蚕豆为豆科植物蚕豆的成熟种子，由于它的豆荚形状像老蚕，又成熟于养蚕季节，因此称为蚕豆。蚕豆荚果大而肥厚，种子椭圆扁平，从嫩苗起到老熟的种子都可作为蔬菜食用，起源于西南亚和北非，相传西汉张骞自西域引入中国。

　　蚕豆不但可食用，连营养价值也极其丰富，蚕豆含有8种人体必需氨基酸。碳水化合物含量47%～60%，还含有大量蛋白质，在日常食用的豆类中仅次于大豆，还含有大量钙、钾、镁、维生素C等，并且氨基酸种类较为齐全，特别是赖氨酸含量丰富。

　　而且蚕豆在全国大多数省份都可种植，长江以南地区以秋播冬种为主，长江以北以早春播为主。除山东、海南和东北三省极少种植蚕豆外，其余各省均种有蚕豆。其中秋播区的云南、四川、湖北和江苏省的种植面积和产量较多，占85%，春播区的甘肃、青海、河北、内蒙古占15%。云南是蚕豆种植面积最大的省份，占全国的23.7%，常年种植在35万公顷左右，以秋播为主。

　　但蚕豆虽是营养价值很高的一种蔬菜，可因蚕豆含有过敏因子，所以吃蚕豆有发生过过敏者的，一定不可再吃蚕豆或其制品，有家族史者也不能吃蚕豆。而且蚕豆在烹饪时一定要煮熟煮透方能食用。带皮蚕豆膳食纤维含量高，不宜多吃，过多食用可引起腹胀、呃逆、反酸、烧心。