沩山灵祐（公元七七一至八五三年）是百丈的学生，也是沩仰宗的创始者。他的开悟经过也很特殊。有一天，他正在侍候百丈，百丈要他拨拨炉中，看看是否有火。沩山拨了一下说看不到火。于是百丈就是亲自去深深的一拨，居然被他拨出了一点火星，便指给沩山说：“这不是火吗”？

　　听了这话，沩山才恍然大悟。

　　这点深藏着的灵火。据说那次仰山问沩山说：“什么地方是真佛的所在”？

　　沩山回答说：“要想到那无思的妙处，要返照心中灵火的不朽。想到极点，又必须返本归源，使你的本性和形相都永恒的合一不变，这就是真佛的如如之境”。

　　以笔者看来，现象界的相对和本体界的绝对是一致的，正如老子的“妙”和“徼”都是玄同的一体，这种深藏在我们身中的灵火，也正是老子所谓的“微明”，和“玄觉”。

　　假如临济和沩和仰都与道家有血统关系的话，那么以激烈的性格来论，临济是偏于庄子，以其成熟和宁静来论，沩山和仰山却是偏于老子的。

　　有个和尚问沩山：“什么是道”？

　　沩山回答说：“无心是道”

　　对方说：“我不会”。

　　沩山回答说：“你最好是去认识那个不会的人”

　　对方又问：“不是别人，而是你自己啊”！

　　接着，沩山又说：“你们要能当下体认这个不会的，就是你们自己的心，就是你们向往的佛。如果向外追求，得到一知半解，便以为是禅道。这真是牛头不对马嘴。正如把粪便带进来，弄污了你的心田，所以我认为这不是道”。

　　从这段对话中，我们便可以很清楚的联想到老子所谓的“为道日损”了。

　　沩仰宗的一个最大贡献，乃是仰山所分的“如来禅”和“祖师禅”。有一次叫仰山考验他的师弟香严知闲，问他最近心得如何，香严作了了首偈语说：“去年贫未是贫，今年贫始是贫，去年贫犹有旧锥之地，禅学的黄金时代，今年贫锥也无”。

　　仰山听了后便说：“师弟啊！我承认你尚懂得如来禅，至于祖师禅，恐怕你连梦都没有梦到呢”！于是香严又作了首偈语说：“我有一机，瞬目视伊，若人不会，别唤沙弥”。

　　听了这首偈语后，仰山非常高兴，便去报告沩山说：“真令人兴奋，师弟已懂得祖师禅了”。

　　假如我们把前面的两首偈语作一比较，将可以看出禅的两个层次，第一首偈子所说的虽然是精神生活的高度表现，但仍然只属于信仰、禅定、和苦行的范围；只要我们专心于沉思或读经，都可以达到此一境界，这就叫做如来禅。至于第二首偈子却已悟入了真我，仰山称它为“人位”，以别于“信任”。这是一种超越了观念，理性，甚至伦常等的精神境界。其中“瞬目视伊”是全偈的重心所在。这个伊，即是“他”、“那个”、“此”。这些代名词都是被禅师用来直指玄妙的真我。

　　虽然禅学名宗都要证取这个内在的真我，但由于沩仰宗在我们身中拨出了这点“瞬目视伊”的灵火，使我们更确信“伊”就是我们自己。这点灵火（或玄妙的悟解），是机，真正的自我，是体；而开悟后的言语行为，是真我的“用”。这个真我和道的关系，正像印度婆罗门哲学中的自我之与梵天了。

　　沩仰的另一重要贡献乃是；一方面固然强调顿悟，一方面也不废渐修。某次，有个和尚问沩山：“顿悟之后，是否还须修持呢”？

　　对于这个问题，沩山的回答是顿渐合一。这种看法也成为此后佛家哲学中一个极普遍的原则。由于沩山的这段话非常有意义，现在把原文摘录如下：“若真悟得本，他自知时，修与不修，是两头语，如今初心虽从缘得，一念顿悟自理，犹有无如旷劫习气未能顿净，须教渠净除现业流识，即是修也，不道别有法教渠修行趣向，从闻入理，闻理深妙，心自圆明，不居惑地，有百千妙义抑扬当时，此乃得坐披衣自解作活计始得，以要言之，则实际理地不受一尘，万行门中不舍一法。若也单刀趣入，则凡圣情尽，体露真常，理事不二，即如如佛”。

　　沩山好像是位天生的老师，他是非常的聪明，成熟，以及具有引导学生开悟的极大耐力。有一天，当仰山（此时，他还未悟道）正在采茶，沩山对他说：“我们采了一整天的茶，我只听到你的声音，却没有看到你的形体呢”！

　　听了这话，仰山便摇着树，于是沩山又说：“你只知道它的用，而没有得到它的体”。

　　仰山不服气的说：“那么老师你要怎样呢”？

　　沩山没有回答，沉默了很久，仰山又说：“老师，你是只得到它的体，而不知道它的用”。

　　沩山便说：“我要送你三十棒”。

　　仰山反驳说：“你的棒，给我吃；我的棒，要给谁吃”？

　　沩山又说：“再送你三十棒”。

　　当然，这个内在的真我，无论是六祖所谓的自性也好，本来面目也好，或他们两人所说的体也好，因为是不可见的，所以也是无法表达的。仰山的摇树显然是以用去表达内在的真我，很多禅师却宁愿用沉默，或打消的方法来表达。在这里，仰山并未犯了严重的错误。可是当他说沩山只知体而不知用时，却犯了一个根本的错误，因为用是包含在体中，没有无用之体。这也就是沩山之所以无论如何，总给仰山吃三十棒了。

　　在这里，我们又可以看到沩仰宗的另一动人的特色。就是本宗的禅师们，据记载很少是用棒喝来接引学生的。只有一次例外，某天，沩山对大家说：“你们这些人，都只知道大机，而不知道大用”。

　　仰山便把这话去问山下的庵主说：“老师是这样说的，究竟他的意思是什么”？

　　庵主要仰山再说一遍，当他正想开口时，庵主就把他一脚踢倒。于是仰山便回去把经过告诉沩山，沩山听了大笑不已。

　　无论如何，这个庵主究竟是否属于沩仰宗的人物，是值得怀疑的。至于沩山对学生的痛苦经验报以大笑，也许是出于幽默。但要是被一个身强力壮的人踢了一脚，或打了一掌，可真不是幽默的味道了。

　　沩山这种如慈父般的温和，只是一种表面的掩饰而已，骨子里却是非常激烈的。有一次，当沩山正在打坐，仰山走进他的房间，他便问：“孩子，你快点说啊！不要走入阴界”。

　　他说这话的意思是要仰山快点开悟，而不要执着于文字和概念。仰山便回答：“我连信仰都不要呢”？

　　沩山又问：“你是相信了之后不要呢，还是因为不相信才不要呢”？

　　仰山回答说：“除了我自己之外，还能信个什么啊”！

　　沩山又说：“如果是这样的话，也只是一个讲究禅定的小乘人罢了”。

　　仰山反驳说：“我连佛也不要见”。

　　于是沩山又问：“四十卷涅槃经中，有多少是佛说的，有多少是魔说的”。

　　仰回答说：“都是魔说的”。

　　听了这个答案，沩山非常高兴，便说：“此后，没有人能奈何你了”。

　　这段话使我想起了何穆法官有一次对我说：“在任何哲学体系里，基本的观念都是最简单，清楚的，但所用以表达的文字，却是一个欺人的恶魔”。

　　假如我们永远不忘“文字是恶魔”的话，那么我们读任何东西，都不致为文字概念的网所束缚了。

　　以笔者看来，仰山的思想比他的老师更为敏锐。有一天，他们两人走到田间，沩山对仰山说：“你看，这一块田，这边高，那边低”。

　　仰山说：“错了，是这边低，那边高”。

　　沩山又说：“你如不信的话，我们站在中间，往两边看看，到底那么高”。

　　仰山便说：“不要站在中间，也不要只看两边”。

　　沩山又说：“让我们用水平来量，因为没有东西比水更平的了”。

　　仰山却说：“水也没有一定的体性，它在高处是平的，在低处也是平的了”。

　　沩山被仰山答得无话可说了。

　　沩仰宗的风格是非常吸引人的，它虽然不像临济和云门宗那样的锋峻烈，不像曹洞宗那样的稳顺绵密，也不像法眼那宗那样的思路开阔。但比它们却更为深入。香严的悟道是一个很好的例子。香严本是百丈门下的学生，那时他虽然才气焕发，思辩敏捷，博通经典；但始终未悟禅道。百丈死后，他便追随百丈的大弟子沩山。沩山对他说：“你在先师百丈处，听说是问一答十，问十答百，这是因为你聪明伶俐，智解辩捷，但生死事大，请你告诉我在父母未生前，你是怎样的”？

　　这话问得香严茫然不知所对。回到了房内，便把平时所看过的书翻出来，要寻一句来对答，但总是找不到一句适切的话，因而感慨的说：“画饼究竟不能充饥啊”！

　　此后，他曾屡次要求沩山替他说破这个秘密，可是每次沩山都说：“如果我现在替你解脱，将来你一定会骂我。不论无如，我所说的只是我的，跟你又有什么关系”！

　　香严非常失望，便把所有的书都烧了说：“这一辈子我不用学佛法了，还不如做一个到处去化缘乞食的和尚吧”！于是他挥泪离别了沩山。经过南阳地方时，便去参拜慧忠国师的遗迹。在那里暂住下来。有一天，当他正在铲除草木时，偶然的抛一块瓦砾，击中了竹子，发出清脆的一声。这一声突然的把他带入了悟境。于是他便回房沐浴焚香，向着远方遥拜说：“师父啊，你对我的因惠胜于父母，如果当时你为我说破了这个秘密，那有今天的顿悟呢”！

　　笔者常想，不知有多少可造的天才被埋没了，就是由于老师们解说得太多。因为这一切必须求之于他们自己的经验。就以沩山所表现的来说，他的伟大还是在于他的未曾替人说破。

　　沩仰宗虽然只传了五百余年，但它的精神却是不朽的，它的许多悟解都成为禅学上极重要的思想。笔者对于他们师生间那种敏捷的幽默，和平静的对答极有兴趣。例如：“某次，当仰山度完暑假回来看望沩山，沩山问他：“孩子，我已有一个暑假没见你了，你在那边究竟做了些什么啊”！

　　仰山回答：“啊！我耕了一块地，播下了一篮种子”。

　　沩山又说：“这样看来，你这个暑假未曾闲散过去”。

　　仰山也问沩山这个暑假做了些什么？沩山回答：“白天吃饭，晚上睡觉”。

　　仰山便说：“那么，老师，你这个暑假也未曾白度过去呢”！

　　说了这话，仰山发觉自己这话有点讥讽的味道，因此便不自觉的伸出了舌头。沩山看到仰山的窘态，就责备他说：“孩子，为什么你看得那么的严重呢”！

　　这段话是说：一个人如果对于自己所说的那些合于禅理的话，而感觉到很窘；这正表示他犹有俗态。因此，我们至少要忘了那些庸人自扰的举动。没有理由伸舌头，也没有去责备。即使需要严厉的责备，也应出之于温和幽默的态度，唯有这样，才能深入。

　　在仰山做了方丈之后所说的话中，我们可以看出他受沩山感染之深。下面所引他的一大段话，可以说是整个沩仰宗思想风格的缩影：“汝等诸人各自回光返照，莫记吾言。汝无始劫来，背明投暗，妄想根深，卒难顿拔，所以假设方便，夺汝麤识，如将黄叶止啼，有什么是处，亦如人将百种货物与金宝作一铺货卖，只拟轻重来机，所以道石头是真金铺，我者里是杂货铺，有人来觅鼠粪，我亦拈与他，来觅真金，我亦拈与他……索唤则有交易，不索唤则无，我若说禅宗，身边要一人相伴亦无。岂况有五百七百众耶。我若东说西说，则争头向前采拾，如将空拳诳小儿，都无实处，我今分明向汝说圣边事，且莫将心凑泊，但向自己性海如实而修。不要三明六通，何以故，此是圣末边事，如今且要识心达本，但得其本，莫愁其末，他是后日自具去在，若未得本，从饶将情学他亦不得”。