许多现象都提示遗传与哮喘密切相关。例如有过敏性体质(或称特应性)的病人,在他们的一级亲属中,发生各种过敏性疾病的机会,比无过敏体质者的亲属高得多,包括过敏性哮喘、枯草热、婴儿湿疹、荨麻疹、过敏性鼻炎等。就哮喘病本身而言,其家族史也是大家所熟知的,过敏性哮喘病人一级亲属中哮喘病的发生率也明显高于无过敏者。尤其是还发现许多祖孙三代,甚至四代同患哮喘的家庭。可见许多事实都提示哮喘发病有遗传的因素。

　　遗传因素固然在哮喘的发病中具有十分重要的作用,但非所有具遗传因素都会发生哮喘,父亲或母亲患哮喘的同一个家庭中,兄弟姐妹数人,并非每人都发生哮喘。因此只能认为遗传因素导致“潜在”性发展为哮喘的过敏性或特应性体质。原因可能十分复杂,许多学者正在进行广泛深入的研究,研究的结果可能对哮喘的预防和治疗有很多帮助。

　　遗传因素对哮喘发病的影响可能是通过调控免疫球蛋白IgE的水平及免疫反应基因,两者相互作用,相互影响的结果,导致气道受体处于不稳定状态或呈高反应性。有人研究发现第11对染色体13q区存在着和特应症发病有关的基因,还发现了其他的染色体异常。提示或许将来可能通过基因治疗的方法来预防和治疗哮喘。但在取得肯定效果和推广之前,还有许多研究和探索的工作过程,也许非短期内能够实行。

　　遗传因素是哮喘发病的内因,但不应忽视环境因素,如吸入各种过敏物质(过敏原),呼吸道病毒和细菌感染,吸烟和空气污染等外因的作用。后者在哮喘发病和加剧中往往起触发的作用,并使病情易行严重和恶化。积极防治各种可能触发哮喘的不良外因,在预防哮喘发作和减轻发作方面都占有重要的地位,例如居室、生活环境、工作条件的改善,宣传戒烟,积极预防和及时治疗呼吸道感染等,在哮喘综合防治措施中具有不可忽视的作用。