舍卫国有一个近二百岁的贫穷老翁，听说佛陀能够知道现在、过去、未来的种种事，具足三十二相八十种好，因而想瞻仰佛陀，便扶着拄杖慢慢从遥远的地方来求见佛陀。

当他走到精舍门口的时候，适巧是佛陀的弟子释梵守门，看见老翁形脏身秽，不让他进去，使得老翁勃然大怒，在门外大声叱喝道：“我虽然贫贱，但是三生有幸，能遇到佛陀降生，想要问一问众生罪福的因缘关系，而求离诸苦恼，怎么不让我进去问法呢？我听说佛陀是仁慈普济，万物莫不蒙受慈恩的，所以我远道而来，不避风雨，不怕辛苦，只求一见佛陀也不能够吗？”

佛陀在里面听到了，对阿难说：“阿难！你去请老翁进来吧。”

老翁听到佛陀请他，转怒为喜，带着无限恭敬的心，匍匐进去，顶礼佛陀之后就说道：“佛陀！我真是不幸的人，一生贫穷辛苦，饥饿寒冻，求生不能，求死不得，每天在生死边缘挣扎着，若非人命至重，我早已厌离此身了。我听说佛陀在这里，心中非常欢喜，日夜思念，希望能见佛陀一面，死也瞑目了。刚才我在门外，久久不能进来，实在悲不自胜，想要转回去，又恐怕我衰老的力气，担负不了来回的跋涉，正在进退无路的时候，得蒙佛陀慈悲，令我进来，能见佛陀一面，我已经心满意足了，希望此生能早些结束罪业，来生仗着佛陀垂恩，得生善处。”

“可怜的老翁，你这一生实在太辛苦了，不过以你对佛法欣羡之心，来生必得善处。”

老翁感激地流着眼泪道：“佛陀！为什么我这一生要受如此贫穷孤苦的果报呢？请佛陀为我开示过去的因缘吧。”

佛陀对他说：“一个人的受生，都是因为以前的夙缘而得到自作自受的果报。你前世是一位非常富有的太子，因为富贵非凡，常常欺侮百姓，只知道聚歛财物，不知道行布施。有一天，一位静志沙门来向你行乞一件法衣，你不但不布施，而且还以为他是来向你敲诈，就把他关起来，经过七日七夜才放他回去，这位沙门一拐一跛地走去，恰巧遇到一群饿得不成人形的盗贼要将他杀了充饥，太子见状，突然良心发现，才对自己说：“我既不曾布施给他，怎么忍心让他被人杀了呢？”于是急忙跑去援救，这位沙门因此保全了生命，他就是现今的弥勒菩萨，那位太子就是你呀！现在你贫穷的原因，正是因为那时候悭贪作恶的缘故，能够享得长寿就是你救了那位沙门的生命。过去业缘的因果报应是丝毫不爽的呀。”