临终最后一念，是能否往生极乐世界最关键的一念，因为这一念正是此生与下一生交替的一念，力量最为强大。即使此生造了很大的罪业，也可以因为临终一念专注念佛，而得以往生。反之，如果平时虽然念佛，但是临终一念却为贪欲、怨恨、愚痴的念头所牵引，则亦会因这一念失误，而堕入地狱、饿鬼、畜生，这就像在船要开航时，上错船一样，很难回头。

因此，帮助亲人在临终最后一念忆佛、念佛，以助他往生极乐，有以下重要的方法和必须防止的障碍。

一、助正念

世界佛教圆觉宗当代住持 智敏．慧华金刚上师开示：“帮助临终者正念往生的方法，应在临终者身边念阿弥陀佛，让他一直听到；在他开眼轻易可看到的地方，放置阿弥陀佛像，让他能看到；引导他的心念一直专心想念阿弥陀佛，愿求往生极乐世界。从他临终到断气后八至十二小时，轮班念佛，不可中断，就能帮助他一念往生极乐。”

二、防障碍

由于临终者的神识（灵魂）有可能在呼吸停止后，立刻就往生；也有可能拖延到八至十二小时之内才往生。这段时间，他的肉体正在崩溃瓦解，内心也非常脆弱。因此，以下几件事情，家人一定要事先沟通好，以免到时处置不当，不但障碍他往生，而且害他下堕。

1.临终切勿再急救：目前通常用来急救的心肺复苏术（CPR）原本是来救治突发的心肺急症，如溺水、触电、麻醉的意外、不可预期的药物反应等状况，而不是用在已经医师诊断为濒死的重症患者。由于急救的过程将造成身心剧烈的痛苦；如心脏按摩，可能会压断肋骨，电击则可能会焦黑皮肤，也可能因插入气管内管而敲断牙齿。据医学统计，只有30％～50％的重症濒死者，可以借机器恢复心跳和呼吸，通常是在身上开洞，插入10～20根管子藉以维生，可说活得毫无尊严，生不如死。并且通常有三分之二过了几天仍然死亡，也就是延长了死亡的痛苦过程而已；即使未死，也有很多失去意识成了植物人。

对于您挚爱的亲人，您忍心让他受这种痛苦吗？更何况在这种剧烈的痛苦中，谁还能忆佛念佛呢？如果经过麻醉，更是不可能念佛了。到底是安详往生，获得永恒的安乐；还是毫无尊严痛苦地多活几天，对您临终的亲人更为重要呢？因此，千万不要为了怕别人批评，或只是为了博得亲友的赞誉，而未能真正站在利益临终者的立场去考虑，而害苦了亲人。对于家中有决定权的长辈，一定要事先取得谅解和共识，家人一致向医院切结“不施予急救”（Do Not Resuscitate, DNR），否则医院为了救人，或者避免将来发生不必要的法律纠纷，是一定会给予急救的。

2.勿急着搬动、换衣，或送入冰库：在八至十二小时内，他的神识（灵魂）正要脱离肉体，其痛苦本来已像生龟脱壳一般。此时，对遗体轻微般的碰触，就如刀割一般痛。如果加以搬动，或急着为他洗身、换衣、甚至送入冰库，将使他觉得如置身地狱一般痛苦，不但无法继续念佛，并且很难不起瞋恨之念，害他因此而下堕三恶道。因此，一切的世俗处理，都应该等到去世十二小时（至少八小时）后才进行。此外，在临终前，很多非必要的插管，最好也提早取下，以免刚去世，医护人员就来拔插管，对住生造成很大障碍。大部分的医院，是无法让家属停留在病房为亡者念佛八至十二小时的。因此，在临终之前，提早换到推车式病床，就可避免死后搬动，而直接将病床推到医院附设的佛堂、往生室，甚至太平间，为他圆满八至十二小时的念佛。

3.不要哭泣，应在他身旁轮班念佛：若要帮助他往生，应当要劝他将世间恩爱执着通通放下，他才能一心一意念佛求往生，而蒙佛接引。如果在他身边哭泣，只会使他心生爱恋而难以放下，障碍了往生大事。在念佛感应见闻记中，就记载了一段四十多年前的真实例子，有一位60多岁的老先生，临终蒙莲友助念，

已见到阿弥陀佛现前接引，突然他的老伴哭着对他说：“你去西方，留我一个人要如何过日子。”这位老先生就因此而放不下，不愿往生，结果最后神智不清，呕血而死。

另外，在西藏生死书上也记载一位西藏的还阳人，讲述她在死去期间，听到儿女的哭泣，感觉好像有血和脓的雹落在身上，引起剧烈的痛苦。因此，千万不要循俗情在亡者身边哭泣，也不要在亡者身边喧闹，应劝来探视的亲友加入念佛的行列，在亡者身边轮班念佛，以免爱之适以害之。

以上几点，有时在医院里去世也不大容易办到。因此在确知已病危时，最好提早回到家中正寝，则一切助念事宜都好安排。千万不要等到只剩一口气才运回，以致等不到回家就在半途中去世。此外，如果您的亲人罹患的是末期癌症，则转到安宁病房是很好的选择，一方面可以使他肉体的痛苦降到最低，并且会有心理上的辅导，而八至十二小时的助念，也会获得完全的尊重和协助。

在亡者去世后四十九天之内，千万不要杀生或以荤食祭拜他，以免增加亡者的恶缘牵缠。家人最好吃素，为亡者多多念佛，或以亡者的名义印经，做种种功德，并且不要有不好的言行。若能请高明的法师为亡者举行超度则更佳，如此，亡者若已往生，则可莲品增上，若尚未住生，亦可不堕恶道，或仗此功德往生。