一、 我县佛教的历史地位太湖是文明古县，有着丰富的文化底蕴，尤其是佛教禅宗文化，更具特色。自西时，天竺高僧佛图澄在寺前镇建佛图寺始，佛教开始传入我县。北周时，立雪断臂的慧可大师于公元５６１年避难南来太湖，在薛义河狮子山上开辟二祖道场，在葫芦石内参禅打坐，修道说法，弘扬佛禅。由于慧可的高深学行，把印度禅法与中国传统文化相结合，创立了中国禅宗思想，使禅宗一脉在中国迅速发展、壮大，并对世界文化产生了极大的影响，所以，唐宋时期许许多多中外高僧、学者，闻法而至，为我县留下了丰硕的禅宗文化瑰宝。唐天宝三年，著名的本净禅师在香茗山扩建无相寺。唐大历年间，法智禅师在四面山建四面寺，在西风洞建西风禅寺。唐栲栳禅师在县城建真乘寺及高达十丈的万佛塔。唐宣宗李忱，其微时在四面山避祸，祝发为比丘，后回朝登上大宝，于大中十二年诏令天下诸寺修治祖师塔；大中十三年，太湖遵旨，在四面山扩建七宝庄严的佛寺、佛塔，称：大中寺。宋庆历六年（公元１０４６）杨岐方会将临济正脉和杨岐派传付守端，是为临济宗九世；守端弘法于白云山海会寺，并于此寺将临济正脉付予法演；临济宗后东传日本和朝鲜。海会寺因成为白云守端的阐法道场而名扬中外。县内的龙门寺、大中寺、观音寺、西风禅寺等都是白云守端、五祖法演、佛果克勤和佛眼清远禅师等弘扬佛法的著名道场。明太祖朱元璋即帝位后，亲书“第一方丈”匾额赐悬龙门寺。清慈禧太后赐匾“真如自在”于海会寺。由于佛图澄在教内的声誉，慧可大师的历史地位，海会寺临济正宗道场及后东传日本和朝鲜的国际影响，以及明太祖朱元璋、清慈禧太后等历朝帝王的封赐和大批的高僧大德、名人学者的评价、赞誉，使得太湖佛教在历史上有着空前的盛况和重要的历史地位。
　　二、 佛教是博大精深的文化１、什么是佛教？“佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教，如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法”（赵朴初《佛教常识答问》）。２、什么是迷信？迷信，“迷”字是分辨不清的意思，“信”字是相信或者信奉；广义上说，迷信是指人们对于事物盲目地信仰或崇拜；狭义的迷信，是专指人们“相信星占、卜巫、命相和鬼神等”（《辞海》缩影本）的思想和行为。由此可见，人们通常说的迷信活动，一般指民间的神汉、巫婆、算命先生、风水先生等从事抽签、打卦、算命、看相、看风水、驱鬼等活动。３、佛教与迷信的区别：佛教与迷信是有着严格区别的。第一，佛教有着悠久的历史，有创立本教并由信仰者崇拜的教主，有成文的经典、系统的教义和教规，有固定的活动场所。而迷信没有教主，没有成文的经典、系统的教义和教规，没有固定的场所。第二，佛教有信教者组成的团体和组织，团体和组织有教职人员主持，教职人员有严格的戒律和教阶制，有开办的佛教院校。迷信活动没有严密的组织系统，没有严格的戒律和教阶制，迷信业者呈现单个分散活动状态。第三，佛教是一种世界观，有系统的教理、教义和哲学理论，是一种社会历史文化现象，对社会科学、自然科学和人们的道德观念有积极的影响。迷信活动不是一种世界观，没有理论基础，与社会科学、自然科学和人们的道德观念相悖。４、佛教徒烧香、拜佛是否属于迷信？佛教徒在寺庙或自已家中进行烧香、拜佛，是表达对佛的恭敬心、敬畏心和全身心皈依的一种礼仪，是符合佛教教理、教义和规制的佛教活动，是合法的宗教活动，受国家法律保护。５、赵朴初先生在多次会议上和多种场合，反复阐明佛教是文化。他常举三个事例加以说明：第一个，毛主席在延安时与警卫员李银桥出去散步，毛主席说：“我们去看看庙好吗？”李银桥说：“有什么看头，都是一些迷信。”毛主席说：“片面！片面！那是文化，懂吗？那是名胜古迹，是历史文化遗产”。第二个，钱学森先生致赵朴初的一封信中写道：“我想根本的问题是在我国社会主义初级阶段中如何正确认识宗教。记得我以前向您说过，宗教是文化。这个意思在《中国大百科全书·宗教卷》的开篇，罗竹风、黄心川的《宗教》一文中也说过：‘在人类的文化知识活动领域中，宗教一直是重要的组成部分’，从而得到肯定”。第三个，历史学家范文澜先生，“文革”初期他告诉周建人先生说：“我正在补课，读佛书。佛教传到中国有将近两千年的历史，和中国文化关系密切，不懂佛教，就不懂中国文化”。一位是马克思主义的革命导师，一位是伟大的科学家，一位是著名的历史学家，他们都不约而同地有一个共识，都说佛教是文化，这就充分证明佛教是有着丰富内涵的文化。６、佛教文化对社会产生着极大的影响，在文学、艺术、建筑、医药、绘画、音乐等方面结出了丰硕的成果；尤其是在哲学领域蕴藏着极深的智慧。孙中山先生说：“佛学是哲学之母”。赵朴初先生指出：“佛教思想的核心是缘起论。所谓‘缘起’，就是指一切事物或一切现象的发生、发展和消亡，都是由一定的关系和条件决定的，没有恒常不变的东西，反映在世界观里，佛教否认有至高无上的神，认为事物是处在无始无终、无边无际的因果网络之中；反映在人生观上，佛教强调主体的自觉，并把一已的解脱和普渡众生联系起来；反映在方法论上，佛教注重辩证思维和逻辑推理的结合运用。在哲学史上佛教提供了新的命题和新的方法，极大地丰富和发展了中国哲学”（在中国佛教协会第五届全国代表会议的报告）。
　　三、 佛教有着巨大的社会作用１、有规范人的言行，促进社会道德的作用。佛教的“五戒”（不杀生、不偷盗、不妄语、不邪YIN、不饮酒），充分地反映了爱护生灵，利益众生，诚实做人，规范行为等道德准则；对于调整社会秩序，维护社会稳定，保持生态平衡，促进社会进步有着不可估量的作用，是进行共产主义道德教育的重要补充。许多信教群众和佛教团体在发展社会公益事业、慈善事业等方面做出了较大的贡献。２、有慰藉心灵，稳定社会秩序的作用。佛教作为一种社会意识形态，可以成为信仰者的精神寄托。当某些自然灾害、生老病死、家庭纠纷、社会予盾等事件发生时，佛教的：诸事无常、忍辱负重，慈悲济世等教理教义就能慰藉心灵，稳定情绪，达到精神解脱，从而对于稳定社会秩序有着积极的意义。３、佛教团体是党和政府联系、引导信教群众的桥梁、纽带。信教群众也是建设有中
　　国特色社会主义的积极力量。党和政府要发挥佛教团体的作用，增进了解，沟通感情，为全面建设小康社会调动一切力量，引导广大的佛教徒发挥积极的作用。４、佛教是积极向上的。佛教“四弘誓愿”的进取精神，“不为自已求安乐，但愿众生得离苦”的奉献精神，“我不入地狱，谁入地狱”的牺牲精神，“庄严国土，利乐有情”的人间佛教思想等，都是佛教徒为创造人间净土的精神动力和奋斗目标。“那么，人民就会和平康乐，社会就会安定团结，国家就会繁荣昌盛，这样就会出现一种和平安乐的世界，一种具有高度精神文明的世界。这就是人间佛教所要达到的目的”（赵朴初《佛教常识答问》）。为此，广大的佛教徒为之不懈地努力，契而不舍，勇往直前。
　　四、 弘扬佛教文化对我县的现实意义太湖县佛教文化，历史悠久，内涵丰富，既有禅宗祖师道场，又有规模宏大的禅宗庙宇；既有西域高僧弘法的古迹，又有东传日本、朝鲜的临济正脉。人文景观丰厚，摩崖石刻遍布，诗词歌赋成卷，这一切与美丽的花亭湖自然风光交相辉映，是开发我县旅游事业的宝贵资源。一代宗师赵朴初，更是太湖的荣耀，他博雅慈祥，嘉惠千秋，世人为之仰慕。近年来，中外高僧大德、友好人士、游人香客纷至沓来，到朴老故里瞻仰参拜，到祖师道场寻根朝圣。先后来我县朝圣的外国佛教代表团有：日本东洋大学教授田村晃佑、里道德雄带领的朝圣团；日本驹尺大学教授松田文雄带领的朝圣团；日本临济宗、国泰寺管长泽大道带领的朝圣团；欧洲９个国家组成的佛教朝圣团等慕名而来，参拜了佛图寺、二祖禅堂、海会寺、龙门寺、西风禅寺、四面寺等重点寺庙和朴初公园、陈列馆，所到之处，都进行了认真地考察、观光，并给予了高度的评价和资助。佛教界为我县所做功德事项的有：中、日、韩佛教代表团在寺前镇举行植树扶贫活动，共捐赠拆合人民币５４万元；中国佛教协会常务副会长圣辉大和尚为我县５０名特困学生从小学到高中毕业全过程的学费资助；九华山慧庆大和尚也资助了２０名特困学生的学费；厦门南普陀寺慈善事业基金会资助河口的１５名特困学生的学费，向寺前镇王畈中心小学捐款人民币１５万元建教学楼，解决了该校教学用房的困难，该会还资助了朴初公园１５万元人民币。佛教界为太湖所做的功德善事还有很多，在此不一一列举。由于太湖县委、政府高瞻远瞩，深谋远虑，做出了旅游兴县的英明决策，并把打好朴老牌、弘扬禅文化和开发花亭湖做为旅游开发的重要内容，经过努力已发挥了显著的效应，使太湖在国际国内的知名度迅速提高。“赵朴初故乡、中国禅宗发祥地、中国花亭湖风景名胜区”已成为世人向往的地方。然而，在弘扬禅文化方面还显得投入不足，以致发展缓慢，未成气候。因此，笔者认为：我们必须更进一步解放思想，按照中共中央、国务院《关于加强宗教工作的决定》中“努力挖掘和弘扬宗教教义、宗教道德和宗教文化中有利于社会发展、时代进步和健康文明的内容，对宗教教义进行符合社会进步要求的阐释。各级党委和政府要重视和支持这项有深远意义的工作。”的要求，加大佛教文化的开发、利用。弘扬佛教文化，既符合党的政策，又符合太湖实际，所以，我们必须统一思想，上下一心，扎扎实实地做好以下工作：１、充分挖掘我县佛教文化宝藏，开展禅文化研究，出版佛教文化书籍，创办《太湖佛教刊物》，加大宣传力度，营造氛围，搞好软件建设。２、努力建好几所重点寺庙（二祖禅堂、西风禅寺、佛图寺、海会寺、四面寺、弥陀寺），形成规模，礼请高僧来我县住持，与此同时，对乡间小庙进综合治理，以突出重点，防止泛滥。搞好硬件建设。３、扩大对外友好交往，广泛与国内外的名山大庙、高僧大德、护法居士联系，走出去，请进来。４、极力发挥优势，扬我所长（朴老优势、慧可优势，二、三、四、五祖道场金三角而太湖位居中间的区位优势）。５、巩固和发展与慈善机构的关系，广结善缘；加深与名山，大和尚的感情，争取他们身边的大护法居士来我县投资兴业。６、鼓励和发挥县内佛教界人士与外地教友、亲友的联系，宣传太湖招商引资。综上所述，着力打好朴老牌，大力弘扬禅文化，双项努力，齐头并进，就会珠联璧合，相得益彰，结出丰硕的成果；就会使赵朴初故乡引人注目，纷至沓来；就会使太湖禅文化绚丽多彩，造福人民；就会为我县的经济建设带来无限的商机和活力；就会使太湖人民和谐、富强。