禅宗的产生，中国佛教的整体面貌被改变，祖师禅的问世，大乘禅定有了新的禅定法系。禅宗的殊胜，使中国佛教走上了发展的顶峰，祖师禅的风姿，把义理佛教变成了生命觉醒的佛教。禅宗创生了祖师禅，祖师禅就是禅宗。

　　禅宗标榜“不立文字，教外别传”，舍弃知解，抛弃经教，河佛骂祖，棒打断喝，全然为了显示众生本心的样貌，完成“直指人心，见性成佛”的目的。

　　禅宗虽以禅名宗，但却不同于佛教所说的“禅那”、“定”、“三昧”，相反贱视坐禅，“道在心悟，岂在坐也?”“外于一切善恶境界，心念不起，’名为坐；内见自性不动，名为禅。”它是把禅的内核凸现出来，直落到众生心上，“凡夫即佛，烦恼即菩提”，“但用此心，直了成佛。”坐禅的形式岂可障碍了心的本性，桎梏了心的自由?

　　觉悟来源于刹那，并无阶级，要四禅八定何用?“唯论见性，不论禅定解脱”。因为“本来无一物，何处惹尘埃?”心性本净，如镜自明，拂尘看净，无用劳作。平常心就是道。

　　禅风普传，遂有参差，一花五叶，其实一味。接机对锋，各显手段；众生等差，门庭遂生。天下都是选佛场，婆婆卖饼也说禅。

　　近几年，禅宗书籍风传海内，既有翻印禅师古著的，也有研究的著作；既有阐发义蕴的，也有照录公案的；既有专评禅宗的，也有文学、诗歌与禅扯在一起说的。圈内人欣喜异常，如睹太阳照原野；圈外人附庸风雅，雾中看花更摇曳。

　　由于近几年介绍禅师风采、机锋的书不少，因此本书不作唠叨。只拈出下列三个问题加以探讨，对祖师禅加以更深的理解。

　　1．祖师禅与如来禅分歧的由来

　　自达摩东来以后，禅的新的生命和新的形式潜滋暗长，虽然在当时，达摩及其弟子名声并不显。到了慧能创立禅宗，再经弟子神会的努力，这一新的生命与新形式就逐渐传遍全国。又经数传，慧能的弟子、还有神会的弟子各成宗系，按中唐佛教思想大家宗密(神会的四传弟子)的记叙，当时，禅师有几千数(指开山传教的)，归纳起来有十室七家，最著名的是四宗：洪州宗、牛头宗、北宗和荷泽宗。宗密属荷泽系，自然，他的看法和著述总以荷泽系为最究竟，又由于他是华严宗的传人，所以，他主张教禅一致，并针对教(无台宗、华严宗等)与禅宗的矛盾以及禅宗各分支的冲突的情况，做了许多融合的工作。并且，他以渊博的学识、深刻的见解，对教、禅的高低层次进行了爬梳整理，如把禅分为五类(见第一章)，以达摩传来的禅为最高，称为如来禅，这一称呼是沿用《楞伽经》中的说法。

　　但宗密虽身为禅师，但与当时占主流的禅系，如洪州宗的风格全然不同。洪州宗表现为大机大用，以日常情景点化学人，而宗密却表现出教中的经师风格，喜欢著述，没有多少机锋，更多的是叮吁学人。宗密也为当时禅宗的表现深为忧虑，认为洪州宗强调了心的用一面，而忽略了心的体一面，并且不看经、不学论，不利于佛教的信仰，因此他主张禅要依经，不然就是邪道。这种说法或许大大刺激了正在成长壮大的其他禅南宗的禅师们，所以，后来出现贬斥神会、宗密为知解宗徒(注重理论学习和理解)的说法，这一贬斥，后来被反映进《宗宝本坛军》中。

　　同时，宗密对禅作的分类他们也不接受，而创出了“祖师禅”这一名词与“如来禅”对抗。“祖师禅”最早使用是禅宗沩仰宗的创始人之一仰山慧寂。这一名词一出现，渐被禅宗界所接受，如来禅就逐渐成为与“祖师禅”对称的词。如来禅是释迎牟尼所说的禅，特别指教中的禅；祖师禅却是“教外别传”、“不立文字”、由达摩传来的禅。延至宋以后，随后期禅宗的兴盛，祖师禅就吞没了如来禅。时至今日，这一结局也很明显。当然，宗密对禅的分类也被贬作是五味交杂之禅(如来禅)，他们才是祖师一味之禅。

　　2．悟境有无层次

　　由于禅宗提倡“顿悟”，并说“一念迷即众生，一念悟即佛，”，众生与佛同体。久而久之，人们就把觉悟理解成一刹那间完成而无层次之分的状态。众生与佛同具佛性(因)，变成了众生悟后同佛性(果)。因此，觉悟是一下子完成的。而且禅宗强调见地，“顿同佛体”，更加强了这一看法。然而，许多禅师仍然认为，悟存在层次之别，如宗密根据他自身的经验和认识，制订了一个迷悟各十重的说明，悟的十重即悟后修证十重，它们是：①顿悟本觉，②发心怖苦，③觉妄念，修五行，④四开发，⑤我空，⑥法空，⑦色自在，⑧心自在，⑨离念，⑩成佛。禅宗的“顿悟成佛”在这里变成了“顿悟本觉”，成佛还要经十个阶梯。很明显，在宗密看来，顿悟本觉是因位，是悟众生与佛无殊的本觉(真心、自性清净心)，成佛才是果位。

　　宗密这种说法对后期禅宗界有什么影响，找不出明显的证据。但后期禅宗的禅师基本上也是倾向于悟境是有层次的，在禅宗界广泛传颂的《十牛图颂》说的就是悟的阶段可证。

　　因此，是否可以说，悟也有深浅的不同，有的悟是悟的刹那就成佛，毫无阶级可言。有的或许是累积小悟到一定时候突发大悟。后一种能否说是渐悟？

　　那么，为什么悟境又分成层次呢?这就要说到下一个问题了。

　　3．有没有渐修

　　众所周知，禅宗分为南北，分离的主要原因就是在顿渐问题上有不同看法。北宗主渐，南宗主顿，故名南顿北渐。有关顿渐的争论，宗密曾归纳禅师和经论的说法为六种：①渐修顿悟，②顿修渐悟，③渐修渐悟，④顿悟渐修，⑤顿悟顿修，⑥法无顿渐，顿渐在机。宗密认为，最正确的说法是⑧，但落实到顿渐问题上，荷泽系主张顿悟渐修。这是因为“虽顿悟法身真心，全同诸佛，而多劫妄执四大为我，习与性成，卒难顿除故，须依悟而修，损之又损，乃至无损，即名成佛。”(《禅门师资承袭图》顿悟是因位，成佛是果位，二者并不全同。宗密的主张实则为后世禅师们所认同。