中医认为“脾为生痰之源”。痰湿质者多由于脾胃功能失常，饮食水谷精微运化障碍，以致湿浊留滞。形象讲来，人体内的水液，一开始犹如纯净水，随着饮食起居的不科学，比如偏好油腻、甜味食品和缺乏运动，纯净水混入了油腻、糖浆、代谢垃圾等，再加上缺乏运动，则水流不畅，甚至成为死水，慢慢形成粘滞重浊的液体，引起一系列痰湿表现。

　　就痰湿质的性格特征而言，一方面痰湿重浊，困扰人体阳气的升发，其性格不太外向，而是偏温和；另一方面，痰湿质多为中老年人群，世事洞明，所以性格稳重恭谦，和达，多善于忍耐。

　　就痰湿质的常见表现方面，痰湿泛于面部，则面部皮肤油腻，为油性肌肤，且肤色偏暗黄；痰湿聚于眼胞，则眼胞微浮；痰湿凝滞于肌表，则体形肥胖，腹部肥满松软，出汗时感觉汗液比较多且粘腻不爽；中医认为 “肺为贮痰之器”，就是痰湿形成于脾，但容易积聚于肺，影响肺的宣降功能，所以出现胸闷、痰多等表现；痰湿形成于脾胃功能的失常，反过来还会导致脾胃运化的功能减弱。“脾主四肢”，脾胃功能正常，气血充足，四肢强健，脾胃功能减弱，气血不足，或者痰湿阻滞营养物质滋养人体，则表现出容易感到周身疲倦，身重不爽；痰浊上泛于口，则口粘腻或甜；痰湿下行于小便，则小便微混。舌体胖大，舌苔白腻，脉滑，为痰湿内阻之象。

　　就痰湿质的易患疾病，痰湿是个比较抽象的概念，既包含了现代医学所说的高血脂和淤血阻滞，又不仅仅是这些。痰湿阻滞于心则为心脑血管疾病；痰湿阻滞于肺则咳喘，痰多；痰湿阻滞营养物质滋养头脑，则眩晕。由于痰湿的形成多归咎于生活方式的不健康，所以痰湿为病也称为生活方式疾病，比如高血糖、高血脂、高血压、代谢综合征、肥胖等。