代替皇帝出家的释智藏——中国佛教史话之三十六
方 之
释智藏(458—522)，南朝梁代义学高僧。吴郡(今江苏苏州)人，俗家姓顾，出生世家。唐道宣《续高僧传》卷五说他“少而聪敏，常怀退让”，因而有誉乡里。年十六，代替宋明帝(刘彧)出家为僧，住兴皇寺，从定林上寺释僧远、释僧祐和天安寺释弘宗等名僧受学。他“戒德坚明，学业通奥”①，在齐代就很有名望，连“玄宗盖世”的释僧柔和释慧次等人都自叹不如他知识渊博。齐太尉豫章文宪王萧嶷②对他的学识十分敬佩，叹息相见恨晚。齐竟陵文宣王萧子良③崇信佛法，讲《净名经》，选集深解经义的名僧20人，其中有智藏。藏年龄最小，因而坐末座。但是他敷述经义却最好。如《续高僧传》卷五说他“敷述义理，罔或抗衡，道俗翕然，弥崇高誉。”这就是说他讲述经义之好，无人能与他相比，听讲的人群，都崇敬其声誉。他曾应请到会稽(今浙江绍兴)弘法多年，后回建业(今江苏南京)研究《十诵律》。齐永元二年(500)，他再次去会稽，重游禹穴④，住法华山。适齐统治阶级内部相互残杀，宫廷内部乱作一团，智藏感到悲观，以为佛教亦将随着朝廷的覆灭而消亡，准备在禹穴终了此生。不料齐亡梁兴之后，梁武帝萧衍大弘佛法，这对他来说，是喜出望外。当他回到建业时，受到梁武帝和权贵们的欢迎和敬重。就在此时，著名僧人宝志⑤逝世，葬于钟山，墓前修建了一座寺院，取名开善，梁武帝命智藏住该寺。宝志，智藏并不陌生，早在他未受具戒之前，就曾在定林上寺见过面。现在武帝命他住开善寺，他亦落得对老朋友有表示敬意的机会，感到满意。
智藏在梁代是颇受尊敬的人物。他可以自由出入宫廷，不受任何限制，甚至梁武帝殿内的座位他都敢坐。梁大同年间(535—540)，僧界腐败，梁武帝拟自任“僧正”加以整治，召集僧人开会，命僧界知名人士签名同意，大多数人都不敢违抗，签了名，唯独智藏不同意，未签名。他说：“佛法大海，非俗人所知”⑥。梁武帝听了，满不在意，执意要当“白衣僧正”。在这个问题上，他和智藏有一番争论，内容大致如下：
梁武帝：近见僧尼多不守戒，一般“白衣僧正”不懂戒律，若用世法治之，则嫌过重。我想自己来当“白衣僧正”，依戒立法。这虽是法师们的事，但佛也曾附嘱国王护持佛法。我与诸僧讨论,大家都同意，不知法师(指智藏)意见如何?
智藏：陛下想自己来管理僧事，确实是为了光显正法。但是末法时代的僧尼行为多不如律，愿陛下怜恕。
梁武帝：我的意愿难道是要僧尼受苦吗?正是因为俗愚处分过重，所以我才想自己来当“僧正”，依律行事。法师要我怜恕，此意为何?
智藏：陛下固然是对重罪从轻处理，但现在僧众行为皆难如律，故求陛下怜恕。
梁武帝：请问僧人犯罪，按佛法讲是否应该治罪?
智藏：佛理深远，教有出没，可治可不治。
梁武帝：见有附嘱国王治之的说法，岂有不治之理?
智藏：调达⑦就是这样犯了罪的人，佛置之未治。
梁武帝：你说的调达是怎样的人?
智藏：调达的为人实不可测。示迹正欲显教。若僧人一有罪就治之，则僧(团)不能立；若不治亦复不能立。
梁武帝听智藏如此一说，虽然不高兴，但心有所动。而且当即就取消了当“白衣僧正”的念头。在场的其他僧人都感到害怕，而智藏则心胸坦然。梁武帝并未责备他，反而赞扬他一番，说他是“大丈夫心，是就说是，非就说非”⑧。事后，智藏对其弟子们说：国王欲以佛法之兴为己任，乃大士用心。但是一家子弟十人，未必个个称意，何况僧人众多，来自各方，鱼龙混杂，实难辨别。他又说佛所制戒，若能运用，是可以治理僧团的。“僧正”非但无益，而且有害。他说他常想劝皇帝废除“僧正”制度，岂能赞成此事!有人问他“你讲的固然有理，但当皇帝发怒时，你为何不怕?”⑨智藏回答说：此事确实可怕。但自己年纪已大，即是承旨附会皇帝的心意，他也不会活多久了，何况他对于死本来就不足惜!所以他心里平静，不害怕。
从那以后，梁武帝曾多次请智藏讲经说法，并不因为他不赞成自己当“白衣僧正”而怪罪他。智藏死于梁普通二年(522)，终年65岁。
智藏是梁代三大家之一，但他没有被梁武帝请为“家僧”。这是为什么?值得思考。也许是由于智藏能言善辩，使梁武帝感到他不是那么听话的人，例如在“白衣僧正”问题上，智藏竟敢与他争论，他对智藏有看法，所以不请他为“家僧。但是智藏的学识和道德，他又不得不佩服和崇敬。
智藏是代替宋代皇帝出家的僧人，在齐、梁二代成为著名的义学高僧。他每次宣讲经论，听众极多。据《续高僧传》卷五载，智藏一生所讲经论有《涅槃》、《般若》、《法华》、《十地》、《金光明》、《成实》、《百论》、《阿毗昙心》等，并有注疏行世。另据道宣《大唐内典录》卷四载智藏撰有《义林》80卷，可是他又说是“开善寺沙门释智藏等二十大德撰”。这表明《义林》一书，不是智藏一人的著作。至于智藏宣讲经论的注疏是否也包括在80卷《义林》中，有待进一步查考。
注释：
①⑥⑧⑨唐道宣《续高僧传》卷五。
②萧嶷是齐高帝萧道成的次子。
⑧萧子良，字云英，是齐武帝萧赜的次子。
④禹穴有两处，一在会稽(今浙江绍兴)宛委山，一在今陕西洵阳县东130里处。文中所说的禹穴当为前者。此禹穴又称禹井，是禹藏书处。
⑤宝志，又名保志，俗姓朱，少出家，南朝宋、齐、梁期间的僧人，传说他有神通，详见《梁高僧传》卷十。
⑦调达，即提婆达多，佛的弟子，为争夺僧团领导权，他曾企图谋害佛陀，从山上推下巨石，佛陀险些丧命，幸好只砸伤了佛足。