第三节九品往生观与十六行观

　　当一个学佛行者具足了信、愿、行净土三资粮，虔诚念佛，必能从内心深处觉悟出人生的无常，觉悟生老病死的轮回之苦，就不愿在娑婆世界受苦了，得到善知识的开导和佛法的滋润，启开了对极乐世界或者其他净土的信心和向往，彻底看破这世间，放下世间的各种假相，一心念佛，从此便得往生西方极乐世界。具体怎样的往生呢?《观无量寿佛经》里提出了“九品往生”的方法，可以说是所有的净土经典中将往生方法，描绘得最为详细的。也是净土行者临终如何证明往生净土最重要的经证。现将“九品往生法”作扼要之阐释。

　　九品往生，又作三辈生想，一九之生。修习净土法门，上、中、下三根皆得往生，依此三根分为九品。即：①上品上生者，先发三心，即“至诚心”、“深心”、“回向发愿心”，次修三业，即“慈心不杀、具诸戒律”、“读诵大乘经典”、“修行六念”。若行者精进勇猛，临命终时，观世音菩萨执金刚台，与大势至菩萨至行者前，阿弥陀佛放大光明，照行者身，与诸菩萨授手迎接。②上品中生者，亦发三心，然于大乘法不能受持读诵修行，唯能了解第一义谛，深信因果。行者临命终时，阿弥陀佛与观世音、大势至等无量大众，持紫金台，授手迎接。③上品下生者，亦发三心，然于大乘经典不能诵持读诵解义，唯信因果。行者临命终时，阿弥陀佛与观世音菩萨、大势至菩萨及诸眷属持金莲花，化作五百化佛，授手来迎。④中品上生者，受持五戒，持八戒斋，修行诸戒，不造五逆，无众过恶。行者临命终时，阿弥陀佛与诸比丘眷属围绕，放金色光，至行者所；行者见己，心大欢喜，见已身坐莲花台。⑤中品中生者，一日一夜持八戒斋，或一日一夜持沙弥戒，或一日一夜持具足戒，威仪无缺。行者临命终时，见阿弥陀佛与诸眷属放金色光，持七宝莲花至行者前。⑥中品下生者，若有善男子、善女人，孝养父母，行世仁义。行者临命终时，遇善知识为说阿弥陀佛国土乐事及法藏比丘四十八愿，至心信乐即得往生。⑦下品上生者，或有众生作众恶业，虽诽谤方等经典，多造恶法，无有惭愧。但此人临命终时，遇善知识为赞大乘十二部经题，除却千劫极重恶业，复教令合掌叉手，称“南无阿弥陀佛”名号，除却五十亿劫生死重罪。尔时，彼佛即遣化佛、化观世音、大势至菩萨来迎。⑧下品中生者，或有众生毁犯五戒、八戒及具足戒，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶法而自庄严，如此罪人，临命终时，地狱众火一时俱至。遇善知识为赞阿弥陀佛十力威德，除八十亿劫生死重罪，地狱猛火化为凉风，吹诸天华，华上皆有化佛菩萨迎接此人。⑨下品下生者，或有众生作五逆十恶，具诸不善。此人临命终时。遇善知识种种安慰，为说妙法，教令念佛。如是至心，令声不绝，具足十念称“南无阿弥陀佛”，于念念中，除八十亿劫生死重罪，即见金莲花犹如日轮，往其人前。

　　以上九品往生，净影寺慧远大师以之为求生净土者之九种观法，而善导大师则以之为求生净土之实践方法，二者皆以九品为凡夫。慧远大师以四地至六地之菩萨为上品上生，初、二、三地之菩萨为上品中生，种性以上之菩萨为上品下生；又以小乘前三果之圣者为中品上生，见道以前之内外二凡为中品中生，见道以前之凡夫为中品下生；而以始学大乘之人未辨阶位，故依过之轻重分为下品上生、下品中生、下品下生。天台宗则以习种性(十住)以上之菩萨为上品，外凡至十信为中品，凡夫为下品。有关九品往生之阶位，诸经异说颇多。

　　从九品往生中，可以知道上品往生的众生，都一定要发菩提心。而且是无相菩提心，依《大智度论》卷四十四说，菩提就是无上佛道的意思。往生净土，亲近阿弥陀佛的最终目的，便是希望像阿弥陀佛一样，像诸佛一样完成开发潜藏于每个众生内心中无上光明的智慧“菩提”觉性。不发菩提心而念佛，即不能与阿弥陀佛的无上度生本怀相应，就不能上品往生。而依《大乘义章》卷九说，发菩提心有相发菩提心、息相发菩提心、真发菩提心三个次序。要求往生上品的众生，必须首当每天将愿出生死、愿证涅盘、愿度众生、愿成佛道的心愿，时时刻刻，谨记心间。以此发愿来求生净土，亲近阿弥陀佛。当念佛行者发誓与阿弥陀佛共证佛果大涅盘境界的愿心时，应该起愿修行，时时刻刻念佛不断，誓入念佛三昧，誓见阿弥陀佛。当行者进入一心不断的定境之中，甚至亲见阿弥陀佛现前摩顶，预记临终必生净土时，这颗随阿弥陀佛誓证大涅盘相的成佛愿心，才能真正激发出来，永不退失。以此念佛、见佛的三昧念心，来化导众生念佛，信众必定为其德行所感召，坚持净土，随其念佛。净土行者念佛至此程度，才能称为真正到发出有相菩提心来利益众生，真正做到为成菩提佛道之相而发心。

　　当念佛行者在有相观佛的忆念上有了相当的基础，或者对佛报身、化身、法身实相空义的理论有了相当时间的分辨与体悟，便能理解如何从有相发菩提心念佛的阶段，进入无相发菩提心观佛的境界。《释净土辟疑论》中说：“诸佛法身本无生灭……实无有佛从彼西方而来此娑婆，授手迎接，亦无有佛引彼众生往生净土。但是如来慈悲，本愿功德种子，增上缘力，分诸与佛有缘众生念佛，修福作十六观，诸功德力以为因缘，自心变现阿弥陀佛来迎行者，随化佛往。言彼佛遣来，不是实遣，但是功德种子，与所化生，时机正合，令见化佛来迎，故言彼遣。而实不遣。”又说：“阿弥陀佛悲愿功德，湛然常寂，无去无来。众生识心，记佛本愿功德胜利，自心变现，有来有去，迎接行人，见有往生，是自相分，非关他也。故《金刚经》说佛不来不去，约佛功德说也。《观经》说有来有去，约众生心相说也……。”这种从有相发菩提心念佛，忆佛的功夫纯熟后，进而修无相发菩提心念佛、见佛的道理，不随佛色身相见佛，而以修证法身空寂的深广心来实相念佛，见佛法性，就叫做息相发菩提心。

　　《观无量寿佛经》上说：“……次当想佛，如何观想?诸佛如来是法界身，遍入一切众心想中，是故汝等心想佛时，是心即是三十二相，八十随好，是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海从心想生，是故应当一心系念，谛观彼佛无上法身修正因缘。”当念佛者观佛三昧成就，解行相应，便见“心外无佛，佛外无心，是心是佛，是心作佛”的道理，而成就上品往生的深广心，深悟“一切诸国佛土与众生自心，皆如梦幻，无所从来，亦无所至。”往生净土，“佛实不来，心亦不去，感应道交，惟心自见。”(见《净土或问》)

　　念佛者若能成就“无生而生”之心往生极乐世界，生到净土之中，承此理观功德所感，便能随意听闻菩萨大众演说无相发菩提心的修持深义，当下即悟无生法忍，得证一分佛智光明境界。当念佛者在净土中，进入初地菩萨度生愿行法的行列，方可称为真正巩固了无相菩提道行。净土行者发菩提心至此程度，以此功德回向净土，必得上品往生无疑。

　　中品往生的行者，亦分中上、中中、中下三种。中品上生者，终身以持戒为重，以此持戒功德，回向极乐世界，必得中品上生。依《观经》所说，此品往生者，在临终之际，会看到阿弥陀佛来到面前，为其演说“苦”、“空”、“无常”、“无我”的出家修行法。这就证明了这个持戒净土行者的发心，与阿弥陀佛所赞叹的出家修行的“发心相应”，才能感得阿弥陀佛来为他开示这些解脱真理。由此可知，中品上生受持八戒、或者十戒的发心如同出世阿罗汉一样，以追求真理解脱的心来守持戒法。当行以念佛来摄心持戒，并随侍将持戒、念佛的清净心念回向极乐世界，随时发出厌离娑婆、愿生净土，见佛闻法，了脱生死的坚固信愿时，便能逐渐进入出世禅修的证境。这就是禅、净相通的初步相应心态，而在临命终时，感召阿弥陀佛现身接引，获得中品上生的莲位。

　　中品中生者，并不是只要终生有一日一夜的时间来斋戒念佛，就能中品中生。而是行者是否能够在二十四小时之内，确实做到一心不起爱欲，一心不起妄想、一心不昏沉、不睡眠，心能清朗平静地沉浸在念佛的光明之中，这是一件不容易做到的事，必须凭借经常锻炼，培养斋戒念佛的平静心态，方能渐次达到，千万不能误解。末法时代的众生，从无始以来积集的业障烦恼太多，太多!若能发“出苦”心来修行念佛，反省审思自己的过失，确实达到了“一日一夜”不昏沉、不散乱、戒德成就，必会于临命终时，亲自见到阿弥陀佛与极乐世界诸上善人前来接引。

　　中品下生者，必须在世时做到行世仁慈，具备利益众生的福德资粮，守五戒、行十善，孝顺父母。尊敬师长。也就是说，生前有良好道德而心地善良的人，他在临命终时，逢善知识为其广泛地讲解阿弥陀佛极乐世界的法界环境，及天人众生快乐修行的情形，同时听到善知识为其解说阿弥陀佛四十八愿的修行过程，闻已而心生欢喜，净信不疑，便能感其光明显现，看到阿弥陀佛引领众多比丘、天众来到面前，阿弥陀佛手持一朵莲花，身放金色光明，照在莲花之上，使莲花亦呈无数光芒，当这莲花的光芒射到行者身上，行者顿时感到自己已经坐在了阿弥陀佛执持的莲花台上，一刹那，便已生到极乐世界。

　　下品往生的众生，大约都是有恶行劣迹的人。下品上生者，虽恶行劣迹严重，但不毁谤大乘方等佛经，在命临终之际，因到善知识为其讲解大乘经典或者三藏十二部经的分类经题要义，皆能信解不疑，而能诚心称念阿弥陀佛圣号，使其黑暗之心为佛号所净号，内心的罪恶阴影能消除很多，从而启发宿世念佛的光明善根，与阿弥陀佛的大悲按引愿力相应，所以感佛临终来接引，往生净土之中。

　　下品中生者，因生前犯五戒、八戒；出家行者犯具足戒，沙弥戒，又偷盗僧物及现前僧物，以不清净的心为众宣讲佛法而没有惭愧之心，恶事做绝，反而沾沾自喜。这种人本该入地狱，因此在命临终时感召地狱业业强烈显相，使其痛苦万分。如果逢遇善知识发大慈悲心，为他开说阿弥陀佛所具的十力威德内容，令其痛苦心念转移到思念阿弥陀佛的光明神力接引上，并且在他对阿弥陀佛生起信心后，为他赞颂是经过戒、定、慧的修持，得到解脱，解脱知见成就的大圆满成道者，因此具有广大的神通力量。只要众生一心思念阿弥陀佛光明接引神力，竖立起坚定信念，就能在临终时蒙佛接引，往生西方，亲近阿弥陀佛。罪恶多端者，若能在听完善知识所说佛法后，当即生起强烈有力的忆佛力量，转地狱猛火为清凉心风，招感净土天华随着清凉心风所吹便会冉冉飘到面前。一朵天华，香气四溢，皆有阿弥陀佛变化的化佛及化菩萨站在上面，双手敞开，迎接往生净土。行者顿时看见自己坐在化佛手持的金色莲花上，一念之间，便已生到极乐世界七宝池内的莲花之中。

　　下品下生者，乃是犯下五逆十恶，无恶不作之人。在其命终的时候，因其万分痛苦，无法修观忆佛，如遇到善知识为他开示净土法门，教导他如何观想念佛，诚心忏悔，皈依阿弥陀佛，发虔诚心，至诚称念“南无阿弥陀佛”圣号，声声不断，坚信念佛往生。就在念念“净心”念佛声中，每一念念佛的当下，都消除了八十亿劫的生死重罪，使其心地阴沉黑暗之相刹时扫除，转现清净光明的正念之心。当即看到一朵像太阳般光亮的金色莲花，出现在他的眼前，刹时看见自己身坐在金色莲花上，一念之间，便已往生极乐世界。

　　净土行者最重视九品往生的经论，所以在亲友临终之际，莲友们多往床前念助往生。而九品往生与“十六观法”有着密切的连系，十六观法前十三观称为“定善观”，所谓定善，就是息虑凝心，进入禅定观想的意思。后三观即九品往生观，称为“散善观”。散善就是废恶修善，以善乱状态下的心，停止作恶，同时去做善行。

　　“十六观法”出自《观无量寿佛经》，又被称作十六想观、十六妙观、十六正观或十六观门。念佛行者由忆念弥陀之身与净土，得以往生西方，总其观行有十六种：

　　(1)日想观，又作日观，日想。正坐向西，谛观于日，令心坚住，专想不移。见日欲没，状如悬鼓，既见日已。开目闭目皆令明了。

　　(2)水想观，又作水观，水想。初见西方一切皆是大水，再起冰想，见冰映彻，作琉璃想。

　　(3)地想观，又作地观，地想，琉璃地观。观想地下有金刚七宝金幢擎琉璃地，地上以黄金绳杂厕间错，一一宝各有五百色光等。

　　(4)宝树观，又作树观、树想。观极乐国土有七重行树，七宝花叶无不足具，一一花叶作异宝色，又一一树上有七重网。

　　(5)宝池观，又作八功德水想、池观。观想极乐世界有八功德水，一一水中有六十亿七宝莲花，摩尼水流注其间演妙法。又有百宝色之鸟，常赞念佛、念法、念僧。

　　(6)宝楼观，因作此观想即刻成就上述五种观法，故又作总观。亦作总观想，总想观。观想其一一界上有五百亿宝楼，其中无量诸天作伎乐，又有乐器，悬处虚空，不鼓自鸣。

　　(7)华座观，又作华座想。观佛(阿弥陀佛)及二菩萨(观世音、大势至菩萨)所坐之华座。

　　(8)像观，又作像想观、佛菩萨像观、像想。观想一阎浮檀金色佛像坐彼华上，又观世音、大势至菩萨侍于其左右，各放金光。

　　(9)真身观，又作佛观，佛身观、遍观一切色身想。观想无量寿佛之真身；作此观想即可见一切诸佛。

　　(10)观音观，又作观世音观，观观世音菩萨真实色身想。观想阿弥陀佛胁士中之观世音菩萨。

　　(11)势至观，又作大势至观、观大势至色身想。观想阿弥陀佛另一胁士大势至菩萨。

　　(12)普观，又作自往生观、普往生观、普观想。观自生于极乐，于莲花中跏趺坐。莲花开时，有五色光来照身，乃至佛菩萨满虚空。

　　(13)杂想观，又作杂观、杂明佛菩萨观、杂观想。对丈六佛像在池水上，或现大身满虚空。即杂观真佛、化佛、大身、小身等。

　　(14)上辈观，又作上品生观、上辈生想。往生净土者依其因，而有上、中、下三辈，三辈复分上、中、下三品，总为九品。上辈观即观上辈徒众自发三心，修慈心不杀行等，临终蒙圣众接迎，及往生后得种种胜益之相。

　　(15)中辈观，又作中品生观、中辈生想。即观想中辈徒众受持五戒、八戒、修孝养父母之行等，及感得圣众迎接而往生等相。

　　(16)下辈观，又作下品生观，下辈生想。即观下辈徒众虽造恶业，然临终遇善知识，而知称念阿弥陀佛名号，因得之以往生，及蒙种种胜益之相。

　　慧远大师《观无量寿经疏》卷本将此十六观大别为二类，初之七门为观依报，后九门观彼之正报。又后十观中，前五门明佛菩萨观，次一门明自往生观，再次一门明佛菩萨观，后三门明他生观。智者大师之《观无量寿佛经疏》卷下，则分之为三类，初之六观观依果，次七观观正报，后三观明三辈九品之往生。慧远等净土祖师，皆以此十六观为定善观法。善守大师则称，唯初十三观为定善，后三观为散善；又定善之中，初七观为依报观，次六观为正报观。