佛说了生脱死的修持法门很多，大体分为律、教、禅、密、净五宗，总归为二种：一是通途法门；二是特别法门。仗自力修戒定慧，以迄断惑证真，了生脱死者，为通途法门；若具真信切愿，持佛名号，以期仗佛慈力，往生西方者，为特别法门。通途法门全仗自力；特别法门则自力佛力兼而有之。

但无论修持那个法门，都必须选择一个与自已根器相契合的，因为这样会用力少而收效多；若修一个与自已根器不契合的法门，则用力多而收效少。在这末法之时，大多数众生尤其是在家居士的根基，和那一种法门最相契合呢？说起来只有特别法门的净土宗。因为在这五浊恶世、无佛应现之时，众生福薄慧浅、障厚业深，泛泛修其他法门难以相应，因为仗自力，很难断尽妄想和执着，了脱生死。

若专修净土法门，依仗阿弥陀佛大慈大悲之力，往生极乐世界，见佛闻法，就很容易了生脱死，速证菩提。所以龙树菩萨说，前为难行道，后为易行道；前如陆路步行，后如水道乘船。故《大集经》云：“末法亿亿人修行，罕一得道；唯依念佛，得渡生死。” 宣化上人说：“ 这个净土法门，是对一切众生很对机的。所谓‘用力少而成功多。’ 末法时代众生根性下劣，对其他的法门都不太适合，唯有念佛法门是三根普被，利钝兼收。”

“归元无二路，方便有多门。”莲池大师说：“念佛法门，是方便中最方便的法门。” 因此，古往今来祖师大德无一不赞叹净土法门的殊胜，如莲宗初祖慧远大师说：“ 诸三昧中，其名甚众，功高易进，念佛为先。” 禅宗六祖慧能大师说：“ 念此一句南无阿弥陀佛，是为万世出世之妙道，成佛作祖之正因。” 憨山大师说：“ 佛说修行出生死法，方便多门，唯有念佛求生净土是最为捷要。” 藕益大师说：“念佛求生净土，乃一门圆摄百千法门，非举一废百也。” 又说：“ 岂知念得阿弥陀佛熟，三藏十二部极则教理，都在里许；千七百公案，向上机关，亦在里许；三千威议、八万细行、三聚净戒，亦在里许。”

印光大师则阐叙得更为详尽，他说：“大矣哉，净土法门之为教也！是心作佛，是心是佛；直指人心者，犹当逊其奇特，即念念佛，即念成佛；历劫修证者，益宜挹其高风。普被上中下根，统摄律教禅宗；如时雨之润物，若大海之纳川。偏圆顿渐一切法，无不从此法界流；大小权实一切行，无不还归此法界。不断惑业，得预补处；即此一生，圆满菩提。九界众生离是门，上不能圆成佛道；十方诸佛舍此法，下不能普利群萌。是以华严海众，尽遵十大愿王；法华一称，悉证诸法实相。

最胜方便之行，马鸣示于起信；易行疾至之道，龙树阐于婆沙。释迦后身之智者，说十疑论而专志西方；弥陀示现之永明，着四料简而终身念佛。汇三乘五性，总证真常；导上圣下凡，同登彼岸。故得九界咸归，十方共赞；千经并阐，万论均宜。诚可谓一代时教之极谈，一乘无上之大教也。不植德本，历劫难逢；既获见闻，当勤修习！”

正因为净土法门有如此之殊胜，所以莲池大师说出“八万四千行，饶于别人行。” 这句话，奉劝行人专修净土。净土法门虽然是十分殊胜的，但往生西方极乐世界要具备几个先决条件。

第一要深信。古德云：“ 信为道源功德母 ” “ 佛法大海，唯信能入。净土一门，信尤为要。” 所以 “信” 是净土法门的首要条件，绝对不能有半点怀疑。因为只有深信后，才能发愿，若是不相信，你就根本不会发愿，没有愿是不能够往生的。信什么？一信生必有死；二信人命无常；三信轮回路险；四信苦趣时长；五信佛语不虚；六信实有净土；七信愿生即生；八信生即不退；九信一生成佛；十信法本唯心。简单地说，就是信娑婆世界实实是苦，苦不可言；信极乐世界实实是乐，乐莫能喻；深信佛是实语者、如语者、不诳语者、不异语者；信如法修持，决定蒙阿弥陀佛接引往生西方净土。再简单一点，就是马鸣菩萨所说的：“自心起信，还信自心。” 所谓 “心净即佛土净”。

第二要发愿。发决定往生之愿。因为愿力是往生西方世界的原动力，若不发愿，根本往生不了。即使你佛念得再好，也不过是修人天福报而已，若说往生是不可能的，何以故？因你根本不想往生，又如何能往生呢？所谓 “ 愿生即生，无愿不生。” 印光大师说：“凡夫若无信愿，纵修其余一切胜行，并持名胜行，亦不能往生。” 比喻船停岸边，你不想登船而到彼岸，船是不会自动载你过去的。

第三要执持名号。有了信心，而且也发愿往生，没有真实行持也是不能够往生的。所谓“能信不行空费力，空空论说也徒然。” 这好比病人看病，开方而不服药，病是不会好的。《阿弥陀经》云：“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，既得往生阿弥陀佛极乐国土。” 执持，就是定念佛的念头不间断，前念去了，后念又来了，像流水一样。久而久之，打成一片，妄念自息，正念显现，所谓 “一念佛号一念觉，念念佛号念念觉。” 如是行者，决定往生无疑。但这里最重要的，就是临命终时，心不颠倒。如何保持得住？一是平时行住坐卧要一句佛号不令间断，有事过后，不需思念，便能一句佛号滚滚而来；二是平时要多和家属讲明临终关键时刻应做到的几件事（详细请看《临终须知》），千万不能扰乱神识，这是至关重要的啊！

中峰国师说：“信愿行三，如鼎三足，缺一不可。” 非信不足以启愿，非愿不足以导行，非行不能生净土。所谓 “得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。”这是千佛出世不易之铁案，望行者如是思之，如是修之。