淡竹叶，甘淡寒，归心胃小肠经，可以清热除烦、利尿，治疗温热病气分热，或者温热病的卫分或者表热证都可以使用，对于心热下移小肠也有很好的疗效。

　　淡竹叶，它也能清热泻火，那么它都有温热病的气分热证，也能清气分热，所以可以使用。譬如刚才讲的竹叶卷心，或者张仲景的竹叶石膏汤，里面用的是那种竹叶，它本身就能清热泻火，那么这种竹叶，淡竹叶有类似于竹叶的清气分热的作用，所以气分热，或者温热病的卫分或者表热证都可以使用。所以它的功效也可以叫作清热泻火，清热泻火它包括了清分热。另外它也能够清胃热，或者清肺热，但这方面的作用不强，临床上典型的胃热和肺热，在内科杂病当中用竹叶或淡竹叶的不多。那么只是在温热病的气分阶段，本身就与胃热、肺热相关，所以还是同时在利用它的清肺胃的作用。

　　那么作为一个清脏腑热的药，竹叶或者淡竹叶，虽然能够清肺胃，但是尤其偏于清心热。竹叶在归肺胃的同时，长于清心经，以除烦，加了一个除烦，烦就是热邪扰心的、心热盛的一个象征，所以清热除烦，实际上就是它清热泻火，同时强调它长于清心热，所以用了一个比较特殊的术语，这个药在上能够清心除烦，在下又能够利尿通淋，在临床的证候当中，常常有一种证候，上面有心热的症状，比如心烦，口舌生疮，尤其是舌尖部口舌生疮，那么就是心火上炎、心火内盛的一些症状。在下面，有小便淋涩疼痛。那么这个药，能够上清心火，下利小肠，或者下利小便。那么这样的一种证候，上有心热内盛，或者心火上炎，下面有小便的淋涩疼痛，把它叫做心热下移小肠，这个时候常常选用竹叶或者淡竹叶。譬如说宋代的导赤散，赤，就是心，导赤就是把心火引导从小肠排出，通过利尿。那么这个就是竹叶，或者淡竹叶都有的特征。上清心火，下利小肠，用于心移于小肠之证，这是它的特殊的地方。

　　也就是说现在的淡竹叶和古代的竹叶，都是清热除烦利尿的。相比而言，一般认为现在的淡竹叶，利尿的作用优于古代的竹叶。那么古代的竹叶，在清心除烦方面优于淡竹叶，就是在这两个功效方面，有强弱的区别。