常听说‘宁在大庙睡觉，不在小庙办道’，也就是说个人修行不同于集体修行，在明师指导下修行和无师自修，更是大不相同。

　　个人修行，应该是在已经懂得了修行的方法和修行的道理之后，而且也要知道如何来解决修行过程中，所发生的身心及知见上的疑难和困扰等问题，否则不但无法得益，相反地很可能受害。特别是修行禅定，精进勇猛的话，会有种种的禅病和魔障发生，那就是包括生理和心理的反常变化。所以，初学的人，不宜单独修行。

　　集体修行，纵然没有明师指导，尚有其他同修的彼此照顾，互相纠正，只要知见正确，不会发生太大问题。

　　再说，个人修行很容易成为冷热不均，忽而勇猛精进，忽而懈怠放逸，乃因为无人约束，也没有大众的生活规制。勇猛过火，会引来身心疲惫而产生禅病；懈怠放逸更会使人放弃修持，退失道心。如果经过几度的冷冷热热之后，便会对于修行退失信心。若在团体中修行，由于共同生活的制约，且有同修之间的制衡，会使人逐步前进，所以，比较安全。

　　从心力而言，个人的心力是极其有限的，初初修行的人，也无法造成修持道场的气氛，如果能结合多人共同修行，以同样的方式，相同的目标，共同的心态，同样的作息时间共修，就会形成修行道场的气氛，其中只要乃至一人正常修行，就会使得全体导入正轨。如果，多半人处于正常状态，此种心力的共鸣、共感，就会使得每一个人得到全体修行者的全部力量，十个人参加，每一个人都可能得到十个人的力量；一百人参加，每一个人也可能得到一百个人的力量，所以，佛教赞成以集体的修行为初学者的常规。

　　纵然是修行已久的人，偶尔能够参与集体修行，也是有益的事，所以，当释迦牟尼佛在世的时候，常有弟子一千多人，追随佛陀过僧团的生活；在中国佛教史上，不论那一宗派，人才辈出之时，多是由于集体修行产生。例如：禅宗的四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能，以及马祖道一、百丈怀海等诸大师，其门下无不龙象辈出，而他们都是集合了四、五百人，上千人等的大僧团。因此，将禅宗的寺院称为大海丛林，大海是龙蛇混杂，鱼？居中，但是不容腐尸。修行者的根器，虽有大小、利钝之不等，如果腐败了，反常了，就会被海水弃之于外。丛林之中，林木虽有大小、粗细，但是无不挺拔向上，否则就接受不到雨露、阳光，就会自然地被淘汰。

　　由此可见，单独地专精修行，不是初学者所宜。（圣严法师著《学佛群疑》）

　　自修与人众共修，两者其意义有何差别？

　　自修与大众共修都建立在修行佛法为出发点，目的在于明心见性，了悟生死（梵语samsara）大业，证成菩提，出三界为正宗。修道者若背离此意义，其自修与大众共修便成多此一举，虚度光阴，徒劳浪费青春与生命。

　　何谓自修？就是自己将心安住下来，独自一人独处一方而精进（梵语virya）佛道是也。自修应具备何等条件？

　　第一要正见为何要自修的动机与意义。

　　第二自修内容要符合了义解脱（焚语vimoksa）法门。

　　第三自修之人应具足有恒心毅力不拔之心，不达彼岸终不止休。

　　第四有深信不移之心，截断无明（梵语avidya）三毒。

　　第五防止俱生我执懈怠心。

　　第六拒绝不必要之攀缘心。

　　第七生活严谨，精进菩提（梵语bodhi）。

　　第八低声下气多参访善知识。

　　第九遭遇业障（梵语karmavarana）慎莫退心。

　　第十与不二法门，实相中道相契。

　　若修道者因而自修，日日与菩提相应，焉有不得道之有。

　　若人欲得自修，这是一件尊严殊胜之举，往往能自行自修者，其身教与言教皆有一定的自修程度，在三藏教典亦有明确的正见（梵语samyag-drsti），行为方面也都上了轨道，一一皆能自动自发用功加行，这是值得赞叹与鼓励的。若是自修者其心软弱懈怠，不具恒心毅力，又无正见增上，不通如来圣法，贡高我慢，无明三毒丛生，如此弊病而自修者，不但与修行无助益，反而招祸惹身，感召堕落三涂之危机，乃至走火入魔，阴阳怪气，非僧非俗，疯颠狂妄，言行错乱，所行外道法而攀附佛门中不能自觉，受世人讥嫌诽谤，的确这种乱象在当今社会不是频频层出不穷吗？诽谤多于赞叹，歪曲如来（梵语tathagata）正法，误导世人，猖狂不能自禁，罪愆无以论量！

　　自修是好事，但由于发心自修者，毕竟亦处于凡夫地，习气（梵语vasana）满天飞，又无善知识导引启发，难怪有无数的人在自修，修到最后弊病丛生，言行怪异，不胜枚举，浪费光阴，徒劳无功，又折腾自己青春生命，若欲挽回实乃晚矣！可不悲哉！今将自修弊病举出八点，供诸仁者参研：

　　一、自修易蓄养无明而不自觉。

　　二、习气难断除，无善知识启蒙故。

　　三、自修易昏沉与掉举而不自觉，恍忽过日。

　　四、自修者因无同参道友互勉鞭策，易生懈怠堕落。

　　五、自修者无善知识指点迷津，凭自己自修易于思想偏邪而不自觉。

　　六、逢值业障现前，智慧（梵语jnana）乏术，禅定（梵语dhyana）不足，一败涂地。

　　七、傲慢贡高心，有棱有角之个性存而隐藏未净化不自知，佛味佛气佛相突显够强，无形中衬托出自己唯我独尊，藐视一切，自认修持清高至上，让人普受压力。

　　八、自修者未正见增上，行为孤僻，厌世极端，或说在空中行在有中，显异惑众，标新立异，彰显自我，个性不稳定，朝令夕改，其难与大众相处，实堪怜愍。

　　何谓大众共修？就是集聚志同道合之修行者，共处钻研教典或齐聚共同修行，以达修证解脱彼岸是也。刚初发心或道心软弱者，或易懈怠，习气重，圣教未明者，极须大众共修之必要，何以故？略提十点，供诸善信大德（梵语bhadanta）研参：

　　一、共修可抖擞懈怠心，培养恒心，与耐心之处。

　　二、共修可遏止昏沉掉举之通病。若以念佛（梵语buddhanusmrti）而论，大众佛号声嘹亮，可得十种功德。业报差别经云：“一、能排睡眠。二、天魔（梵语deva-putra-mara）惊怖。三、声偏十方。四、三涂息苦。五、外声不入。六、勇猛精进。七、诸佛欢喜。八、念心不散。九、三昧现前。十、往生净土。”

　　三、共修一股共业之力可修改吾人习染，净化无明三毒。

　　四、共修可将有功用行入无功用行。

　　五、共修可互相勉励，互相鞭策之功。

　　六、共修可培育修行之喜悦与正法风范。

　　七、共修可趋向无上菩提，正法熏习故。

　　八、共修可去除傲慢贡高心，佛味佛气佛相日益消弭。

　　九、共修乃集共业庄严（梵语vyuha）而趋向修证之境，可塑造优秀人才（世出世法之圣贤）。

　　十、共修环境，处处是一面镜，人事物频繁，正是转烦恼为菩提，转九法界入佛法界之佳境。

　　佛法知见尚未成熟，慢心傲气凌人，易懈怠放逸，俗缘缤纷，五欲（梵语panca kamah）六尘（梵语sad visayah）炽盛者，一一皆不适宜自修，毕竟道心摇晃不堪，不得其门而入，心随境转，进一退三故，欲证成菩提，遥遥无期。因此，在大众共修之庄严道场用功加行，专注一心（梵语eka-citta）而不放逸，是修行者必然的行径，假藉大众共修威德鼓舞自心迈向佛道是迫切所须的。

　　长阿含经云：“如来以不放逸故，自致正觉；无量众善，亦由不放逸得。”（如本法师著《佛学问答》）