在我们中国宋朝时候，范仲淹，这个人很多念书的人都知道，这是宋朝一个非常有名的宰相，他一生修积的福德非常之大。我们印光大师对他非常赞叹，认为我们中国自古以来，这些积德的大圣大贤，他们这个家道几百年、几千年不衰的，在中国历史上只有三个人。第一个人就是孔老夫子，孔老夫子教化中国人，这是中华民族的老师，这个功德很大。所以他的子子孙孙他不衰，不管怎么样改朝换代，对孔老夫子的后代都特别的恭敬，不但中国人恭敬，连外国人都恭敬。孔德成到了美国，人家一听是孔老夫子的后代，美国政府对他特别恭敬。这是祖宗积德积得太大了，家道不衰。

第二位就是范仲淹，范仲淹诸位你念他的传记，这个人非常了不起。他小的时候家境非常清寒，是一个穷苦人家出生的，他很聪明，会念书。他在寺庙里面念书，家里没有书，寺庙里头有藏经楼藏的有书，所以在寺庙里念书，在寺庙里面住。吃呢？每一天自己吃稀饭，吃粥，那粥大概煮的比较厚一点，他每天煮一锅粥，把一锅粥划成四块，每餐吃一块，苦到那么程度。以后他考试一帆风顺，官做到了宰相，做到大将军，做到宰相，俸禄很多。他把他这些收入，看到这世间清寒、没有人照顾他这个家族，他救济他们，帮助他们生活。他自己这个收入养三百多人家，就是自己的福报跟大家享，他养活三百多家人。清寒的子弟，念不起书的，他办一个义学请老师来教这些学生，替国家培养人才。

他自己的生活还保持着做穷秀才的生活。换句话说，作到那么大的官，那么好的收入，他的生活没有改进，还是过贫苦的生活，这个不容易！死的时候，棺材买不起。他死的时候，他家里什么状况？他是五个儿子，其中一个儿子在那个时候作宰相，一个儿子是御史大夫。御史大夫，如果拿台湾这个政治制度，一个行政院长，一个监察院长，官做的这么大了，父亲死了，没有钱买棺材。他们的儿女统统效法父亲，所有的一切收入，统统布施清寒，自己过最清苦的生活。所以他这个家道一直到民国年间，到印光大师那个时候，范家的后裔代代都好，代代都出人才。所以印老讲，八百年他的家道不衰。普通一个人家能够传三世的很少，他传八百年家不衰。积的德太大了，真正肯布施，自己有福不享，给大家享。

范仲淹也是个虔诚的佛教徒，官作大了，寺庙里有一年找他化缘，寺庙有房子破旧了重新修理。这是做了宰相，做这么大的官，请捐助一点！那真的是宰相，他这拿起笔在缘簿上一写，黄金不晓得是多少斤？还是多少锭？那个数字很大。庙里人一看，果然是宰相！写了之后又不拿钱，问：怎么回事情？他就讲了，他说：你们到庙里面去，你庙院子里头有一棵树，树底下有藏着金子、黄金，藏着那里，你把那个土扒开，这个黄金拿出来足够修你庙的，还有多的。他说：你怎么知道的？我从前在那里念书的时候看到的，看到之后我又把它埋起来了。他那时候穷到那个样子，你说连饭都吃不饱，看到一大堆的黄金，他不动心，把它重新埋起来，你看得了不得了！一直到庙里需要用钱找他的时候，他才告诉庙里。这见到财宝的确不动心。所以人家子孙后代八百年不衰有道理，不是没有道理的。

你要学他，应该要学他这个作法，你也可以家道八百年不衰，人家真的没有贪心，真的有福大家享，别人能吃苦，我也能吃苦。我过去那个年代能吃苦，现在还是能吃苦，绝不改善自己的生活。这是在中国历史上希有，所以印光大师非常赞叹。第三个是清朝初年有个姓叶的叶状元，这个人也是学范仲淹，所以他的家道一直到满清末年，三百年不衰，他那个家传家能传三百年。所以印祖说在中国历史上只见到三个人，这真正修德。