世间最宝贵的就是生命，如果没有健康的身体，长寿的生命，再多的黄金白银对你来讲都没意义，反之，如果能够赎回生命，付出再多的黄金白银都值得，因为世间上最宝贵的就是生命，天下最悲惨的就是杀生，所以我们念佛让自己消灾免难、增福延寿，也要不杀生，应该保护众生的生命。

《心地观经》：一切众生，轮转五道，经百千劫，于多生中，互为父母；以互为父母故，一切男子即是慈父，一切女人即是悲母。又说：有情轮回生六道，犹如车轮无始终；互为父母为兄弟，生生世世互有恩。既然生生世世彼此都互有恩惠，那我们没有吃素，而去吃肉，万一吃到他的肉，岂不是恩将仇报？

真正爱护众生，要从吃素开始。在这时代学佛，如果吃素方便而不想吃素，若不是缺乏爱心，就是不信三世因果，不然的话，就是没有学佛的慈悲心。我们所吃的肉，其实都是过去世的父母，这点大家肯定不肯定？如果不肯定的话，就不是真正的学佛者。因果是佛法的根本、贯通一代佛教的骨干，所以学佛的人首先要深信因果，避免造恶因，如果天天都在吃肉的话，其实不知不觉都在造恶因。

有句话说：“一日持斋，天下杀生无我份。”今天我们以素食宴客，使得大家不吃鱼、不吃肉，不直接间接杀生造业，岂不是一件功德！

人生最贵重的是生命，如果有人危害到我们的人身安全，我们都会恐惧、痛苦、产生怨恨，反之，对方也是这样。所以，如果我们吃素，就是直接、间接的不杀害它的命，甚至是在积极地保护它的命，这样的话，功德是很大的。所以，行善从吃素开始。至于开素食馆，不管赚多赚少，都是功德一桩，因为他让很多人方便吃素。

学佛，尤其是念佛的人，应该长斋念佛，因为想到阿弥陀佛发愿要救度的是十方众生，而且是以最苦的众生为最迫切要救度的对象，所以如果能体会阿弥陀佛的悲心，就应该会想到我们今天所吃的肉，也是阿弥陀佛所急迫要救度的众生。简要的说，学佛就是要学佛的慈悲心，念佛也要体会阿弥陀佛的大悲心，既然面对的是生生世世的父母，为什么还要吃他呢？

吃肉和不吃肉都不是往生的条件，往生没有规定你要吃肉或者要吃素，这个都没有规定。十方众生各各机缘不一样，你能够不吃肉的话，那就不吃，但是非吃肉不可的话，那就吃。但是你的吃肉并不是说：“哎呀，好啊！我有阿弥陀佛救度啦，所以可以尽情地吃啊”，不是这样的，心中自然会有惭愧。

因为阿弥陀佛是要救度十方众生，那么，现在桌上摆的这块肉，是不是阿弥陀佛救度的十方众生之一？是啊！而我们却把它加以杀、吃，所以，我们就会有惭愧心。我们不是故意要去杀它、吃它，是我们的环境不许可，有一种惭愧的心。如果还是非吃不可，那只有念佛——“至心信乐，欲生我国”，之后就是延续的“乃至十念”的念佛，不然怎么办？

自己非得杀生，或见有杀生时，应忏悔念佛回向之。直念不回向也可以。

念佛和护生是一体的。我们为什么要念佛呢？因为要接受弥陀的救度，救度我们生死轮回的生命，成就佛性的法身慧命；同样地，我们对一切有情众生也要护念它们的生命。所以，我们一方面念佛，蒙受佛的救度，一方面要护生，甚至念佛回向给一切众生，所谓“平等施一切，往生安乐国”。