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《中峰和尚——明本大师传》卷首语
佛教自汉代传入中国，至今已有近两千个春秋了，无论魏晋南北朝，还是唐宋元明清，历朝各代都有不少高僧行化于神州大地，对中国的民族文化，乃至民族精神，作出了卓绝的贡献，并产生了深远的影响。就元代而言，最为杰出的高僧首推中峰明本禅师。
元朝是蒙古人入主中国的朝代，更是北方游牧民族第一次全面统治中国的时代。这给以儒家文化为背景，以农业生产为基础的中国社会带来了巨大的冲击。蒙古人尊奉藏传佛教，对汉地佛教原本没有多少敬意，可恰恰是蒙古族的皇帝，却前后数代，先后多次对中峰明本禅师表示礼敬。元仁宗为太子时，就尊明本禅师为“法慧禅师”，即位后，又赠明本禅师为“佛慈圆照广慧禅师”，又赐金襕袈裟；元英宗时，又赐金襕僧伽黎衣；明本禅师圆寂后，元文宗又追谥为“智觉禅师”，塔号“法云”；到了元顺帝初年，更册封中峰明本禅师为“普应国师”，并敕令将其三十卷的语录与文集收入佛教大藏经中。而王公贵族，文人士大夫更趋之若鹜，不分权贵均拜入明本禅师门下。
中峰明本禅师所获得的荣誉和地位，可以说达到了唐朝以后四百年间汉族僧人从未有过的高度，这是为什么呢?而这一切，竟又与中峰明本禅师本人格格不入，他对此不屑一顾，唯恐避之不及，避之不远，这又为什么呢?
伟大的历史人物，必有其独特的眼界和胸怀，也有其独特的生活历程和个人人格的魅力，当然还有相应的历史条件和文化背景。唐代佛教内诸宗兢荣、宋代禅宗一枝独盛。荣盛的是表层的文化现象，真正导演出这一切的得道高僧，却如老子所描述的那样：作焉而不为，功成而不居，竟完全超然于这些成就之上。
禅宗发展到宋代，由于朝廷和士大夫的尊信，使禅宗从唐五代时的山林进入了庙堂，五山十刹及天下丛林的兴盛，带动了禅文化的全面繁荣。而这种繁荣，恰恰又使禅宗陷入了矛盾和困境之中——这与“不立文字，頓悟成佛”的禅宗本质难以相容，文字禅的兴起，必然与单刀直入，真参实悟难以协调。与士大夫们一起低吟浅唱，在庙堂上为人君祝圣祈年，毕竟不是幽寂独朗的禅光本身。蒙古人灭宋，也一举灭掉了众多禅师和士大夫那雍容雅致的禅意，带来的却是血与火的洗礼。
在这国破家亡，精神无寄之时，中峰明本禅师以其精純清澈的禅悟，犖确不凡的风骨气节和离世出尘的文风，振奋了一代士大夫失落的心，为走入穷途的禅宗开启了一方新的天地，贏得了中国僧人和士大夫的尊崇，也贏得了蒙古贵族乃至元朝皇帝的尊崇。
明本大师的老师高峰原妙禅师，是一位通古今之变的高僧，他首革宋代禅宗积弊，不住寺庙而隐居山林，先后在浙江湖州的双髻峰和余杭的西天目山庵居二十余年。特别是在西天目山狮子岩筑“死关”独居，十七年足不出户，行头陀之行，一扫宋代禅宗的富贵和文弱之气，令天下丛林耳目一新。
明本禅师是高峰禅师门下最杰出的弟子，高峰禅师示寂时，明本禅师已是一代宗师。对于官府和各大丛林的纷纷迎请，明本禅师东走西避，在近三十年的岁月中，流离无定。他常常以船为居，往来于长江上下和黄河两岸，亦或筑庵而居，皆以“幻住庵”为名，聚众说法。当时的文坛领袖如赵孟頫、冯子振等，无不拜归于明本禅师门下。明本禅师与高峰禅师一样，毕生以清苦自持，行如头陀，虽名高位尊而不变其节，风骨独卓，众望所归，被尊之为“江南古佛”。
在禅法的传授上，中峰明本禅师继承了五祖法演禅师——大慧宗杲禅师——高峰原妙禅师一路的“话头禅”，以苦苦逼拶，时久功成并传授禅宗心法的方略，呵斥盲棒瞎棒一类的狂禅及文字禅，清冷孤硬，不近人情，故其得法者如天如惟则、千岩元长等禅师皆铜头铁额，享誉中外。千岩元长禅师又传法于万峰时蔚禅师，明本一系，遂成明清两代中国禅宗的主流，如今禅宗丛林，无不是中峰明本禅师的后世儿孙。
蒙古人本信藏传佛教，云南（元以前为南韶、大理，立国五百余年，不归唐宋版图）唯有南传佛教，因明本禅师之力，禅宗方流布于蒙古、云南，并出现了一批禅宗高僧。
明本禅师在世之时，影响就遍及海外，朝鲜、日本、越南等国的众多僧人均前来参学。朝鲜国王、元帝驸马王璋亲自归拜于明本禅师门下，明本禅师的禅法，对日本足利时代有着相当的影响。
明本禅师有语录、诗文若干，大部分被收入了《天目中峰和尚广录》三十卷和《天目明本禅师杂录》三卷之中。其语录和文集，表现出他的深悟、睿智和学问，为明清习禅之人所必读；他的诗偈，也多达千余首，表现出他的风骨、灵异和清淡的佛教“隐士”情怀。特别是他的那一百零八首怀净土诗和一百首梅花诗，不论对禅宗还是净土宗，都是一笔独特和绝佳的文献。
希望这部传记，能使中峰明本禅师永远和广大读者同在。
一九九八年四月于成都
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