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光阴似箭，日月如梭。不觉转眼十年又过，白了少年头，可悲道业未成而身先染疾，堪叹世事无常，生命短促。随手翻翻案头的日历，再过六天就是正月十四了。这是一个非同寻常的日子，我是时刻铭记于心的，因为这天是本立老人生西的忌日。十年的光景，回忆起来音容笑貌，生前一切历历在目，令人难以忘怀。
我与老人的第一次相识，应该是在一九九四年的夏天。当然，在此之前早有耳闻他老的大名，可一直未曾亲谒交谈过，因为他老向来是“拒石谢来人，掩扉读佛经”的，平日是很少能见到他的身影的，惟独在夕阳西下之时，才独步扶杖到岩前伫立一会。陇上麦田，朱山渭水，白云晚霞，尽收眼底。我想，他老是在感悟人生的真谛，体验生命的本源吧！
那年的夏天，我刚读完高一。因为我读的是县城第一中学，学校离大像山比较近些，沿大沙沟走去用不了一个小时便可到山。每逢周末休息，若不回家定是去像山游玩，这是我的惯例。正因为这样，结识了永明寺的不少僧人，并且相谈甚为情投意合，这便激发了我向佛的初心，渐渐地归依了佛法，乃至后来遁入了空门。从其他人的谈话中，得知了老人的一些超乎常人的举措，这自然而然地引发了我的一片谒见之心，只是是时机尚未成熟罢了。
不料，就在暑假期间，无意中得知了大像山永明寺宝殿落成、佛像开光的喜讯，万分高兴，便约同行者二三人随喜参加。法会前后仅仅五天，中间三天分别为在家信徒传授三皈、五戒、菩萨戒。我在本逢大和尚（即我后来的师祖）的开导下，便受了三皈。在这期间，因为我的职务是为各个僧寮打送开水。就在这种因缘下，便得以亲近老人。那时虽则因法事的繁冗，未能深谈什么。但他给我的初次影响确实是深刻的，这无形中加深了我对佛法的信仰，培植了将来投身佛门的善根。
那时，每当早殿或晚殿时分，只见他老身着黄色海青长袍，外披二十五条红色袈裟，胸前挂一串长长的紫色朝珠。因年事已高的缘故，出入须扶杖，登殿回寮皆由两位小和尚掺扶。瘦小身躯，皑皑白发，慈眉慧目，给人一种耆宿长者的威严；行动稍微显得有些迟钝，而思辨反应甚为灵敏，谈话脉络清晰，和谐而富有韵致，又给人一种清新快乐的别趣；佛前拈香，行步沉着稳重，手印打得到位而有节奏，礼拜更是虔诚恭敬，这似乎说明他老百姓寻常中事事悉能恰到好处；双趺跏于禅凳上，兀兀独坐，喃喃自若，双帘微垂，偶尔旋转回眸则双目显得炯炯有神，奕奕慈光，好象他老把世间一切都看透了似的，其神态极其安闲自在，甚有禅隐之风度，令人无不生起一种“高山仰止，景行景止”的歆慕之心来。这是我初次谒见老人的影响。
后来因面临高考的严峻局面，功课日趋紧张，就再一直没有机会能亲近老人。直到高考结束后，因我的考场没发挥好，估分填写志愿毕，背着沉重的负担上山去见老人，以寻求心灵的慰藉。当时天气比较闷热，他的禅门成八字形，半开半掩，在轻轻的敲门声中一步迈了进去。老人依旧跏趺于炕沿前，咳嗽一声道“阿弥陀佛”，开眼定定地看了我一眼，招呼我坐在了他身边。我们彼此就不再言语了，默默地静坐着，禅房里一片寂静，似乎是跟外界隔绝了，顿时我内心的烦恼逃之夭夭，当下感觉到了禅的清凉。约莫坐了一句钟，我便起身合掌告辞，摸出来口袋里的五元钱供养老人。老人推让了一会就欢喜地接受了，微笑着向我点头。就在我走在门口转身掩门扉的刹那，老人突然慈悲道：“落榜很正常，你就不要太在意了，放宽心吧！失败乃成功之母，来年的夏天定有好消息可见。”我听后又欣慰了许久，万分感慨地又一次合掌告辞。这是我第二次的谒见老人。
高考的名落孙山，使我毅然决然地阔别了多年来培育我的母校，告别了自己的求学生涯，毫无忌惮地步入了社会，开始了自己的另一种生活模式。千辛万苦，却日子过得挺塌实。为了生存而处处奔波，难得有余闲去看望老人。就这样又过了一年，直到九七年的冬季回家，因路经县城，便借宿寺院，与老人作了一次倾心畅谈，也是见老人的最后一面。
那次，我们谈得很多，足足将近三个小时。老人将自己生平从未向人吐露的言辞，和盘托出，彻底掀翻，我亦受益匪浅。老人叙说了自己出家的因缘，以及上学、受戒、参学、入狱、劳改、出狱、乃至改革开放后的极力恢复道场，大弘佛法等。
从那次的谈话中，我才知道老人是县城东门外蒋家庄人，俗姓杨，法名本立，号道生，取“君子务本，本立道生”之义。因病苦的折磨，其父母从小就舍入城隍庙中，一切生活皆由寺院供给。因天生的颖悟，深得恩师的欣赏，曾送他入县城南街小学读书深造，年轻时学得了一身学问，至晚年藏而不露。年至弱冠，则正式剃度出家，并随恩师敬玄和尚远赴省城兰州求受具戒，适值心道法师在兰州黄河边法幢寺开坛传戒。其得戒和尚为心道法师，羯磨师为月安法师，教授师为敬玄法师。在受戒期间，又赢得了心道法师的器重与赏识。
文革期间，被打入徽县监狱受尽种种折磨与痛苦，十年后释放回归。在县城闻听其家中老母去世的噩耗，则转身直奔大像山，从此则安住山中，二十年来影不出山，隐居潜修，少与人往来。秘密内辅方丈，重建永明道场，尽心尽力，鞠躬尽瘁而后已。
记得那次与他告别，临行前老人嘱咐道：“在外谋生要多加注意，为人处事应懂得善巧方便，千万且莫意气用事。生意是生意，阿心是阿心，众生要慢慢地度阿！你们还年轻，来日方长；我们已经是落山的太阳了，今天应知明日事了。”
他当时说此话我不大在意，因为他精神矍铄，体态安然，并且记忆清楚，思维灵敏，想象丰富，根本看不出身体有什么不适的迹象，我还以为他是在跟我逗禅机呢。但万万没想到的是，等我来年的元宵节去看望他的时候，见到的是他的灵柩与讣告，原来老人于前一天凌晨八时已经往生西方了。
当时，我懊悔莫及。恨自己为什么不提前两天来看望他，怎么地就连老人的最后一面也没见着，真是因缘如此阿！确觉自己业深障重，福慧浅薄，善根不厚。从老人的不告而别，惆然长逝中，我似乎感觉到了生命的无常、国土的微脆。经过一番内心的深思熟虑后，我便于九八年的初夏毅然决然地出家了。我的出家没有其他原因，很简单，但我自己认为老人的西逝促成了我的出家。老人有恩于我，而我有负于老人。可此恩此德，再难以报答了，只能以潜修佛法，增进道业来补偿了。
没几天，就是老人生西十周年的纪念日了，我更加地越发思念老人了。为了弥补自己内心的遗憾，就写下了此文，以表聊耳！愿老人能含笑于常寂光中。为了纪念意义，便拟诗一首如下：
时光随物逝，记忆却更新。相识平生晚，论交至老频。
闲谈开别致，趺坐究真因。遥礼焚香祭，潸然泪沾巾。
2007-2-25昌莲于寒山寺云水堂灯下顿首和南。
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