禅宗，是汉传佛教的一个主要宗派。用参究方法彻见本有佛性为宗旨，亦称"佛心宗"。“禅”本来是佛教的一种修行法门。在南北朝时期，印度僧人菩提达摩来到中国，提倡“不立文字，直指人心”的法门，经慧能等发展为禅宗。禅宗认为解脱不在身外，解脱之道在人心。提倡心性本净，佛性本有，见性成佛。

　　禅宗创始于南北朝前来中国的僧人菩提达摩。在佛教释迦牟尼“人皆可以成佛”的基础上，主张“人皆有佛性，透过各自修行即可获启发而成佛”。后进一步提出“顿悟成佛”说。后发展为“心性本净，只要明心见性，即可顿悟成佛”的主张。

　　禅宗时世主张学佛不必打坐，礼佛不必读经，也不必出家，世俗活动照样可以正常进行。禅宗认为，禅并非思想，也非哲学，而是一种超越思想与哲学的心灵世界。禅宗思想认为语言文字会约束思想，故不立文字。

　　禅宗认为要真正达到“悟道”，唯有隔绝语言文字，或透过与语言文字的冲突，避开任何抽象性的论证，凭个体自己亲身感受去体会。禅宗为加强“悟心”，创造许多新禅法，诸如云游等，这一切方法在于使人心有立即足以悟道的敏感性。

　　禅宗的顿悟是指超越了一切时空、因果、过去、未来，而获得了从一切世事和所有束缚中解脱出来的自由感，从而“超凡入圣”，不再拘泥于世俗的事物，却依然进行正常的日常生活。禅宗并不特别要求特别的修行环境，而是随着某种机缘，偶然得道，获得身处尘世之中，而心在尘世之外的“无念”境界，而“无念”的境界要求的不是“从凡入圣”，而更是要“从圣入凡”。

　　得道者日常生活与常人无异，而是精神生活不同。在与日常事物接触时，心境能够不受外界的影响，换言之，凡人与佛只在一念之差。

　　“众生无边誓愿度，烦恼无边誓愿断，法门无尽誓愿学，无上佛道誓愿成。”（《六祖坛经》）

　　“自心归依自性，是皈依真佛。自皈依者，除却自性中不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡高心及一切时中不善之行，常自见己过，不说他人好恶，是自皈依。常须下心，普行恭敬，即是见性通达，更无滞碍，是自皈依。”（《六祖坛经》）