柴胡，性苦辛，微寒，归肝胆经，具有疏肝解郁的作用，疏肝解郁就是对肝气郁结的一种治疗作用，所以它主要是用于肝郁气滞，或者叫肝气郁结。

　　中医学基础当中肝主疏泄，那么肝的疏泄功能的正常，全身的气机都可以调畅，而且比如说妇女的月经这些正常，也有赖于肝的疏泄功能的正常的发挥。

　　所以人的情志，虽然主要是由心所主，但肝的疏泄功能使情志正常，就是不要过分的亢奋，表现出郁怒、烦躁，也不能低落，表现出一些忧郁，这样子一些情况，都需要肝疏泄功能的正常发挥，那么肝的疏泄功能失常了以后，那么就产生肝气不舒，就是肝郁气滞，那么它不但要出现胁肋的气机阻滞，胀满疼痛，也可能就是出现情志的一些异常。所以常常出现情志比较抑郁。

　　对妇科来说，常常出现月经不调这样的一些症状，或者痛经等等。柴胡在治疗那样的一些肝气郁结有关的病证当中，都经常使用，而且是很重要的药。比如说有名的逍遥散就是有代表性的一个疏肝解郁的药，那么柴胡在当中起疏肝理气的重要的作用，行气药当中有不少的药都有疏肝的作用，还有薄荷，也有一定疏肝的作用，也可以用于肝郁气滞。比如说在逍遥散当中，它就作为柴胡的一个辅助药，来共同增强疏肝解郁的作用，但是柴胡比较重要，很常用，经常作为主药的药物，薄荷很次要，起一个辅助的一个作用。