人类历史发展的几百万年以来，中国人对梦的记载可以追溯到殷人甲骨文占卜史料，以及商周时期开始的对梦的归类；而在遥远的西方，古希腊病人也曾睡在药神阿斯克勒庇俄斯神殿，做着祈求让他们康复的梦。在中西文化的交织中，对梦的渊源、科学性的探索一直没有止步。

　　中国历史渊源——《周公解梦》

　　周朝专门设有占梦官，对梦分类有很大推动。《周礼·春官》记载：“占梦，掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之气，以日月星辰占六梦之吉凶，一曰正梦(无忧无虑的自然之梦)，二曰噩梦，三曰思梦，四曰寐梦，五曰喜梦,六曰惧梦。”春秋战国至秦汉，沿用周朝的分类法。战国至秦汉之际的中医学巨著《黄帝内经》，论述了五脏气虚之梦、十二不足之梦、十五盛之梦等。汉代则重新对梦进行了分类。东汉王符在《潜夫论》中指出:梦可以分直接反应的梦、象征性的梦、全神贯注于某事所导致的梦、想念的梦、不同地位背景的人做的梦、与现实相反的梦、随天气变化所做的梦、与时间顺序相对应的梦、病气散集所导致的梦、结合做梦人的性情好恶判断吉凶的梦。西晋时著名的玄学家乐广从梦的形成原因出发，将其概括为两类，一类是由想引起的，一类是由因引起的。隋代著名医学家杨上善临床实践中发现，有些梦是人体疾病引起的，能反映人体病变，有些梦则不具这种意义。佛教于东汉传入中国，至隋唐已非常盛行，佛经中有关梦分类的内容也得到弘扬。佛教有很多派别，有关梦的分类方法亦不尽相同，较典型的有：身体燥热多梦见火；身体感觉凉则梦见水；身体轻多梦到飞；对往事回忆多梦到内容相似的梦；预知未来的梦等。

　　明陈士元著《梦占逸旨》，集历代诸家梦说，将梦分为九种：气盛之梦、气虚之梦、邪寓之梦、体滞之梦、情溢之梦、直叶之梦、比象之梦、反极之梦、厉妖之梦。气盛、气虚、邪寓、体滞、情溢之梦，是由生理病理、情志因素及外界对机体的刺激所造成；厉妖之梦是鬼怪在人机体衰弱时作祟而致；直叶之梦（潜意识的预见能力）、比象之梦（比拟）、反极之梦（以完全相反情境揭示将要发生的事情及结果的梦）这些是指梦的应验。这种分类方法亦存在模糊。

　　西方历史渊源——《梦的解析》

　　弗洛伊德是19世纪末的精神分析创始人，同时也是现代意义梦的研究的创始人。在他的理论中谈到了任何心理活动都不是无缘无故产生，必然有其前因，也必然会产生后果，所以任何梦的产生都可以找到其发生的根源，例如：梦是童年早期生活经历的再现。

　　瑞士心理分析学家荣格认为梦是一种生命的自然现象，可以调节和补偿人在觉醒时的生活体验，如缓解日常的生活压力、预示将要发生的事情。梦起源于人类远古洪荒时代和人的幼年，梦是幻想的、形象的、比喻性的自我内省，看似华美而缺乏逻辑性，原始人和儿童的思维方式就是这样，所以它是自然的。荣格还提到一个观点——梦的补偿调节作用。精神活动与躯体一样，通过自我调节系统保持自己心理平衡。知觉、思维、情感等，只要表现夸张，机体立即会引起补偿调节反应。荣格认为梦具有预示未来功能，这种预示如书写文章时的打草稿一样。梦的预示作用具实用价值，能动员梦者的希望与精神能量。潜意识中心是私我（自己各种身心状况），而私我与整个人格之间存在一种目的论的关联，精神活动是以完整性为自己的目的，而梦预示未来的功能有利于个体把生活经历中受损害和分离的心理成分（私我和人格的矛盾冲突）加以整合，以面对未来的挑战，去适应客观世界。

　　荣格把潜意识分为两个层次，浅层为个体潜意识，深层是集体潜意识。他这个观点来源于自己的梦，梦中他“来到一幢陌生的两层楼房的二楼上，房间的客厅布置很精致，有一些老式的家具，墙上挂着优美的古画，后来他又下楼梯到了楼下，一切显得更加古老，像15、16世纪的房屋，家具是中世纪的，在仔细察看房屋的时候，发现一扇沉重的大门，推开门又发现了地下室的石级，他沿石级而下，来到了一个华美的厅堂，年代十分久远，墙壁上的古砖可以断定是罗马时代的旧物，在厅堂里又发现一条石级小路，一直通向更深处，他沿这条小路进入到一个低矮的洞穴，地面上散落着骨头和碎陶，像原始文化遗迹，他找到了两个人类颅骨，十分古老。”荣格对梦进行自我分析，他认为这幢房屋是自己精神活动的象征，楼上客厅象征意识部分，楼下是潜意识的第一层，在最底层找到的原始文化的遗迹，则是自己原始人性之所在，他认为人的原始精神活动是接近于兽性，而这史前的洞穴，在原始人居住以前则是兽类占有着。荣格提出原始意象学说对梦进行分析，提出梦境既具个体潜意识意义，也具集体潜意识意义。梦中两个水平的潜意识心理活动交织在一起，对了解和领悟那些原始意象层（远古人类在生活中形成的，并且世代遗传下来的深层心理经验）的心理具有重要的意义。梦分析治疗师首先要熟悉有关神话、民间传说、童话、宗教，甚至戏剧和艺术，才能清楚地把握梦背后的原始意象和心理机制。

　　心理分析学家阿德勒则认为梦中象征物体都是由现实环境中借用的，住在深山的原始人只会梦见山，不会梦见海，更不会梦见汽车、轮船。此外，有些象征物在从古到今的一切人的梦中都会出现，如梦见水、火，其意义亦是相通的。有些象征则是在特定社会里具有特定意义，同一个象征物，在不同人的梦里所赋予的作用是不一样的。阿德勒对梦的总体观点：梦具个体性，人在睡眠和清醒时是同一个人，白天的表现和睡眠中的表现结合考虑才能构成一个人的完整人格。人与人生活风格不同，梦中表现也不一样，梦从属于清醒时的自我。因此，如果知道某人的生活风格，相对地就可以大致判断梦中人格，已知某人的梦，也可以大致判断出某人的现实人格和生活风格。

　　基于上述的历史渊源和研究成果，我们从以下几个方面对中西梦的研究进行比较。人文传统与科学主义的交锋中国文化主张尊重自然，顺应自然，与天地万物和睦相处，“节制欲望”是中国人文精神的重要内容。道德中心是中国人传统的又一基本特征。个体人格自我修养作为行仁义的条件，“修己以安人”。《大学》：“古之欲明明德于天下者先治其国，欲治其国者先齐其家，欲齐其家者先修其身，欲修其身者先正其心，欲正其心者先诚其意，欲诚其意者先致其知，致知在格物。”“礼义廉耻”成了中华民族的精神支柱。这些传统的文化影响了中国人的心理，在他们的梦中多以遵从权威、崇尚礼仪的人文传统为主题。

　　而西方文化是以科学为中心的，他们对超自然神秘力量的畏惧与膜拜，激发了他们征服和驾驭自然的雄心。理性、客观与真理探求的“爱智”思想成了整个西方民族的共同价值取向。