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阿弥陀佛和他的极乐世界五、特色如云的念佛法门

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五、特色如云的念佛法门

念佛法门，又名净土宗、念佛宗、莲宗、净宗等等，为大乘佛教八宗之一。

此法门，乃阿弥陀佛在因地作法藏比丘时，从世自在王佛为他而说的无量法门中，精选出来的无上法宝！同时，它也是释迦牟尼佛普度‘一生成佛之缘熟’的众生的绝妙大法！

此法宝既为佛所亲选，可想而知，它必精微奥妙，震古烁金，别具许多特色了！

的确，念佛法门蕴含无数的特色，其特色一一皆如闪闪发亮的金字招牌，吸引无数世人的注目！又如晶莹夺目的宝石，令人不禁击节激赏！

于此，我们谨将它如云般多的特色，合之为十二，胪列于下，愿与一切众生共享。

1、易学易行

有大乘佛教八宗之祖美誉的龙树菩萨，作《十住毗婆沙论》，将佛教的一切法门，分为‘易行道’和‘难行道’二种。谓凡依经教，在此土积功累德，断惑证真，修因得果者，皆属‘难行道’摄；若依念佛法门，往生净土，于彼国中，成就佛果者，皆属‘易行道’摄。依此而论，则大乘佛教八宗之中，唯有念佛法门，才是易行道。

说念佛法门为‘易行道’，因为：

（一）一句‘南无阿弥陀佛’，无论男女老幼，一学就会，不但学富五车的学者博士能念能行，就连不识之无的愚夫愚妇也一样能念能行。

（二）学其他的法门，要有好的师资，没有好师资，便很难有成就；学念佛法门，无需师资，只要把一句佛号念到底，自有不可思议成就。

中国古代衡州有一个王打铁，一家四口，以打铁度日，一日不打，生活即无著落，时常自怨自艾，前世不修，今世受苦。很想修行，却不知门径。一日见有一位游方僧，便请入铺奉茶，请教修行之法。僧即教他念‘南无阿弥陀佛’，他虽目不识丁，但弥陀圣号一学就会，从此打一下铁，就念一声佛，数年如一日。一天沐浴更衣，告诉其妻：‘我今天要回去了。’妻问：‘这不是你家吗？你家在哪里？’他答：‘我家在西方。’其妻笑说：‘那你就去吧！’过后他又依旧站在炉边打铁，高声念佛，最后说了一个偈：‘叮叮当当，久炼成钢；太平将近，我往西方！’说完偈就站着往生去了！其时，异香弥漫，天乐鸣空，众所共闻。

这个故事是告诉我们，‘阿弥陀佛’四个字，像王打铁那样目不识丁的人也能一学就会，而且其成就实比现代许多没有念佛的学者博士还大得多呢！他能在此生中，了生死、出三界、生净土、成佛道；而许多没有念佛的学者博士、诺贝尔奖得主，却依然还在此五浊恶世，大搞六道轮回。

其实，念佛法门，有难有易，本来有下列四种之修法：

（一）实相念佛。即观佛的法身非有非空、亦有亦空的中道实相至理。这种修法跟禅宗没有两样，是念佛法门中最难修的一种。

（二）观想念佛。在《观无量寿佛经》所说的十六观中，便有十二观都是说观想念佛，因其广阔细微到难以想像，不是心粗虑杂的末法众生，所能忆持。

（三）观像念佛。在《观经》十六观中，只有第十三观述及，其他佛在《般舟三昧经》中有讲到观像念佛的修行方法，但也因境细心粗，不是我们所能做到。

（四）持名念佛。持名就是念佛名号，这是《无量寿经》和《阿弥陀经》所说的修行方法，《观经》到最后一观也说持名念佛，可见三经都宣扬此法门的。因持名念佛，不论男女老幼，识字不识字，出家在家，聪利愚钝，‘南无阿弥陀佛’六个字，没有一个人不会念，所以在四种的念佛中，它是最容易、最简单和最受欢迎的一种念佛了。

其实佛早就预知，末法时期，众生障深慧浅，观想不能成就，观像也极之不易，所以才为众生‘量身定制’了此简单易行的持名念佛法门。古今中外，单凭一句佛号而成就者，比比皆是！

2、稳当方便

在佛教八万四千法门中，要数最稳当、最方便的法门，可以肯定的说，非念佛法门莫属。因为：

（一）只要一心念佛，即常为十方诸佛之所护念，又常为佛光之所注照，自然不会有错入歧途，或中途着魔之事发生。故净宗二祖善导大师说：‘余门修行，迂僻难成；唯此法门，速超生死。’

（二）修学别的法门，未必一生能成，万一修至半途，寿元已尽，则来生便有‘隔阴之迷’，忘却前世所修，等于前功尽废；而修行念佛法门的人，临命终时，阿弥陀佛亲来接引，往生极乐，位居不退地，果证无生忍，自可一生成佛，直趣无上菩提，自然没有‘隔世多昧前生’之事发生了。故禅宗著名的百丈禅师说：‘修行以念佛为最稳当。’宋代的永明禅师著《四料简》，也极力劝人念佛。

（三）在日常生活中，无论行住坐卧，都可以念佛，方便之至。如行时，可以一步一弥陀，或一步念一个字；住（站）时，身体放松，正是念佛的好时节；坐时，不管双盘或单盘，或跟平时一样的坐在椅子上，都可以念佛，坐的时候念佛，最容易入静、入定；卧时，亦可念佛，惟不宜出声，因出声不合律仪，只可在心中默念，最好与呼吸配合，呼时或吸时念，悉听尊便。

（四）现代的人，生活紧张，不是忙着工作，就是忙于学习。念佛法门的最大方便处，就是不妨碍工作和学习，在任何不用思考的时候，都可以念佛。净宗八祖莲池大师便说：‘拈匙放箸，口口不离；举足动身，步步踏着。何得埋头食饭，空过一生？玩水观山，徒劳万里？’中国唐时大诗人白居易也有诗曰：‘行也阿弥陀，坐也阿弥陀，纵饶忙似箭，不废阿弥陀。’还有一位古德说得好：‘终日跑街坊，心中念佛忙，世人皆不识，别有一天堂。’这些古德的话，在在显示，穿衣、吃饭、旅行、娱乐、工作、学习，甚至小便、大便，都可以念佛，实在是太方便了。

稳当，可以使人在修行道上，不会出错，高枕无忧；方便，不论何时何地，都可以修行，与道须臾不离。像这样的法门，的的确确乃末法时代障深慧浅的众生的首选！

3、二力兼有

二力者，自力和他力。自力就是我们自己一心念佛的功力；他力就是弥陀愿力的加持。

修行别的法门，纯靠自力，不靠他力，故自己必须把见惑（即身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见，共有八十八品）和思惑（即贪、嗔、癡、慢、疑，共有八十一品）统统断得一干二净，才能了生死、出三界；而念佛法门，自他二力兼有，只要一心念佛，见思惑虽未断，亦可仗弥陀威神愿力的加持，而了生死、出三界，往生西方。

一个懂得在八万四千法门中，选修念佛法门的人，必是一个有福有慧的人，因为他懂得借用他力。这好比现在住在城市中人，若欲登百层高楼，聪明人必舍楼梯而搭电梯，如果有人舍电梯而走楼梯，你说此人是不是笨伯？

我们平日念佛，栖神净域，便能与佛的清净八识所显现的净土，气分相投，而寄生其中。这种情形就好比一杯清水，它虽然没有大海的功能，但若将之倒入大海之中，它立刻就能产生与海水一样的作用，同一堿味。这便是以我们现前之一念，投入如来性海的便宜处。于此亦可见，他力之大，实非言语文字所能形容！

但他力虽大，尚须自力配合，才能发挥它的力量，譬如我们乘车去远方，虽然我们是靠车子运载我们去，但是我们自己不上车，还是去不成。明乎此，则大家修念佛法门，虽说有阿弥陀佛的大愿力给我们依靠，仍须自己努力念佛才是啊！

4、成就快速

念佛法门的最大特色，就是能使人于此生中，往生极乐，也于此生中，成就佛道。

于此生中往生，《观经》里说，下品下生，临终十念，即得往生；《无量寿经》中，弥陀第十八愿：十方众生，十念称名，即得往生；《阿弥陀经》中，执持名号，七日亦得往生。

宋朝有一位莹珂法师，他自知自己是个破戒造业的和尚，死后必定堕落，于是请致同参，有何方法可以得救？同参劝他念佛，求生净土，可免恶报。他即关起房门，三天三夜，不眠不休，专心念佛。终于感得阿弥陀佛现身，对他说：‘你尚有阳寿十年，到时再来接你。’他说：‘我业障深重，再过十年，不知又要造多少罪业，决定十年寿命不要了，现在就跟佛去。’佛见他意志坚决，就说：‘好！三天后我来接你。’他很高兴，打开房门告诉众人，三天后往生，众皆不信。时间到了，他要求僧众为他助念，众僧见他神情不似有假，遂依他之所请念‘阿弥陀佛’，送他往生。念不到一刻钟，他告诉大家：‘佛来接我了，我要走了！’说毕即往生去了。

莹珂法师只念佛三天，即能蒙佛亲来接引往生，此可证明佛真的如经上所说：‘摄取不舍一切念佛众生’，亦足以证明念佛法门的确能使人很快的可以如愿往生。

于此生中成佛，亦有佛经作根据，弥陀第十二愿：生我国者，决定成等正觉，证大涅槃。

一般来说，凡夫成佛，都要经过五十二个阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉（即佛位）。论时间，要三大阿僧祇劫（若以万万为亿，万亿为一兆计之，一阿僧祇劫等于一千万万万万万万万万兆大劫，一大劫又等于十三亿四千三百八十四万年）。而且，这是从十住中之第一发心住算起，以前所修的时间还不计算在内。可见从凡夫到成佛，肯定不止三大阿僧祇劫。

但我们读《阿弥陀经》，知道阿弥陀佛成佛迄今只不过十劫而已，以十劫来跟三大阿僧祇劫相比，时间实在是太短了，但在那么短的时间内，经中说在极乐世界：‘其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。’‘一生补处’乃指一生补处菩萨，亦即等觉菩萨。令人不可思议的是，在短短的十劫当中，竟有无可计数的人已在极乐世界成为可以继绍佛位的等觉菩萨了。

《观经》即清楚指出。下下品往生者，十二大劫就能花开见佛悟无生；下品中生者，六大劫花就开；下品上生者，只要十小劫就能证入初地。这是下辈的往生者，至于中辈及上辈的往生者，时间就更加的短了，像上品上生者，即生即证无生法忍，立刻就成为法身大士。

众所周知，文殊、普贤是华藏世界教主毗卢遮那佛的二胁士，是等觉菩萨的身分，但他们还要念佛，发愿生西，为什么呢？因为在极乐世界成佛十分迅速，其他世界不能相比啊！

总之，有了念佛法门，谁想成佛，将不再是遥不可及的梦了！

5、普契众机

念佛法门，自古就有‘阿伽陀药’之美誉！因阿伽陀药能普疗众疾，而念佛法门亦能普度众生。

它之能普度众生，主要原因是它能普契众机，适合一切不同程度的人修持，所谓‘三根普被，利钝全收’。

蕅益大师是净宗的第九代祖师，他所著的《弥陀要解》，在佛教界里极具权威，尤其近代的印光大师对之推崇备至，曾说：即使阿弥陀佛降世为《阿弥陀经》作注解，亦不能超出其上。老人家甚至肯定这部注解，就是阿弥陀佛的意思，没有私毫的错误。蕅益大师就在这本《要解》里这样强调：‘唯持名一法，收机最广，下手最易，故释迦慈尊，无问自说，特向大智舍利弗拈出，可谓方便中，第一方便；了义中，无上了义；圆顿中，最极圆顿。’

他所说的‘收机最广’之‘机’，指的就是根机、程度，世人的根机程度有上中下之不同，禅宗专接引上上根人，教下如华严、法华接引上、中根人，其他之经论亦以专度某一类之人，唯独念佛法门，接引各种不同根机的人，上至等觉菩萨，下至地狱众生，平等普度，实在不可思议。

蕅益之前有位莲池大师，他所著的《弥陀经疏钞》，与蕅益大师的《弥陀要解》及善导大师的《观经四帖疏》，都是研究净土宗行人非读不可的名着。这位莲池大师另外有一篇‘普劝念佛文’，可以作为念佛法门‘普契众机’的最佳注脚。其文说：‘盖此念佛法门，不论男女僧俗，不论贵贱贤愚，但一心不乱，随其功行大小，九品往生。故知世间，无有一人不堪念佛。

若人富贵，受用现成，正好念佛；

若人贫穷，家小累小，正好念佛；

若人有子，宗祀得托，正好念佛；

若人无子，孤身自由，正好念佛；

若人子孝，安受供养，正好念佛；

若人子逆，免生恩爱，正好念佛；

若人无病，趁身康健，正好念佛；

若人有病，切近无常，正好念佛；

若人年老，光景无多，正好念佛；

若人年少，精神清利，正好念佛；

若人处閑，心无事扰，正好念佛；

若人处忙；忙里偷閑，正好念佛；

若人出家，逍遥物外，正好念佛；

若人在家，知是火宅，正好念佛；

若人聪明，通晓净土，正好念佛；

若人愚鲁，别无所能，正好念佛；

若人持律，律是佛制，正好念佛；

若人看经，经是佛说，正好念佛；

若人参禅，禅是佛心，正好念佛；

若人悟道，悟须佛证，正好念佛。’

看了上面社会各阶层人士都‘正好念佛’的提示，您就会明白，世上无一人不可念佛，而念佛法门也适合一切的人了。

6、现生获益

人类是现实的动物，许多人心中都有一个现实的问题：一心念佛，求生西方，是不是要等到将来往生西方之后，才能享受到念佛的利益？答案是：今生念佛，今世就能获得其利益。

今世就能获得什么利益呢？其范围太广泛了，不胜枚举。兹举十例，以概其余：

（1）佛光注照

《观无量寿佛经》不是说佛‘有八万四千光明，一一光明，遍照十方世界念佛众生’吗？只要你念佛，必为佛光之所注照，终身安乐！

（2）诸佛护念

《阿弥陀经》的本名叫做‘一切诸佛所护念经’，凡持诵此经，或称念阿弥陀佛名号者，皆为一切诸佛之所护念，诸事迪吉，一切呈祥！

（3）菩萨护佑

《无量寿经》说，念佛的人，日夜都有二十五位菩萨在其左右。这样当然逢兇化吉，消灾免难了。

（4）人天爱戴

《无量寿经》还说：‘若念佛者，当知此人，是人中芬陀利花。’芬陀利花就是白莲花，微妙香洁，人人爱戴。以之比喻念佛的人，就像白莲花一样，到处受人欢迎、爱戴。

（5）消除业障

念一句阿弥陀佛，可消八十亿劫生死重罪。重罪都能消灭，则我们日常遭遇的业障，自会重者轻受，轻者化为无了。何以念一声佛号，能灭多劫重罪？因为发心念佛，即是大智慧现前，譬如一灯光明，能破千年暗室。慈云灌顶大师说，世人业重，所有经忏不能消除者，凭一句佛号便能消除。我们若想消业障，灭罪业，不必求其他经咒，念阿弥陀佛就够了。

（6）解怨释结

念佛的人，心地慈祥，自然不会与人结怨作怼，即使过去已结的怨仇，也可藉佛愿力威神，化戾气为祥和。

（7）止息恶念

凡夫的心，妄念纷飞，而所起的念头，大都善念少而恶念多；念佛的人，因为一心念佛，自然恶念不生，善念增长，功德无量。

（8）调伏妄心

莲池大师说：‘佛号纳于乱心，乱心不得不佛；清珠投于浊水，浊水不得不清。’可见六字洪名，是‘一念治万念’的无上妙法，也是医治妄想的持效药，果能一心念佛，则妄想分别执着，可以一扫而空，还你清净本然的本来面目。

（9）福至心灵

念佛的人，心中想佛，口里念佛，日久功深，罪灭福生，福至心灵，心想事成。

（10）三业清净

念佛的人，心中想佛，是意业清净；口中念佛，是口业清净；身不妄作，是身业清净。一个人若能做到身口意三业都清净，那才是一个真正学佛的人，去佛不远矣！

这里再说几个历史故事，以资证明念佛有功夫的人，自能与佛发生感应道交。

●明代的莲池大师，有一年他所住的地方发生亢旱，村民请他祈雨，他说我只会念佛，不会求雨，但在众村民的坚请之下，他敲击木鱼，率领众人，绕田念佛，未几雨即倾盆而下，众皆惊叹。