追溯起来，大约四五千年前，中华民族的先人就开始认识并利用茶了。 从此，茶与我们世代相处，和我们生活息息相关，最终成了国人的开门七件事之一。且不论一个普通百姓家里，日日萦绕茶香；生在山青水秀的地方更好，那汲取了天地精华的各种香茗，让乡野之夫也都因此而滋润得比城里人还格外灵秀。就算真的是穷乡僻壤吧，山枯水竭了，也还要采些草本之叶， 精心调制为茶的。我幼时就喝过槐树叶、杨树叶等各种树叶焙制的所谓粗茶，苦是苦点，但在那时却感到颇为解渴。还有那些遍布城乡七拐八角的各类大小茶馆甚至路边卖的大碗茶，更是云集了四方好茶客。

　　粗茶亦好，精茶也罢，各类好茶客的说法却不相同。为俗人的我们， 一般都是直着嗓子说喝茶喝茶，稍文雅一点的，大不了说出一个饮字。 而姚雪垠老先生则谓之为吃。他在一篇专门谈吃茶的文章里说，自己不会吸烟，又没别的嗜好，坐在房间里需要一点淡淡的刺激，所以常常吃茶。而且姚老先生吃茶也有一绝，茶不在好，苦香都行，兼为解渴，所以喜欢大杯倒满，大口吃茶。

　　但那都称不上是真正的爱茶者。真正的爱茶之人，则一律称喝茶为品 茶。一个品字，就道尽了饮茶的诸多情趣，正所谓只可意会、不可言传。从来佳茗似佳人，这世人似乎只有他们最懂茶了。对酒自然能 够当歌，而对茶则可以恣情写意。所以从古到今，中国的文人墨客品茶品出 了不少脍炙人口的佳句名篇。譬如茶烟一缕轻轻扬，搅动兰膏四座香、素瓷传静夜，芳气满闲轩等等，都是古人咏茶中最让人产生共鸣的诗作。 伴之而起的是茶道的盛行，使得品茶成了修身养性的最佳良方。唐朝那位陆羽，对品茶极有讲究，为此还专门著书一本，首次系统介绍茶的栽培、 制作、饮用等方法和经验，谓之《茶经》。他因此被人们尊为品茶艺术的权 威和圣人，茶博士们则敬他为茶神。

　　茶与酒一样，与中国的历史渊缘极深。翻开一部厚重的中国史依稀能 看见多少风云人物，曾经以茶会友、煮茶论道，并因此成就大业。茶与酒不 同的是，茶还作为一种文明的使者，经由古老的丝绸之路，传播到全球、香飘四海。1662年，一位爱茶的葡萄牙公主王凯瑟琳出嫁英国，使得英国出现了第一位饮茶皇后，从此也增添了一个以往从来不种茶叶的饮茶大国。这个岛国的人民，成了世界上饮茶的冠军，上午十时半和下午四时的饮茶习俗，成了生活中雷打不动的制度。学术界的交流被称为茶杯和茶壶精神， 电视台下午四时的节目谓之饮茶时间。萧伯纳曾调侃说：破落户的英国绅士，一旦卖掉了最后的礼服，那钱往往还是用来饮下午茶的。在各种国粹都被发扬光大的今天，对于街上一夜之间冒出的大大小小装修考究、甚至富丽堂皇无比的各类茶楼，自然不足为奇了。茶是一种文化，茶楼就十分张扬茶文化的意韵。为了表示自己对文化的钟情，商贾大款，风流名士，乃至一 些为政者，过去一律喜欢KTV、卡拉永远OK，而今则顺理成章地青睐茶楼，一幕幕地上演着醉翁之意不在茶。从大路边的大碗茶进化到如今奢 华深遮的茶楼，显示了当今经济的蓬勃发展，但是不是也暗藏着另一种浮躁、空虚甚至堕落呢？

　　茶叶中蕴藏的商机也是显而易见的。不然，各地何以争先恐后开发名优茶。老牌的西湖龙井、黄山毛峰、碧螺春、雀尖、云雾茶等等， 更显一代天骄，新品如长香思、白云春毫、小花之类也是群雄 逐鹿，各领风骚。一时间乡乡有茶树，县县有名茶，茶叶生产成了一些地方 天然的支柱产业。前不久，我的一位朋友说，他的一位领导到乡下一个小村 子扶贫，回来时带来了这个村子的名特产品－－茶叶，规定局内每人都 要自掏二千元腰包买十斤，而此前他的另一位领导在另一个村子里扶贫归来 也是如此这般。这下可好，扶贫茶也被开发出来了。

　　还有所谓的极品茶哩。古代有种茶叶，本来也就极普通的。据说有 位地方官提出新法，让少女用舌尖绕摘茶叶，这浸润了少女舌尖鲜血和天露 的茶叶一下子就成了只有皇帝老儿才能享受的名茶。黄金碾畔绿尘飞，碧 玉瓯中翠涛起，也可谓真实的写照罢。茶叶尚是茶叶之时，普通百姓可坦 然喝之；一旦普通茶叶升格为极品，则就不敢问津了。而现在更是名 茶辈出的时代，平素见惯了的当初数元一斤的茶叶，经过几道包装程序后， 价格急骤上扬为天价；原先随处可见的，扬名之后就从市场上消声匿迹了。 哪里去寻？旧时百姓檐下燕，飞入商贾仕宦家，更不消说一些老牌名茶了。

　　令人忧虑的是，茶叶一旦成了极品，往往就和其它可以打通关节的 东西一样，成了一种交易的中介。所以，当新闻媒介报道公仆清茶一杯时，有些人就常常唏嘘，干脆白开水一杯，岂不更好？其实这种思 路很有逻辑问题：即便清水一杯，也是此水非彼水，那是某某 名牌纯净水、某某具有很高疗养价值的矿泉水，岂是那白开水比得了的。所 以，众多的茶叶商瞅准机关这块宝地来推销茶叶，乃至有公仆也干起了推销 茶叶的营生，至于老同志、老部下、老同学、老战友，或者是不老甚至 根本就没有关系的人们相见，以所谓的名茶打开关节，对这些现象人们已见 怪不怪，越来越理解了。

　　话又说回来，茶与酒还是不同的。有酒杯一端，政策放宽之说，却 没有香茶一抿，一切放行之说吧（虽说必有其事）？喝酒误事的历来就 多，品茶毕竟比嗜酒要好。当然酒的功过，赞誉的与讨伐的文章，都已洋洋 成大观了。而对于茶来说，评价一向是往高处走，所以刘禹锡曾赞叹洁性 不可污，为饮涤尘烦。但是，设若今天老刘再世，作为一个官阶不小的州 府大人，他还能居陋室么？他还能以饮茶涤尘烦么？自是不得而知。