二、仗佛力与仗自力是区别净土法门与通途法门的标准

在文钞续编卷上“复善觉大师书”中，大师开宗明义地说：“修持法门有二种不同，若仗自力修戒定慧以迄断惑证真，了生脱死者，名为通途法门。若具真信切愿持佛名号，以期仗佛慈力往生西方者，名为特别法门。通途全仗自力，特别则自力佛力兼而有之。”可见，佛力与自力是区别净土法门与通途法门的标准。净土法门是仗佛力之法门，普通法门是仗自力之法门。如果不注意佛力与自力的差别，就会犯以仗自力之法门平论仗佛力之法门的错误。大师在“复善觉大师书”中接着开示：“净土法门，乃佛法中之特别法门，其利益与普通法门大不相同。古今多有依普通法门，论净土法门，由兹自误误人，而又自谓宏法利生者，不胜其多。其最初错点，在不察佛力与自力之大小难易，以仗佛力之法门，硬引仗自力之法门，而欲平论，致有此失。”仗佛力也是净土法门超胜一切法门之处，大师在文钞续编卷上复陈慧新居士书中说：“净土法门，超胜一切法门者，在仗佛力。其余诸法门，皆仗自力。自力何可与佛力并论乎。此修净土法门之最要一关也。”大师在续编卷下“福州佛学图书馆缘起”楹联的注解中说：“仗自力者，名通途法门；仗佛力者，名特别法门。佛教净业社讲堂落成，命撰楹联，因标示宗旨。”明确说明了仗自力和仗佛力分别是通途法门和特别法门的宗旨。

净宗十三祖印光大师画像

大师处处开示净土法门以信愿行三法为宗，为什么又说仗佛力是净土特别法门的宗旨，其实这两个说法正是净土往生这一大缘起的两个侧面。往生正是众生信愿行与佛力感应道交的结果。大师在增广卷四“曹云荪了义居士舍宅为念佛林发隐”中开示：“以此法门，仗己信愿念佛之力，感佛慈悲摄受之力，感应道交，故得不断烦惑，带业往生，较彼专仗自力者，其难易不可同年而语矣。”为了强调净土法门仗佛力的特质，大师在续编卷上与张静江居士书中说：“若以真信，切愿，念佛求生西方，则无论功夫浅深，功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方。此如坐火轮船过海，但肯上船，即可到于彼岸，乃属船力，非自己本事。信，愿，念佛求生西方，亦然，完全是佛力，不是自己道力。”可见，往生不是靠自己戒、定、慧的道力，而是靠真信切愿念佛感佛慈悲接引，仗佛慈力往生。

以佛力和自力区分净土法门和普通法门是为了让众生了解自力劣弱，匪仗佛力，决难即生解脱，从而为末法众生抉择出生死的唯一道路在于净土法门。大师在文钞三编卷四“世界佛教居士林开示法语”中苦口婆心地开示：“望大家知生死苦，发菩提心。无净土者，速速发愿修行，变成有净土。有净土者，还须精进勇猛，以决定生西为期望，要紧要紧。大家要晓得仗自力修持，自有何种力，但是无始以来的业力。所以万劫千生，难得解脱。仗阿弥陀佛的弘誓大愿力，自然一生成办。”

三、信愿的有无是判别仗佛力和仗自力的标准

怎样判断是仗佛力还是仗自力呢？上述不仗佛法力之自力固然属于仗自力，念佛而不生信愿，也属于自力法门。大师在增广卷一复濮大凡居士书中开示：“信愿全无，但念佛名，仍属自力。以无信愿，故不能与弥陀宏誓，感应道交。若见思惑尽，或可往生。若全未断，及断未净尽，则业根尚在，何能即出轮回？五祖戒、草堂青等，即是确证。须知去却信愿念佛，与宗家之参究无异。若得往生，则因果不相符契矣。蕅益云：‘得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。’乃铁案也。”大师在增广卷一复高邵麟居士书三中说：“凡夫若无信愿感佛，纵修其余一切胜行，并持名胜行，亦不能往生。是以信愿最为要紧。”大师在增广卷二复法海大师书中开示：“无信愿念佛，虽较参禅看话头功德大。然自未断惑，自力不能了脱。又无信愿，不能蒙佛接引了脱。犹是仗自力之通途法门。其证道也，大非容易。……何得以念佛之特别法门，修通途之自力观行？光虽下愚，不敢肯许。”总之，信愿行为净土法门宗旨，没有信愿就背离了净土法门的宗旨，大师在三编卷四净土法会课仪跋中开示：“念佛法门，以信愿行三法为宗。信愿为前导，念佛为正修。有以专求一心，不讲信愿。及注重开悟，不求往生者。皆不知念佛之宗旨者。弃佛力以仗自力，忽佛智而矜己智。其自误误人也，大矣。”大师在三编卷四上海法藏寺念佛开示中说：“至诚恳到真信切愿即是西方种子。盖净土一门，以信愿行三法为宗。如鼎三足，缺一不可。或专崇行持，而不尚信愿，则执事废理，仍属自力法门。与专以自性唯心，而不仗佛力之执理废事，同一过失。所以蕅益大师云，得生与否，全由信愿之有无。品位高下，全由持名之深浅。笃哉斯论，不可不知。”

四、佛力、自力之大小难易利害得失

关于仗佛力与仗自力之大小难易利害得失，大师在增广卷四陈圣性贞女贞孝净业记中讲得非常清楚：“真如法性，生佛体同。迷悟攸分，凡圣迥别。欲复本有之心性，须断幻妄之惑业。欲断惑业，非严持净戒，力修定慧不可。戒定慧三，力极功纯。则妄惑彻底消灭，本心全体显现矣。譬如磨镜，垢去明存。明本镜具，非从外来，特仗揩磨之缘，以显发耳。虽然，仗自力修行，断惑证真，颇不容易。断见惑如断四十里流，况思惑乎？见惑一断，即证初果，预圣流。尚须七生天上，七返人间，方可断尽思惑，以证四果。虽云十四番生死，而天上寿长，固不易以年月论也。初果圣人，欲了生死，尚如是之难。况具足惑业之凡夫乎？若证四果，则生死根本永断，超出六道轮回之外。若发大悲心，入世度生，则乘愿示生。非如具足惑业者，随善恶业力所牵，升沉于六道之中，自己一毫作不得主也。自力了生死，非宿根深厚者不能。末世众生，何能企及。于是如来特开一净土法门，俾一切若圣若凡，上中下根，同于现生了生脱死。其慈悲救护之心，至极无加矣。其修持之法，亦须严持净戒，力修定慧。而兼以生信发愿，持佛名号，求生西方。信愿真切，念力精纯，现生亦可证圣，临终直登上品。则入菩萨位，证不退地矣。纵根机陋劣，未能如是。但能至心念佛，则心佛相契，感应道交，临命终时，必蒙佛慈接引，带业往生。下至五逆十恶之人，临终地狱相现。若心识不迷，有善知识教以念佛。其人生大怖畏，生大愧悔。虽念数声，即便命终。亦可仗佛慈力，接引往生。一得往生，则永出轮回，高预海会。渐次进修，必证佛果。仗自力了生死，如彼之难。仗佛力了生死，如此之易。凡有心者，皆能念佛，皆可往生。有血性汉子，决不肯令本具之真如佛性，背悟净缘，随迷染缘，长劫轮回于六道之中，而莫之能出也。”

五、小结

佛力是阿弥陀佛慈悲摄受接引众生的大悲愿力。自力有两种含义，一种是不仗佛法力之自力，即戒、定、慧力，仗此自力不是末法凡夫所能作到的。一种是能够仗佛法力之自力，即真信切愿持佛名号。佛力与自力是区别净土法门与通途法门的标准。净土法门是仗佛力之法门，普通法门是仗自力之法门。虽念佛而不生信愿，仍属于自力法门，难以往生。得生与否，全由信愿之有无。品位高下，全由持名之深浅。佛力、自力的大小难易差别天地悬殊，我们一定要遵从祖师的教诲：“信我是业力凡夫，决定不能仗自力，断惑证真，了生脱死。信阿弥陀佛，有大誓愿。若有众生，念佛名号，求生佛国，其人临命终时，佛必垂慈接引，令生西方。”真信切愿，称佛名号，即此一生，定生净土。