关于王今生，泉州老一代人所津津乐道的，莫过于“文革”期间“舌战‘红卫兵’，保卫开元寺”的传奇故事了。

　　1966年，“红卫兵”捣寺毁佛的队伍向开元寺进发，时任市长的王今生知道后，第一时间赶到，挡在开元寺大殿，向“红卫兵”讲述开元寺的历史价值、文物价值，晓之以理、动之以情，最终劝退了“红卫兵”，他们不但没有采取过激行动，反而留下几个人来参加保护工作。后来，开元寺保护人员用竹篾把菩萨遮围了起来，千年古刹由此躲过一场浩劫。

　　后来民间流传:那天，“红卫兵”气势汹汹，大雄宝殿形势危急。王今生见状，顾不上别的，一下躺在大殿门前，口中喊：“你们要砸开元寺，就先从我身上踩过去！”宛如被张飞一声惊雷大喝吓退的曹军，“红卫兵”们哪见过这种阵势，只好退去。

　　又一天，王今生接到报告，说有人将承天寺里的铜佛运走了准备熔化。王今生立即打了个电话给有关人员：“头脑不要发热，要冷静对待，该铜佛不得熔化，要保护，我即派人运走。”也正是在同一天的晚上，铜佛寺被砸毁后，王今生紧急组织十多个人手，运走未被砸坏的佛像保护起来，一直忙到当晚11点多。

　　但是，并不是所有的寺庙丛林都能幸免于难，对它们的修建成了“文革”后文物保护的主要工作之一，王今生又不负众望地挑起了这个担子。

　　上世纪80年代，任新加坡佛教协会会长宏船法师回到泉州，看着当年出家的承天寺内的残垣断壁，悲恸不已。宏船法师找到了王今生，两人关于重建的打算不谋而合。王今生考虑到承天寺周围的工厂污染若不治理，必然会对承天寺的建设和保护产生严重的影响，于是他便向有关部门申请迁走寺周围的工厂。同时，他认为复建承天寺不仅仅是把寺庙建好，更重要的是要还其原貌。于是，他广泛收集资料，亲自联系当时有名的画家、雕塑家、彩绘家，力图按照承天寺原来的样子建造。6年后，修建一新的承天寺几乎与被毁之前没什么区别。宏船法师由衷慨叹：“没有王今生，承天寺无法恢复。”

　　承天寺“复原”的消息传开后，祖籍泉州、漳州的许多素昧平生的港澳台胞不断找上门来，将一项又一项重要工程托付给这位年逾古稀的老人。1986年，经过多年筹备，经国家文物局批准，在王今生组织下，泉州拉开了中轴线建筑物规模空前的落架大修序幕，对开元寺大门、大殿戒坛、藏经阁等主体屋架构件，逐一分类编号存放，置换腐朽栋梁，重塑五方大佛、四大金刚金身，历经5年方始竣工；1992年，泉州市成立泉州少林寺复建委员会，身为复建委员会主任的王今生亲身率众踏勘遗址。在他的关心和帮助下，海外华侨慷慨解囊，泉州少林寺复建工程进展顺利，大雄宝殿等寺院建筑在原来荒山坡上拔地而起……

　　多年来，王今生组织重建或重修了承天寺、崇福寺、威远楼、开元寺、少林寺、延福寺、铜佛寺、漳州南山寺大殿等，不但弘扬保护了历史文化名胜古迹，也进一步沟通了与侨胞的乡情。

　　(本文来源：泉州晚报 )