中国佛教历史上有一处不能不提，而更不能遗漏的寺院，那就是安阳灵泉寺。灵泉寺始建于北魏，隋文帝时将宝山寺改为灵泉寺。历代僧人在此大造石窟，山岩遍刻塔龛，是全国最大的浮雕塔林，俗称“万佛沟”，又名“小龙门”。从北魏到北宋６００余年，这里高僧云集，著疏佛经，兴盛之极。此为北方佛教圣地，规模宏大，有“河朔第一古刹”之称。

　　在佛教里，如果能明了华严经，就是得到佛的全身。华严宗的理论特色是：“净心缘起论”，认为清净心是本源，是成佛之根据。因此，华严宗是中土大乘教中的一个综合教派。当时，安阳天喜镇村云门寺和南坪村灵泉寺就是弘传佛法华严宗经的重要场所。

　　位于寺西的大住圣窟，是道凭法师的弟子灵裕法师于隋开皇九年即公元589年开凿。灵裕20岁左右来到当时佛教中心的安阳宝山寺，投在道凭法师门下。隋文帝杨坚下诏请灵裕到长安，敬之如师，并接受众高僧的建议，任命他为管理全国寺院僧尼的“国统”。不久灵裕推辞要回宝山寺，隋文帝再三挽留不住，只好送给绫锦衣服、绢300匹，帮助营建山寺。隋文帝亲自改宝山寺为灵泉寺，取灵裕的第一个字，又取此山中泉水的“泉”字，使灵裕的名字永世不朽。

　　唐朝历代皇帝都要到灵泉寺进香拜佛，接受佛法华严宗经的洗礼。李世民皇帝率领文武百官和亲属到灵泉寺和云门寺进香拜佛，开展佛法事务活动期间，他的妻子生了一个儿子，李世民很高兴特地命名这个村为“天喜镇”。

　　唐代玄奘法师在去西域和印度取经之前，来到灵泉寺拜灵裕法师弟子慧休大师为师，认真学习华严宗经。慧休寿终９９岁。

　　天下名山佛占多，地处八山环抱的灵泉寺有很强的灵气。1600年来难以数计的名人达贵和海内外的佛教僧人在这里学习佛教经典，有许多僧人受到灵泉寺的灵气氛围影响，成为中国佛教界知名人士。

　　究其佛教在安阳一带的兴盛原因，从思想文化方面，佛教教义对一般民众而言，主要是生死轮回、因果报应以及功德等，比较关切。从现实生活方面而言，在那个年代中原地区战乱频繁，人民生活苦难，一般民众把希望寄托于佛教教义上，因而佛教才得以广泛传播。从政治方面，历代执政者为笼络安定民心，以巩固其统治，就借助于开窟造像来传播佛教，达到“助王政之禁律”的目的。