钱翁

钱翁是毗陵(现在的江苏武进县)地方人,年纪已经过了半百,还没有儿子。想到民间俚歌说:‘三十无子平平过,四十无子冷清清,五十无子无人问,六十无子断六亲。’这说明一般普通的凡夫,如果没有子嗣,常会感觉寂寞的痛苦。钱翁虽是一位忠厚长者,但并不是学佛解脱的人,那么对于因无子而引起痛苦,自然亦不能例外。

同县有一姓喻的老人,家境极为贫苦,因为人口众多,负债累累,债主纷纷上门索讨,可是喻家的妻子儿女,都在冻馁中,怎么有钱还债呢?可怜的喻老,竟因此被捕到官里去。喻的妻女在万分困苦中,就向钱翁求救,钱翁很同情喻家不幸的遭遇,问明他们欠债的数目,替他们如数偿还,自己不收借据,从此喻老获得释放,全家脱离苦厄。

喻老感激钱翁救助的恩德,带著妻女到钱家去道谢。钱翁的妻子,看到喻老的女儿,正是十六岁的豆蔻年华,容貌生得很端正,心想自己不能生育,害得丈夫遭受无子的痛苦,不能解决,很觉得对不起丈夫,如能把这小姑娘娶来做丈夫的妾,就能解决钱家的子嗣问题。她把这意思向喻老夫妇说明,喻夫妇竟欣然同意了。

社会上一般好色之徒,常常借口妻子不能生育而纳妾。可是钱翁不是这样的人,他对妻子的好意,极端反对。他严肃的说:‘乘人急难而纳其女为妾,那是不仁的事;我的本意是行善,倘若藉此机会而渔色,那更是不义的事。我已是年逾半百的老翁,怎么可糟踏人家十六七岁的小姑娘呢!我宁可没有儿子,也不能做这样缺德的事。’喻老夫妇看到钱翁如此高义,更加感激涕零,拜谢而退。

这一天夜间,钱翁的妻子,梦见观音菩萨对她说:‘你的丈夫阴德很大,应该赐一个贵子给你们。’不久,钱妻受孕了,过了一年,竟老蚌生珠,产下一个又白又胖的儿子,钱夫妇喜出望外,给儿子题名叫‘天赐’。那儿子成人以后,曾做到都御史的官职。