世界防治麻风病日也叫做国际麻风节，1954年，为唤起人们宽容地对待麻风病人，尊重他们的人格和自由，鼓励和帮助他们得到与其他病人一样的治疗和生活,法国慈善家佛勒豪(Raoul Follerean 1903～1977)在巴黎发起建立“国际麻风节”(每年元月份最后一个星期天)，目的是消除恐惧和歧视，让全世界了解麻风是可以治愈的，呼吁人们伸出援助之手。他孜孜不倦地进行32次环球旅行，访问过5大洲102个国家，以其满腔的热情、伟大的同情心和能言善辩的口才，向各国首脑、企业家及民众进行游说，鼓励人们为麻风病人做些事情，敦促政府付诸实施。1966年起又先后倡导成立欧洲麻风救济会联合会(ELEP)及国际麻风救济会联合会(ILEP)。

建立“国际麻风节”这一倡议得到了世界各国政府的认可和响应，目前已有150个国家参加这种庆祝，麻风节已变成了全球性的节日。1987年11月中国麻风防治协会在第三次理事扩大会议上，通过了将国际麻风节定为中国麻风节的决定，将1988年1月最后一个星期日（国际麻风节）作为第一届中国麻风节。中国卫生部和中国麻风协会要求各地病人和麻风防治工作者，消灭人们对麻风的偏见和恐惧。

麻风是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病，主要病变在皮肤和周围神经。临床表现为麻木性皮肤损害、神经粗大，严重者甚至肢端残疾。本病在世界上流行甚广，我国则流行于广东、广西、四川、云南以及青海等省、自治区。由于积极防治，目前本病已得到有效地控制，发病率显著下降。

要控制和消灭麻风病，必须坚持“预防为主”的方针，贯彻“积极防治，控制传染”的原则，执行“边调查、边隔离、边治疗”的做法，积极发现和控制传染病源，切断传播途径，同时提高周围自然人群的免疫力，对流行地区的儿童、患者家属以及麻风菌素、结核菌素反应均为阴性的密切接触者，给予卡介苗接种或给予有效的化学药物，进行预防及时、有效地治疗可治愈麻风病。

麻风防治公益口号：

让每个村庄的每个病人都得到关怀与治疗；

实施社会关怀是麻风康复者的希望；

消灭麻风病，新世纪使命；

麻风防治与康复是全社会的责任。

卫生科普顺口溜：

人人献出关爱情，共同抵制麻风病；

麻风可防也可治，偏见恐惧要纠正。