黄瓜为葫芦科甜瓜属植物，一年生草本。分为刺黄瓜、鞭黄瓜、秋黄瓜三大类。

　　黄瓜含有丰富的维生素和钾盐，其中维生素C比西瓜高五倍。同时含有多种糖类及氨基酸等，还有娇嫩的细纤维素，对促进肠胃中腐败食物的排泄和降低胆固醇，有一定的作用。鲜黄瓜中含有丙醇二酸，可以抑制糖类物质转变为指肪，肥胖的人多吃黄瓜，有减肥的好处。近年来，还发现黄瓜藤具有扩张血管、减慢心率、降低胆固醇及降压作用。黄瓜含有较多的维生素E(又叫生育粉)，多在其嫩籽部分，吃时尽量不要挖去。这种成分有促进细胞分裂，对于推迟人体衰老过程有积极作用。现代医学证明，黄瓜近蒂部分的苦味是一些葫芦素的作用。这种物质具有明显的抗肿瘤作用。此外，黄瓜还含有一种特殊的美容功能，用黄瓜汁来清洁和保护皮肤或用捣碎的黄瓜舒展面部皱纹，均颇为有效。

　　黄瓜的含水量为98%，脆嫩清香，味道鲜美，是夏秋两季的主要瓜菜。不少地方现在都用温室栽培。一年四季都可以吃到鲜黄瓜。

　　黄瓜又是最佳配色、配形和装饰实。瓜皮深绿、瓜肉嫩绿，常用于花色冷盘、或制成“黄瓜花”点缀装饰冷、热菜，可得形色俱美的效果。黄瓜的腌、酱、渍、泡等是中国固有的传统做法。扬州有以小黄瓜制成的“乳黄瓜”，四川的“泡黄瓜”，山东的“酱黄瓜”等多是小菜中的上品，各有特色。