兔年是中国十二个生肖属相里的第四个年份，这种风俗风行亚洲。许多亚洲人相信，兔年意味着属兔的人在这一年里会有好运气。但是有环保人士警告说，兔子这种皮毛动物在亚洲行将灭绝，其中有的品种已经完全消失了。

　　据美联社曼谷报道，随着农历新年的临近，人们到宠物店以及养殖场抢购兔子，不过已经有人警告说，一旦人们喜欢这种动物的新鲜劲儿减退，以及饲养带来的开销与麻烦让人生厌，宠物兔就将被随便弃置。

　　皮亚拉·萨莉亚（Piyalak Sariya）在泰国经营有一家名叫“可爱小兔”兔子饲养场，他说：“据说在兔年喂养小兔子会给情感以及其他事情带来好运，所以尤其是年轻人们都找这种小巧、可爱的兔子来饲养。”不过估计大部分小兔子最后都被遗弃在寺庙或者公园里面，所以她建议人们去买兔子洋娃娃就好，“因为兔子这种毛茸茸的小兔子与狗或者猫比起来需要给予更多的照料。”

　　“人类善待动物”组织（PETA）的亚洲地区代表阿什利·弗鲁诺（Ashley Fruno）说：“人们只是认为兔子小巧可爱，其实饲养兔子并不简单，并不只是把它们关到笼子里喂饱就完事了。”她介绍说，兔子通常最多存活12年，日常要有足够空间蹦跶，其体型柔弱，容易染病甚至得上癌症，所以看兽医也需要不少花销。

　　弗鲁诺说目前尚不清楚农历新年里人们到底购买了多少兔子？不过她说其所属组织以前曾经碰到过类似事情，2003年动漫电影《寻找尼莫》（又译《海底总动员》）放映之后，掀起了下海捕捉小丑鱼的热潮，而迪斯尼公司的电影《101忠狗》又促使人们竞相购买斑点狗。

　　世界自然保护联盟则发出了更为严厉的警示，该组织一直在跟踪世界范围内的物种健康状况。该组织声称，尽管兔属动物一直以繁衍昌盛著称，但四分之一的兔类动物例如有的野兔和鼠兔就濒于灭绝，这都要归因于人类的捕杀活动。

　　总部位于瑞士的国际自然与自然资源保护联合会（IUCN）质疑道：“兔年里难道这个物种却游离在我们的视野之外？”该联合会的一份报告称，好几种亚洲兔子处于严酷的生存威胁当中，例如过度捕猎、丧失栖息地、外来物种入侵以及病毒肆虐等等。

　　兔子种群的衰亡极其迅速。苏门答腊斑纹兔、硬毛兔还有越南斑纹兔等几种兔类还是在1995年最后被科学家发现过。伊犁鼠兔生活在中国的西北部地区，自从30年前发现这种兔子以来，现在该地区有一半以上的地方已经看不到这个物种了。

　　国际自然与自然资源保护联合会的安德鲁·史密斯（Andrew Smith）说，“兔子以及与其有亲缘关系的一些动物有很多都是地球上最为濒危的物种”，他还说，这些物种一旦消亡，对于像老鹰、猞猁这样一些它们的天敌来说其结果也是灾难性的。

　　动物保护者们希望新的一年里，即使是像小兔子这样的动物也能够得到人们目光的注视。