一般人畏惧死亡，不敢谈论、面对死亡，甚至有人连丧礼都不敢参加。然而若能透彻了解死亡与无常，才能更爱惜生命，活在当下，让生命更灿烂。一般人的认知，死亡是恐怖的，更不要说去面对亡者。然而若能依照佛经的教导，可以让临终人庄严而安详的往生，非但不恐怖，甚至让临终人带着喜悦离开世间。

“助念”即是在临终人或亡者身旁念佛，给予适当开导，帮助临终人提起正念安详往生。

试想一般人对死亡避之唯恐不及，还有谁敢去亡者身旁念佛？所幸国内有许多助念团发心行菩萨道，出入医院太平间，视亡者如己亲，助他安详往生。

笔者年轻时因颇受师长厚爱，少年得志，意气风发，以致嚣张跋扈，更不懂关怀爱护别人。但自从皈依圆觉宗智敏．慧华金刚上师后，开始改变了我的一生。因圆觉宗之修持首重大悲心，未发菩提心而修持是不可能成佛。师父鼓励应力行菩萨道，更特别鼓励助念，以帮助亡者往生，透过助念的过程了悟无常、勤修禅定及六度万行。

笔者自从参加诺那华藏精舍助念团已近十年，因对象全是陌生人，无形中培养自己的关怀心，因助念时念念利益亡者，对自己修持有莫大助益，禅定工夫自然增长，遇事不乱不烦。或许是悲心与佛菩萨相应，自己的工作与生活皆异常顺利，虽常接触死亡，却常感安详喜悦与自在。

犹记得初参加助念时，坐于亡者身旁，内心感觉发毛，眼睛瞪大，惟恐亡者复活，后来心想复活不是更好吗？又因初期人手不足，不论凌晨、刮风下雨、寒冬、酷暑随时出动，宛如消防队以第一时间奔至临终者或亡者身旁助念，异常辛苦，然每于助念后见亡者含笑往生及其他瑞相，一切辛苦都值得。且因助念时摒除妄念，一心利他，即是修甚深般若禅定，于助念后自感海阔天空、安详自在、无忧无虑。如此自利利他的事业，当然值得投入，故我舍弃世间名利权势的追寻，十年如一日，助念对象已逾一千人。

人在死亡后并非全无知觉。例如有次荣总附近一位护士的妈妈因突然跌倒而辞世，因很晚才发现，等我赶了十几公里到达时，已过世约十一小时。我仍尽力于亡者身旁开导念佛，并祈求佛菩萨现前接引。一小时过后突然发现亡者面带安详微笑，使原本慌乱悲伤的家属亦感安心与欢喜，没有一点办丧事的味道，丧气已转化为瑞气。诸如此类案例不胜枚举，亦有家属于助念当下见阿弥陀佛或观世音菩萨现前接引，并见自己亲人乘莲花往生。另如助念现场之蜡烛烧出灯花舍利，亦属常见。

有一次助念对象是朋友的父亲，因他们全家是基督徒，故我不方便出声念佛，仅坐于亡者身旁默默持咒，并依恩师所传无上密心法观修，祈求佛菩萨现前接引其往生极乐世界。约一小时后，其家属发现亡者面色由灰黑转红润，且变得安详微笑。至此其家属对佛教产生信心，我才开始出声念佛与导示。第二天发现遗体由僵硬变为柔软。

最令我震撼及感动的，是临终助念，即对临终尚未过世之人助念。因助念过程可能亲眼目睹一个生命在你眼前结束，自己不能悲伤落泪，应镇定引导亡者安详往生。犹记得九年前第一次亲眼目睹一位修持密法的老先生过世，其时心肺医疗仪器大响，侦测到他已过世，那一次我自己差点掉眼泪，但仍以无上密法引导其安住正定往生。最近一次一位患子宫癌的三十岁少妇，临终时先生握着她的手异常不舍，我于导示念佛数声后，她即安详往生。因临终最后一念至极重要，若最后一念仍留恋这个世间，将继续在六道中受苦轮回，无法出离；反之，若念及弥陀，则易往生极乐世界，获得永恒的快乐。当时我若晚到十分钟，可能就无法在其最后一念助她往生。

有一次下班后前往关怀一位四十岁肝癌临终病患，其时病患全身泛黄，两眼瞪大，无法言语，我则技巧地请其念佛消业障、减除痛苦。当我说：“请你念阿弥陀佛不要停止”，他虽全身无法动弹，但仍努力点头，因他除阿弥陀佛外己无所依靠。不久他吃力而颤抖地移动他的眼球，就为了见我一眼（我过去与他互不相识），事后才知那竟是他的最后一眼。不久医生宣布他已死亡，我则立即改变导示内容，引导其勇敢面对临终境界，投入佛陀光明。

目前的医疗及安宁照顾，通常仅顾及生前，临终或死亡后则鲜少顾及。临终时除了身体的病痛，又要舍离家人与自己的一切财富地位等，尚要面临死亡的恐惧，死后的世界如何？一个人一生最大的痛苦莫过于此。祈愿有更多的志工参与临终关怀与助念，陪伴临终人安详渡过人生最后一刻，往生更美好的极乐世界。

我常笑称我专与阎罗王作对，被阎罗王点名将入三恶道（地狱、饿鬼、畜生）的众生，却被我拦截送往极乐世界。但这些人能过的更快乐，相信阎罗王不会怪罪于我。我更相信我在极乐世界已有许多朋友，将来我临终时，他们也会陪同阿弥陀佛前来接引我。但我不会在极乐世界久留，我将乘愿再来，度尽法界一切有情。

后记

感谢具恩根本智敏．慧华金刚上师的教导与加持，令我不虚度此生，找到人生目标。我助念之瑞相非我本人修持功德力，全赖具恩根本上师大加持力。上师非仅改变我这一生，我愿尽未来际追随上师，学习菩萨道，并以观世音菩萨、地藏王菩萨之宏愿为己愿，度尽法界一切众生。

祈愿

愿一切众生临命终时，皆能安住正定，蒙佛接引往生极乐世界。

愿一切众生见闻、接触、转述本文者，皆能消除业障，解除一切痛苦，究竟离苦得乐。

愿尽形寿、尽未来际，一切众生与我见闻、接触、思念所及者，皆能远离病苦、烦恼、灾难、战争，身体健康、心想事成、平安顺利、究竟成佛。