坏死性小肠结肠炎为一种获得性疾病,主要在早产儿或患病的新生儿中发生,特别是破胎膜延长有胎膜炎或出生时有窒息的新生儿。张力过高的配方奶喂养或经过换血治疗的新生儿中发病率也较高。

　　坏死性小肠结肠炎其特征为粘膜甚至为肠深层的坏死,最常发生在回肠末端,结肠和近端小肠很少受累。在发生坏死性小肠结肠炎的新生儿中，在小肠中通常有三个因素出现，持续的肠缺血损害，细菌定植，肠腔内底物。

　　引起坏死性小肠结肠炎的原因尚不明确。已确信肠缺血损害可破坏肠道产生粘液，导致肠道易受细菌侵袭。一旦开始喂养，为肠道细菌繁殖提供了充足的底物。

　　而细菌可渗透过肠壁，产生氢气并积聚，产生X线上特征性的肠壁积气，气体并可进入门静脉，通过腹部X线平片或肝脏B超可见到肝脏上面的门静脉积气。