过去，印度的社会，对於阶级的观念，非常重视。其中有一族最下贱，最受人看不起的是首陀罗族。他们的生活非常苦，大多都是为人家的奴婢，受主人的虐待，其余的不是整天在田里做工的农民，就是劳苦的工人。

　　在舍卫城中，有一个首陀罗族的人，名叫尼提。他专门在替人家挑粪，做些辛苦的工作，赚一点微薄的工钱维持生活。他为人很诚实、俭朴、不夸言、不懈怠。有一次，佛陀在入定观照中，知道尼提这个人，业障已消除了，该是离苦得度的时候。因此，他和阿难一同上街，来到一条巷口，可真巧，尼提挑着粪，从巷里走出来。他看见佛陀的光临，又想起自身的下贱，就要躲避起来，怕和大圣者佛陀见面。可是小巷路太窄，使他无法躲藏。正在心慌意乱的当儿，挑粪的桶子，竟撞破了。尼提淋得满身都是粪污。他更加惭愧畏惧，低下头不敢见佛。佛陀走到他的身边时，就对尼提说道：“尼提！你愿意出家吗？你喜不喜欢脱离痛苦？”

　　尼提满面愧色地说道：“佛陀是崇高尊贵，是金轮法王，随从的弟子，也都是贵族的人。我生来下贱，怎么能和他们相比？我那有这么大的福报可以出家？”

　　佛陀告诉尼提说道：“尼提，佛法最精妙，犹如净水一样，能够洗净一切肮脏，无论什么东西，经过净水的洗涤，马上焕然全新。尼提！佛法又如烈火，能够烧尽一切，无论大小，无论新的、旧的，一触到火，马上变成灰烬。

　　“尼提！佛法是最平等的，没有富贵和贫贱的分别，没有男女老幼的差异，只要愿意脱离痛苦，勤行修持，无论是谁都可以出家。”

　　佛陀的话，使尼提非常惊讶感动。就此，跟着佛陀到祇园精舍，剃度出家。后来他精勤修行，很快的得证须陀洹果。得了须陀洹果以后，他继续听经闻法，静坐修禅，渐渐开启智慧的大门，对於佛陀所说的奥妙法理，都能了解，能奉行，因此，又得到罗汉果。

　　当尼提出家的时候，很多庸俗的人民，都生起烦恼。他们认为一个挑粪的尼提，怎么可以做大圣者佛陀的出家弟子？他出身卑贱，怎么可以受大众的供养？群众的议论，很快地传到国王的耳里。波斯匿王听到这消息，心里起了疑惑，就乘上宝车，来到祇园精舍，来请教佛陀。车到门前，国王下来，走向树荫下休息。这时看见旁边一块大石头上，坐着一位威仪端庄的比丘，在那儿缝补衣服。波斯匿王很高兴地走向前去说道：“尊者！我想要求见佛陀，请麻烦通报一下，可以吗？”

　　坐在石头上的比丘答应以后，就从石头中，踊身进去，过一会儿，又从石头中踊出来，并对大王说道：“佛陀允许大王现在见面。”

　　波斯匿王看到这位比丘，从无门无缝的石头中，能进出自如，实为奇怪，因此，见了佛陀，顶礼以后，就合掌问佛陀道：“佛陀！刚才我麻烦他来通报你的比丘，是何尊号？他的神通力真是少见。”

　　佛陀微笑地对波斯匿王说道：“大王！你今天特地来此要问的问题，不就是尼提的事吗？我化度你们认为最卑贱的人，现在，在我的教导下，他已证了罗汉果。大王！刚才你所遇到的比丘，就是尼提。”

　　佛陀说话时，把波斯匿王的我慢心扫除了。佛陀又说道：“凡是生於世上的每一个人，无论贫富贵贱，都是他们自己的业力所造就，如果对人能仁慈、谦虚、敬长护幼，那一定生为贵人。相反地，一个凶恶强暴，骄慢放荡的人，他的后果一定生为卑贱。”

　　波斯匿王听完佛陀的开示以后，很称赞佛陀的威德。他知道佛陀的悲心，能够提拔痛苦的众生，使他们得安乐。波斯匿王又问及尼提为什么生於卑贱的原因。佛陀说道：“过去，迦叶如来涅槃以后，在十万人的僧团中，有一个比丘，很骄傲恃势，自己的事情还要叫同伴们为他做。有一次，他身体有点不舒服，就懒得起床，因此，呼叫同伴为他扫除房间，把别人当作使者，不尊敬别人。由於这段因缘，在五百生中，都生为除粪人。今世能遇佛得度，也是当时出家学道的功德。”

　　佛陀讲完以后，波斯匿王以及大众，再也不敢随便轻慢人。

　　世间上嫌贫爱富的势利眼光多得很，但富贵的人不会永久富贵；贫穷的人不会永久贫穷。有权有势的人，欺人压人，来生总是可悲的。