中医里有关于“五行”的概念，即木、火、土、金、水，但此“五行”并不是指五种物质，而是指五种状态和运行方式。
　　
《尚书·洪范》给“五行”下的定义是：
　　
“水曰润下”。首先，润泽是水的一个特性，水的状态是滋润、清润的。水对应的脏器是肾，如果人肾精不强，肾功能不好，再加上膀胱气化功能不好，人体的滋润性就不好，人会出现口干舌燥的状况。因为舌上的唾液是由肾精所产生的，如果肾不好，清润之性就不会存在。其次，向下行是水的另一个特性。比如人失眠就是因为心肾不交，心火在上面飘着，而肾水全都下沉。这是水的状态和功能。

　　
“火曰炎上”。炎是炎热的意思，火的状态是热性的，它的性能是热性，它的运行状态是上行的，即火都是往上飘的。
　　
“木曰曲直”。首先，树木有“条达之性”，向上向外舒展。木对应到人体，是指肝脏，肝气要处在条达舒畅的状态才好，不能被抑郁遏制。其次，任何事物都不可能疯长，不可能无限制地往上生长，所以“曲”指的是收涩之性。《素问·阴阳应象大论》里说“东方生风，风生木，木生酸”，“酸”就是指它的收敛特性。
　　
“金曰从革”。金指金属，在传统文化中，“金”有两个特性，一个是“从”，代表顺从；一个是“革”，代表改变，所谓“革命”就是指改变我们的命运，重新换一种活法，重新改变自己。其实，凡是兵器、金属类的东西，都具有两个特性，一个是可以杀人，另一个是可以保护自己。保护自己的特性，就是“从”；杀人的特性，就是“革”。从这里，我们可以感受到传统文化的教诲，它告诉人们看待任何事物都要从两个方面或多个方面去考虑，思维不能太拘束，一定要放开自己的思路。
　　
“土曰稼穑”。“稼”是种植，“穑”是收获。把种子撒到土里就是“种”，是种植象。“土”在中医里所对应的是脾，脾具有土性，脾的特性是输布四方。如果过度输布，人会呈脾虚的象，脾虚的人就会很肥胖；如果脾土太旺，人又会很瘦。土的另一个特性就是收获，种下什么种子，比如“不锻炼身体”的种子，人就会收获不锻炼身体带来的后果。胖和瘦，都是内心种下“种子”——生活习性——得出的结果。

五行在大自然中表现的状态，即是五气。五气指风、热、湿、燥、寒。
　　
首先是木，木在自然界中对应风。
　　
中国的风水学认为，最好的院落是四合院，四合院能够体现中国文化的特性，坐北朝南的房子是好的，因为“北”在中医里边是肾精，肾精足了人才能够向南方输布，输布即运输、布散。一般院落大门开在南面最好，但是对于四合院来说，大门开在东南最好。在后天八卦当中，东南方向属于巽宫，巽宫的整个象是风，门开在东南方向实际上是开在风门上。为什么开在风门上好？因为风有一个特性，它可以把世界上万物的种子不断地传播出去。如果没有风，万物的运化就会很慢，因为是风在带着种子到处传播，所以中国古代把四合院的门开在东南方，实际上是告诉大家“风生万物”之意。一个家族要想生长，需要靠风生万物的特性，家族的延续和种子一代一代地传播是一样的。
　　
火在天上对应热，因为火有炎上之性。方位为南方。
　　
土在天上对应湿。在人体当中，湿的基本概念就是中焦，“中焦如沤”，人们吃进去食物以后，食物要发酵运化，要有一个湿气运化的过程。
　　
西方之金，对应五气是燥气，是收敛。
　　
水在天上对应寒，寒气主收引，是凝聚。方位为北方。
　　
五气更立，各有所先，非其位则邪，当其位则正。（待续）