禅定的价值，更在于其益智开慧、伏断烦恼、优化心理结构等心理效应。禅定有提高智能、开发智慧之效。“因定生慧”，被佛教作为修习禅定的主要目的和禅定的首要功德。《法句经》：“无禅非智”。

　　《大智度论》卷十七：“实智慧从一心禅定生。”该论比喻说，定心出生智慧，有如密室中不被风所吹动的灯焰，能放射出稳定的光明，经过禅定修行，排除内外干扰，精神高度集中，提供了成就世间、出世间一切事业的根本，提供了产生智慧的基础，使人能集中精力返观内照，直窥身心世界的秘奥。以高度集中的心力用于学习、工作、处理问题等世俗的事业，其效率必高。出世间的禅定，更能开发出妙观察智、平等性智等无所不知的超常智慧。

　　《小止观》卷下说，在初修禅定尤其是修因缘观时，便有可能发生“内善根发相”，使宿世智慧的种子成熟，对佛法生死因果、诸法无我之理获得了悟，悟性、理解力大大提高。在四禅深定基础上修观，更能实证真如，获得出世间的乃至通达世间法的超越性智慧。禅定功深的佛门高僧大德，多有智慧超人、对人类文化作出重大贡献者，如马鸣、龙树、无著、世亲、陈那、鸠摩罗什、道安、玄奘、空海、萨班、帕思巴、宗喀巴等，皆被目为国宝人瑞。由修禅定而开发了文才、辩才者，更是不可胜数。

　　《憨山大师年谱》记载，憨山在五台山入定发悟后，智慧大增，文思敏捷，于三十三岁发愿抄写佛经，每落一笔，念佛一声，一面写经，一面还常接待来访者，应答时手不停写，与来人对谈，也不妨碍手抄，且抄写毫无错误。每日如此，“略无一毫动静之相。”

　　当代有些科学工作者对瑜伽、禅定的研究表明：在超觉静坐、禅定中，具有组织新功能态能力的额叶脑电波随功夫的深入而趋向高度有序化，通常状态下主要在大脑皮层枕区的阿尔法波转向额区，通常状态下的左脑优势转向右脑优势，非对称结构转向镶嵌交叉的对称图象，从丘脑下部到听觉皮层的广大脑区域均处于不同程度的抑制状态，大脑功能从总体上看来与睡眠、清醒时皆不同，处于一种全脑共振状态、特殊兴奋状态，给提高智能提供了生理基础。

　　当代西方心理学家通过大量研究，发现就人的心理素质而言，情绪商数（情商，EQ）比智商更为重要，可能是一个人成功生活的最佳预言者，在更大程度上决定了一个人的婚姻、工作和整个人际关系的处理，甚至影响着其事业的成功与否，甚至还决定了一个国家、一个社会和一个企业的命运。所谓情商，指一个人对自己情绪的理解及控制自己情绪、承受外界压力、把握自己心理平衡、与他人建立良好关系的能力（社会智力）。因而从儿童期便注意培养情商，通过各种心理锻炼方法提高情商，受到人们的重视。

　　这种“情商”的培育和提高，早就为佛教所重视，佛陀“自治其心”、“自净其意”之道，其实便可看作一种情绪管理学，禅定便是其培养管理的重要方法之一。佛学说经过禅定锻炼的心有很强的“堪能性”（自我控制、承担事业的能力），《大智度论》比喻说，未经禅定锻炼的散心如未加鞣制的生牛皮，堪能性很低，不堪制作衣物，定心则如经过鞣制的熟牛皮，可用来任意制作衣物。佛教诸乘经论中一致说，世间三昧（四禅八定）能伏（制服）欲界烦恼，止息贪嗔嫉慢的躁动，使低沉、忧伤、焦虑、紧张等有损健康的不良情绪自然不起，即便生起也容易制伏，从而令人心理安恬平静，行为符合社会道德规范，具有很强的自我约束、自我平衡心理的能力。

　　《小止观》卷下说，初修禅定，可能发生内外善根发相，使宿世的善根种子成为现行，优化或改变心理素质，使私心淡薄，慈悲心、孝顺心、恭敬三宝心、谦卑心、精进心、惭愧心等善心自然增长，乐于持戒布施、改过迁善，热心助人，人格、气质、行为模式都会发生良性变化。

　　《瑜伽师地论》说，修习禅定，至得奢摩他发身心轻安，“能障乐断诸烦恼品，心粗重性，皆得灭除，能对治彼，心调柔性、心轻安性，皆得生起”。谓奢摩他定心若保持不失，能克服对治烦恼的心理障碍，使心易于调制，轻快柔和，大大增强制伏烦恼和排除不良情绪的能力。若进一步修习观（毗婆舍那），得出世间三昧，自宰其心、净化自心的力量更为强大，可以从根源上完全断灭或转化烦恼，将凡夫有漏的、不自在的心理结构改造为圣者清净的、自在的超常心理结构。