引 言
由于苏州西园寺经常举行“皈依共修”法会，所以有很多人对“南摩布达耶，南磨达摩耶，南磨僧伽耶”产生了兴趣。大部分人都知道它们是指“归依佛，归依法，归依僧”，但大都不理解为何有个“耶”音在每个皈依的结尾，甚至有人说“耶”字本不应该有。因此，我想对这个字的作用做一个简单的说明，也想以此为契机，谈谈对三皈依的原义和其在整体佛教中所扮演的角色的理解．
一．“耶”在梵文语法里是“与格”
“南摩布达耶，南磨达摩耶，南磨僧伽耶”是音译自梵文，是梵文“Namo Buddhaaya, Namo Dharmaaya, Nama.h Sa^nghaaya”的音译，而“(a)ya” 音译就是“耶”。在梵文（或巴利文）的文法中，一个名词（或形容词）有八个格，即主格、呼格、对格、具格、与格、从格、属格和处格。每个格的表现形式在于单词的后缀变化。现在以“Buddha”（佛）这个单词为例子，把这八个格的语法变化表列如下：
| 格
| 单数
| 复数
|
| 主格：主语
Buddho
Buddhaa
|
| 呼格：称呼语
Buddha
Buddhaa
|
| 对格：宾语
Buddh.m
Buddhe
|
| 具格：工具语，如英文的by, with, through
Buddhena
| Buddhehi,
Buddhebhi
|
| 与格：间接受词，如英文的to, for
Buddhaaya
Buddhaana.m
|
从格：来源语，如英文的from, due to, than
Buddhaa,
Buddhato,
Buddhasmaa,
Buddhamhaa
Buddhehi,
Buddhebhi
|
| 属格：所属关系语，如英文的of, among
Buddhassa
Buddhaana.m
|
| 处格：处置语，如英文的in, on, at, about
Buddhe, Buddhasmi.m, Buddhamhi
Buddhesu
|
由此可见，“aya”是与格单数的表现形式，但在梵文中，一个单词本身是以“a”结尾的，如Buddha，加上一个后缀以“a”为开头的，也即a + a，则在很多时候变成长音的ā，网络体为aa．其发音则为一个音，即是a的长音．因此，Buddhaaya的发音为“布达耶”，即把“耶”音拉长，而不是“布达阿耶”。
其次，在梵文语法中，凡是Namo后面所跟的单词，特别是指它所“皈依”的对象时，一般都要用与格。例如，在三皈依的表述里面，我们知道这里Namo跟的单词分别是佛、法、僧，所以，佛、法、僧这三个单词就得用与格，并用单数来表示，即皈依一尊佛（本师释迦牟尼佛），皈依一个法，皈依一个僧团，梵文写为：Namo Buddhaaya， Namo Dharmaaya， Nama.h Sa^nghaaya. 当然，单数的表现形式也可以以复数的形式来理解，因为一即一切，皈依一尊佛即皈依一切诸佛，皈依一法即皈依一切诸法，皈依一个僧团即指皈依整个僧团．
换一句话来说，Namo（南无）后面的单词如果是以a结尾的话，它的语法表现形式即为在其单词后加后缀“aya”。除了“Namo Buddhaaya, Namo Dharmaaya, Nama.h Sa^nghaaya”以外，在北传佛教中，也有很多这方面的例子，如《往生咒》的开头“Namo‘ mitabhaaya’”（南无阿弥陀佛耶），《大悲咒》的开头“Namo ratnatrayaaya”（南无喝啰怛那哆啰夜耶）等等。因此，这个“耶”本身只是与配合Namo时而有的语法变化，它是与格，意思是“对ＸＸ”或“向ＸＸ”，或者是“为了ＸＸ”。因而，Namo Buddhaaya是指“向佛礼敬”或“归依佛”。．所以，从梵文语法角度看，“耶”字不可少。
二．Namo的本义是礼敬
很多人把Namo理解成归依，但Namo的本义是礼敬。它的字根是nam, 原为弯曲、鞠躬、礼敬之意，引申为归命或归依。“Namo Buddhaaya, Namo Dharmmaya, Nama.h Sa^nghaaya”的原意为“向佛礼敬，向法礼敬，向僧团礼敬”，而后引申为“归依佛，归依法，归依僧”。
“归依”的梵文是“’sara.na”。因此，严格地说，“归依佛，归依法，归依僧”的梵文是“Buddha.m sara.na.m gacchaami, Dharma.m sara.na.m gacchaami, Sa^ngha.m sara.na.m gacchaami”。在南传佛教国家，三归依的巴利文即为“Buddha.m sara.na.m gacchaami, Dhamma.m sara.na.m gacchaami, Sa^ngha.m sara.na.m gacchaami”。这是南传佛教徒早晚课开头必念的。在南传经典里，也可找到此三归依句型的来源背景。例如，在《经集》457中提及有一婆罗门问佛“什么是佛教的三句廿四字的裟毗底？”（Ta.m ta.m Saavitti.m pucchaami tipada.m cutuviisatakkhara.m）。裟毗底（巴利文：Saavitti，梵文：Saavit.r）是指婆罗门教经典吠陀之赞歌，是赞美太阳神裟毗底的赞歌，是婆罗门教偈颂中最重要之偈，见梨俱吠陀（Rig-Veda, iii, 62, 10），即由O^m tat Savitur vare.nya.m, bhargo devasya dhimahi, dhiyo yo na.h prachodayat之三句廿四字而成。佛教的裟毗底在《经集》本身没有说明，不过在568中特别强调裟毗底是世上最上最神圣的偈颂。
到了公元5世纪，印度的觉音尊者在他的《经集注解》中对佛教的裟毗底做了说明。他指出佛教的裟毗底是：
Buddha.m sara.na.m gacchaami （我归依佛）,
Dhamma.m sara.na.m gacchaami （我归依法）,
Sa^ngha.m sara.na.m gacchaami （我归依僧）.
它们刚好是三句廿四字（每个音节为一字）。它们就是佛教的三归依文。婆罗门教的裟毗底是婆罗门学习吠陀最初学习之物，而三归依文为（南传）佛教徒念诵时最初唱念之物。总之，严格地来说，“南无布达耶，南无达摩耶，南无僧伽耶”仅可理解为“向佛敬礼，向法敬礼，向僧敬礼”，而“归依佛，归依法，归依僧”应为“Buddha.m sara.na.m gacchaami, Dhamma.m sara.na.m gacchaami, Sa^ngha.m sara.na.m gacchaami”，而此文是最初模仿婆罗门教著名的裟毗底而来。
三．Namo Buddhaaya等是咒语的一部分
北传佛教(包括汉传和藏传)不单单把“南无布达耶，南无达摩耶，南无僧伽耶”理解为“归依佛，归依法，归依僧”，而且由于对三宝的尊重，有意让它们保持梵文原音，尽量不义译，把它们的梵文发音当作一种神圣的力量来崇拜，当作咒语来念诵。实际上，三归依文也成为很多其它咒语的组成部分，往往放在咒语的开头，表示对三宝的无上尊重。这种例子不胜枚举，单单在汉传佛教早课本上就发现三个，如：1、《如意宝轮王陀罗尼》的开头就是：“南无佛驮耶，南无达摩耶，南无僧伽耶，南无观自在菩萨摩诃萨，具大悲心者．．．”。2、《功德宝山神咒》的开头也是：“南无佛驮耶，南无达摩耶，南无僧伽耶．唵，悉帝护噜噜．．．”。
3、《大吉祥天女咒”同样为“南无佛陀，南无达摩，南无僧伽，南无室利．．．”。
另外值得注意的是，在有些咒语中，“南无佛，南无法，南无僧”被简略为“归依三宝”（Namo ratnatrayaaya：南无喝啰怛那哆啰夜耶），同样被放在咒语的开头，如《大悲咒》、《金胜陀罗尼》、《如意末尼宝心神咒》、《请观世音真言》、《塗香真言》、《献花真言》、《警诫真言》、《净食真言》、《灯明真言》，等等。尤其是在《不空了魃癖湔嫜跃防铮陀谐?2个咒语是以“Namo ratnatrayaaya”开头的。
四、Namo Buddhaaya等的正确发音
既然“Namo Buddhaaya, Namo Dharmaaya, Nama.h Sa^nghaaya”被尊崇到咒语的地位，准确无误地发音也成了一个基本方针。从古到今，在从梵至汉的翻译过程中，翻译师都是持着小心谨慎，精益求精的态度来对待，以求完美。除了我们在早课本上发现的例子以外，在整个大藏经也有很多事例，举例如下：
1．《佛母大孔雀明王经》（明王陀罗尼）：“曩谟母驮野，曩谟达么野，曩谟僧伽野”；
2、同上经（佛母大孔雀明王陀罗尼）：“曩谟没驮野，曩谟达磨野，曩谟僧伽野”；
3、《种种杂咒经》（旋塔灭罪陀罗尼）：“南谟勃陀夜，南谟达啰摩夜，南谟僧伽夜”；
4、同上经（坐禅安隐咒）：“那谟菩陀夜，那谟驮啰磨夜，那谟僧伽夜”；
5、《金光明最胜王经》（正了知药叉大将咒）：“南谟佛陀也，南谟达摩也，南谟僧伽也”。
另外还有西园寺现在所推广的《归依共修》采用了新的音译：“南无布达耶，南无达麻耶，南无僧伽耶”。
所有以上的音译都接近梵文原音，但都不是绝对精确。例如：namo的音译
除了“那谟”以外，还有“曩谟、“那谟”、“南谟”、“南无”等；Buddha的音译大体为“布达”，另外还有“母驮”、“没驮”、“勃陀”、“菩陀”、“佛陀”等；而(a)ya的发音大体上为“呀”，而不是“野”、“夜”、“耶”或者“也”。值得一提的是，《广韵》说“耶”是“以遮切”，而“夜”是“举谢切”，二者当年的发音用现代的罗马拼音拼起来都是“ia”，可见非常接近梵音，比现在用普通话发音精准多了。Dharma的发音大体为“达啰麻”，而不是单单“达麻”，因为还有一个r音要发成大体为“啰”。Sa^ngha的发音大体为“三加”，而不是“僧伽”。
五、发音不是关键
实际上，就佛教的修证来说，咒语的发音不是关键，关键是在以持咒来入定并体悟真理。例如巴利语《律藏》“小品/小事键度/33”里说：“有二位比丘，是兄弟俩，出身婆罗门，音声优美，擅于言词。他们一起到世尊那儿，向世尊说：‘尊师！现在的比丘，种种名、种种姓、种种种姓、种种家族，都来出家。他们使用各自的方言俗语，污损了佛陀的教言。尊师！请让我们用雅语（Chandaso指梵语、吠陀语）表达佛说吧！’ 佛世尊诃责他们说：‘无知的人啊！怎么可以这样说呢？这样并不能引导不信佛的人信佛……’。接着又做了简短的开示，并向所有比丘说：‘比丘们！不许用雅语表达佛说！违者得突吉罗（dukkata, 即犯轻过）。比丘们！我应允你们，用自己的方言（Sakaaya niruttiya）来学习佛所说的道理。”
《中部?无诤分别经》也认为：“如是言：‘不应执（各）国土之语言，不应用过剩之俗称’。然者，缘何而言耶？诸比丘！然而，如何执（各）国土之语，用过剩之俗称。诸比丘！于此，同一物，或于各国，有名为婆提（瓯），有名为钵陀（钵），有名为吃陀（碗），有名为沙罗瓦（杯），有名为达噜拔（杅），有名为钵那（饮食器），有名为美系罗（饮水器）。如是于各国土，如是名之。如是，于各不同之国土，实如诸长老如是语而名之，真实如是，无取着而语。诸比丘！如是不执各国之言说，不使用过剩之俗称。如是所言：‘应不执（各）国土之语言，不应使用过剩之俗称。’彼乃缘此而言。”
汉传律藏《毘你母经》也指出：“吾佛法中不与美言（Samskrta雅语、梵语）为是，但使义理不失，是吾意也。随诸众生应与何音而得受悟，应为说之。”
基于上述，佛教是“依义不依语”的，发音不是关键，重要的是理解并体悟真理。所以，在汉传佛教中，也发现一些简略发音的现象，如把“南无佛陀耶，南无达摩耶，南无僧伽耶”简称为“南无佛陀，南无达摩，南无僧伽”（如《大吉祥天女咒》和《破恶业障消伏毒害陀罗尼咒》）。或者干脆简称为“南无佛，南无法，南无僧”（如《佛说高王观世音经》）。在西域佛教中，这种简略念法也一样存在，如在《金光明最勝王經》的回紇文譯本裏，在本文上面有一行梵文：namo bud (南無布)，namo drm (南無达啰)，namo sang（南无三）( F. W. K. Müller, Uigurica, 1908, p. 11 )
结 语
三归依不但是一切戒的根本，也是佛教徒日常修持中的根本，寺院中的朝暮课诵，皆有三归，一切佛事的终结，也都应以三归为宗本。在南传佛教的地区，他们一样把三归看得特别重要，以唱三归作为行持，也以唱三归为人祝愿。但是，归依三宝不单是形式上的问题，更是体悟，是心性上的问题。没有理解三宝的真正义涵，就不能如法领会到归依的真谛。因此，发音不是关键，关键在于心性的转化，定力的培养和智慧的体悟，基此而向于菩提大道。
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