一、前言

    弥勒信仰渊源于印度，经过西域传至中国，从最早的魏晋时期，到信仰鼎盛的南北朝、唐代，后来被民变叛乱所利用，而被朝廷禁教，加上弥陀信仰的大力弘扬，弥勒法门遂逐渐衰微。民初虽有太虚大师、法尊法师等大德宣讲过弥勒经典及修持方法，印顺导师也在其着作中对弥勒净土思想说明其深义，但在台湾佛教的弘法当中毕竟比不上弥陀法门的兴盛。

    从佛出人间的意义来看，人间佛教不是佛法中的人天乘，而是以人间正行向上进修菩萨道而成佛，是人性的向上提升与圆满净化。弥勒菩萨将在未来的人间成佛，未来的依报环境将是清净的国土，依正二报是互相依存的，人类行为的清净会影响国土的清净，因此，未来之世的庄严、清净，必须是从今日每一个人的善言、正行去成就的，如果不如此努力，如何能得弥勒的人间净土？

    经典中对未来世之说明，应不能看做是预言，而是透过缘起正见去理解“有因有缘世间集”之理，所以，弥勒法门的信仰与修学，与其说是力求生兜率净土，等待弥勒成佛的来临，不如加强现世生活中的努力，以大乘入世的精神，做利生的事业，净化贪嗔的烦恼，这样不仅能令弥勒净土早日成就，也是契合新时代的正面向度──人文精神、社会正义、关怀土地、人际交互等。基于上述之想法，尝试从教典中去整理未来弥勒净土的特色与殊胜，做为现在人间正行的标的。

    二、弥勒法门之深义
    〈一〉成就净土的意义

    土，梵语Ksetra，或略译为刹。净土又称为刹土，是指清净的地方，也是理想的修行之处。这样的地方没有贪爱、嗔恚、杂染罪恶等行为，或造恶行为的诱因；在净土中，是人人充满智慧、慈悲、和乐的善行。

    众生可以得人身为正报，必有其所依而活动的依报——即适当的生活环境。在适宜的环境修行，可以充份发挥人的三种特胜，依着三特胜的提升，又能令依报环境更趋于清净，因此，人的身心清净与器世间的国土清净，是可以互相助成而倾向于圆满。



    学佛若是以得自身的清净、现证无漏的智慧、远离忧苦的世间为修行之目的，这是声闻乘行持的重心；若是不单只求自身清净，而是成就其他众生清净为首要目的，则是大乘菩萨的特行。故在《般若经》中常言，菩萨利他的工作有二：一为“庄严净土”，二为“成就众生”，也就是创建庄严清净的世界，及令所有众生得以解脱。这任务是要从福德与智慧的增上入手，在二者修得圆满时，即能感得世界及身心的清净。菩萨是“悲心增上”，三业所行皆是为令众生远离苦恼，而其自利是从利他行中得来，换言之，是在利他事业中完成自利。因此，成就净土是大乘佛教中一个很重要的观念。

    〈二〉弥勒菩萨的胜德

    在此娑婆世界成佛的，现世是已涅盘的释尊，未来则是在人寿八万岁时成等正觉的弥勒菩萨，弥勒菩萨将是贤劫千佛的第五尊佛。这项教说在《阿含经》中可以得见。因此在《观弥勒菩萨上生兜率天经》中说：“此阿逸多具凡夫身，未断诸漏。……其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛记此人成佛无疑。”经文中明白表示，弥勒菩萨命终之后，并未如世尊其他的声闻圣弟子一般，入无余涅盘，这当然是因为其未得漏尽，他未得究竟是因为另有所愿。《弥勒菩萨所问本愿经》中说：

    佛语阿难：菩萨以四事不取正觉。何等为四？一者净国土，二者护国土，三者净一切，四者护一切，是为四事。弥勒菩萨求佛时，以此四事故不取佛。佛言：阿难，我本求佛时，亦欲净国土，亦欲净一切，亦欲护国土，亦欲护一切。

    可见弥勒菩萨的本愿与释尊是一样的，皆为了人间净土的实现，而发愿要清净一切众生、国土，要在人间成佛。在五浊世间修菩萨行，必定是以布施、忍辱、持戒、精进、慈悲等利他行为主，若以断烦恼为主的完成出离，则与菩萨之愿心矛盾。至于菩萨真的完全不修禅定吗？弥勒在因地之修行，是以慈心为重，常常心系众生，故其不修深定，为的是不让自己耽着在禅乐当中，而失去与众生安乐的机会。因此佛陀才会说“此人成佛无疑”。

    弥勒菩萨的具凡夫身、修菩萨行，示现出从人而成佛的直径，就在身为五蕴众生的同时，可以完成自利利他的清净行，这点在当代的佛教中，对广大的佛弟子而言，应有着深刻的起信作用。

    〈三〉弥勒净土的重心

    上生兜率净土，与下生人间净土，皆是修持弥勒法门之内容，一般人言弥勒净土，多从弥勒菩萨现在所居住的兜率天（内院）而言。然而往生兜率净土，并非弥勒信仰殊胜之处，这可从二方面来看。一、从经典的集成言，《佛说弥勒下生经》比《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》早出现，如后者说明弥勒菩萨常在兜率天说法度诸天子时提到“弥勒下生经”：

    昼夜六时常说不退转地法轮之行，经一时中成就五百亿天子，令不退转于阿耨多罗三藐三菩提。如是处兜率天昼夜恒说此法，度诸天子。阎浮提岁数五十六亿万岁，尔乃下生于阎浮提，如弥勒下生经说。

二、弥勒菩萨是释迦佛所亲授记的未来佛，释迦佛将教化弟子的责任托付给他，因此佛弟子们对于未来佛的降临人间，怀有一种期待，对人间的清净寄予希望，故谈弥勒净土，应着重在如何早日成就弥勒成佛时的世间净化。换言之，弥勒净土的价值，在于能实现人间的清净、庄严，况且发愿上生兜率净土，目的也还是为了与弥勒菩萨一同下生人间，在龙华树下听佛说法，同成佛道。所以与其一心追求向往来世的清净，何不多用点心在现实生活中，促使依报环境更美好，令弥勒菩萨早日下生人间，吾等也能早日完成解脱与离苦。
当前台湾人民，大多数对整个治安并不具信心，社会上有太多不圆满之事，贪婪、嗔恚、仇恨、斗争环绕在生活周遭，内心充满不安全感。希望政治安定、社会清明，向来是宝岛人民的愿望与理想，这样一种人间净土的企求，可以在弥勒下生人间的未来得到期待。这种期待，如同黑暗中的光明，所以《弥勒大成佛经》中佛对舍利弗赞叹弥勒是“光明大三昧，无比功德人，正尔当出世，彼人说妙法，悉皆得充足。”菩萨的慈心与悲愿，是光明殊胜的，这光明照耀着黑暗，有救济苦难众生的意义存在。这是代表着在五浊恶世中，实现理想的清净光明的国土，是一种对当时、当地的要求净化，与弥陀净土的佛果德的究竟圆满庄严不同，有着更贴近现实的需要。

    三、人间佛教的特色

    在科技昌明的今日，人与人之间的距离已经缩短，甚至有“无国界”的观念，佛法在此地球村的时代，必然要有所适应。所谓适应，应该是从人与人之间的密集交互性、互相依存的缘起相关性，看到人类终极关怀的重要，而不是只强调自己的出世。要做到人类的终极关怀，必须先具悲心，也就是以人间凡夫的立场，行人间正行，对利他的事急切关心，看到众生受苦难就无法忍受，希望众生都能得到安乐。所以，以菩提心、慈悲心、空性慧为原则，实践菩萨愿行，正是人间佛教的特色。

    佛法是在人间的，佛陀与其弟子常游化人间，宣说佛法，教化众生。这是大乘菩萨行的展现，所以“大乘是适合人间的特法，只要有人住的地方，不问都会、市镇、乡村，修菩萨行的，就应该到处去作种种利人事业，传播大乘法音。在不离世事，不离众生的情况下，净化自己，觉悟自己。”这是人间佛教的入世精神。这样的努力，和弥勒人间净土的完成，有着一定的相关性。