法鼓是天津民间的一种音乐舞蹈艺术，以老会或圣会的表演形式出现。2008年6月，国务院批准了文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录，以挂甲寺庆音法鼓、杨家庄永音法鼓、刘园祥音法鼓为代表的津门法鼓名列其中。

一、津门法鼓的起源和发展

法鼓是天津民间流传很久的一种娱乐活动。法鼓一词源自佛教，是指法堂上做法事时专用的鼓。法鼓在天津发祥约有300多年的历史。它起源于僧、道作法时演奏的音乐，后传入民间，鼓牌子都是群众自己创造的，富有地方色彩。不过，天津法鼓经过几百年的沉淀，早已褪尽了宗教色彩，演化为民间一种纯粹的游艺民俗了。据说李自成率军转战各地，常以铿锵宏大的法鼓作为军中之乐，以引导队伍和欢庆胜利。而当其败出京城后，部分散兵流落津门，在水陆码头出卖体力，暇时击法鼓以自娱，竟很受民众喜爱，于是竞相习奏。天津法鼓就这般在天津落户并流传开来。

旧时的天津民间，法鼓常用以庆丰收、贺新年及在各种节庆、年会、庙会上演出。从正月初一到十五，整个市区法鼓声连绵不断、响彻全城，与各种花会、灯会交相辉映。法鼓还是当年皇会中不可或缺的随驾音乐，在整个皇会队伍中，威武显赫。在天津法鼓最为繁盛的清末民初之际，仅城区就有上百个法鼓会。到1936年最后一次皇会，也还有三十多个法鼓会参加，足见其群众性之广泛。据传，旧时天津有130多道法鼓会。坐落在挂甲寺街的杨家庄永音法鼓老会和庆音法鼓銮驾老会，有着200多年的历史，是天津两道传统民间花会。其分为文场和武场，文场设置的摆设主要包括：软对、硬对、高照、茶炊、茶食箱、点心梢等道具，这些器具和装饰大部分都是用玻璃镶嵌，饰有彩绘、浮雕、镂花，做工精细，造型精美，并装饰有多家流派的字画。每件道具都是成双成对、成套，并配有与之相配套的木友架等。设摆时，对称排列，整齐有序，如在夜晚，华灯初上，灯火通明，更具神奇魅力，颇为壮观。其武场，俗称“家什场”，表演道具主要有：鼓、铙、钹、镲歌、铛裆。鼓为五音之首，这些乐器在万乐之首“鼓”的统领下，按曲谱、词牌各司其职，表演时，鼓、铙、钹默契配合，鼓乐齐鸣，颇有一种“山雨欲来风满楼”的壮观之势。

挂甲寺庆音法鼓銮驾老会成立于雍正九年（1731年），以明崇祯后妃娘娘所赐半副銮驾予挂甲寺，挂甲寺人于清雍正年间凭此銮驾成立了庆音法鼓老会，距今已300多年。它是一个既有精美道具，又有高超表演技巧、优美舞蹈动作的法鼓老会。

永音法鼓会坐落在天津市河西区挂甲寺街的杨家庄。永音法鼓起源于清乾隆年间，流传至今约有200多年的历史。永音法鼓出会，表现的是太子出游的盛况场面，一般情况下出会的人数在40人左右，一行中分“文场”、“武场”。文场挑担（主要肩挑茶炊、龙梢、点心箱、衣饰箱等十余挑），轻柔慢步、起伏有序、款款而行，武场（主要使用大鼓、钹、铙等乐器）表演节奏紧凑、情绪激昂、气氛爆裂。 　　文场器具和装饰大多是玻璃镶嵌，饰有彩绘、镂花浮雕等图案，雕刻精致。各种道具、器械、装饰都是成双、成对、成套。行会仪式：会标开路，子旗护卫，门旗前导，纛旗殿后，九龙灯昂首其间；设摆则对称排列，层次分明，整齐有序；如在夜晚，灯火通亮，更具神奇魅力。武场钹、铙等乐器在法鼓曲牌、曲谱的伴奏下，上下翻飞，左右开弓，缠头裹脑，海底捞月。打击乐器演奏的有：富贵图、阴阳鱼、对联、四时如意、八卦图、绣球等六种曲牌。

永音法鼓”是天津市乡土气息浓郁的民间艺术奇葩，深深扎根于民间，是增进乡情和友谊的桥梁和纽带。

刘园祥音法鼓会建于清道光年间，参加清末历届民间盛会，原为庙中“娘娘”出巡时的随驾法鼓会，前面是仪仗队，由前彩和乐队两部分组成，由引锣指挥，前彩是娘娘出巡时警示人们回避和随身携带的起居用品的编队，包括两面大门旗，高照、软对、硬对、灯牌、圆笼、八角盒、衣箱、茶桶、茶炊、风灯等，后面是鼓、钹、铙、镲、铛锒、大图、九莲灯等。有40人拿着手旗维持程序，还有30个少年扛着凳子，供表演者击打长曲时使用。此会服装道具保留完好，祥音法鼓原有十套歌谱，现保留五套。在旧历年的正月，由各花会的会头协商，进行以庆丰收，贺新年为主题的有礼节的互拜，然后在每年的三月三娘娘出巡之日，数道花会云集北仓，祥音法鼓在皇会中是随驾会，所以安排在娘娘的宝辇左右，设摆并表演，在花会表演时，祥音法鼓独一无二的彩灯群，亮丽地展示在群众面前，形成以彩灯组成长龙的壮丽景观。刘园祥音法鼓会气势磅礴、壮观，最具浓郁的民族民间文化特色。它是传统的民间文化遗存，在几代人的精心维护、传授下延续至今，使传统艺术为现代社会服务，并丰富群众的业余文化生活。 历经沧桑，几度坎坷，在民间艺术家的精心保护下，法鼓的民间古韵今犹在。这些历史瑰宝目前在几十名花甲、古稀老人的精心保护下，时而进行一些演出，但缺乏后继之人。

　
二、津门法鼓的乐曲和乐器

天津法鼓的乐曲由若干不同的曲牌(又称『鼓套子』)连缀而成。每奏一套，需半个小时左右，其曲牌有《相子》、《阴阳鱼》、《龙戏珠》等30多个。其中被广为演奏的是《对联》、《绣球》、《叫门》、《富贵图》和《上擂》等。
法鼓表演使用的乐器有鼓、钹、铙、铛、铬共5种打击乐器。一般配备是：鼓1面；铛和铬各4副；钹和铙各6至7副不等。表演时，将鼓放在中央，左为钹、右为铙，铬和铛随鼓后或左右，面对面“坐敲”。法鼓表演开始，由鼓手连续击鼓3次“咚、咚、咚、咚咚咚咚……”，鼓声由强到弱，由慢到快，称为“哨鼓”，表演者听到哨鼓声，立即拿起乐器，双脚八字站立，身体正对前方，目不斜视，表情安详肃穆。这时，头钹(第一个击钹的人)双手把钹一扬，连击4下，俗称“开”，之后全体演员随其击钹的速度合奏起来。演奏的曲谱有：《哨鼓》、《开钹》、《反鼓》、《阴鼓》、《长行点》、《收点》、《首品》、《叫门》、《绣球》、《对联》、《拔洞子》、《凤凰单展翅》、《上擂》等。常用的曲牌(俗称为“歌子”、“歌谱”、“曲子”)有：《龙须》、《老河西》、《摇鼓通》等数十种。

三、津门法鼓的表演形式

天津法鼓的表演形式分为两种，一种是固定场地的『坐敲』，一种为边走边奏的『行会』。其乐队由一面大鼓和若干大钹、大铙、?铬、铛铛所组成，人数可多可少，但都须成双成对地配备。其声音雄浑嘹亮、节奏丰富多变，令观者激奋昂扬。演奏时，大鼓与紧挨身边的『头钹』起着指挥的作用。整套音乐多以慢板开始，逐渐转入中速，进而快速，最后高潮部分以急板结束。演奏《咬五通》时，五种乐器有分有和，变化多端；而演奏高潮部分的《上擂》时，大钹、大铙的演奏者还要加上『耍钹』、『飞铙』等舞蹈动作，它是在武术的基础上发展而成的，程序有『鹞子翻身』、『海底捞月』等三十多种。表演时，铙在演员周身上下翻动、金光熠熠；钹在演员手中烁烁翻动，其长长的缨穗凌空飞舞，再配以撼人心魄的音响和节奏，真可谓『鼓打惊雷、钹翻燕飞、铙甩蝶舞、铬拍玉板、铛敲雨潺』。法鼓是边奏边舞。其中演奏“上擂”时，是法鼓的精彩舞段。法鼓舞蹈动作主要体现在钹的上、下飞舞和铙的周身翻缠上，通过钹、铙不同的击打方式而变着不同的舞蹈动作。如“竖击钹”，必须顺势向两侧打开成双臂侧平举，致使双钹缨在身体两侧飞舞。形成了“一字钹”的舞姿。又如双铙“搓击”后，通过相反的作用力，使铙在手中旋转，形成了金光闪烁，耀人眼目的“转铙”动作。诸如“双分钹”、“卷帘”、“缠顶”等动作，都是通过钹、铙的不同击法，产生不同作用力而顺势发展变化为舞蹈动作的。

由于法鼓最初是源于佛、道作法的音乐，因而其舞蹈动作除了从打击动作中发展变化外，还潜移默化地受到了宗教的影响。如“端饭”动作，可以说是直接从佛教地藏菩萨的“禅定手印”移植过来的；“托塔式”则是从佛祖释迦牟尼的“接引手印”演变而来。此外，法鼓表演艺人还从民众的日常生活中汲取创作素材，如创作了“叠金钱”、“拾金钱”、“撒金钱”、“单钹闪”、“双钹抖”等动作。法鼓演奏者头戴帽衬，穿中式长袍，挽白袖口，黑色马褂，蓝色中式便裤，圆口皂鞋。艺人们用手中的钹、铙，随着气势磅礴、震撼人心的音乐，做着上、下翻飞的舞姿。动作要领是双腿不能移动，只用双膝不停地屈直和腰部多方位摆动。舞钹动作一个接一个，钹在手中闪烁飞转、钹缨凌空飘动；铙在周身翻缠，忽屈忽伸，金光夺目，大有神威难撼，法力无边之感。这就是法鼓表演最吸引人的一幕，民间称之为“飞钹缠绕”。当“头钹”双手一扬时，标志着全曲表演结束。

天津法鼓是在天津特定的社会文化土壤中成长的，它综合了音乐、舞蹈、武术、美术等多种艺术形式，独具特色。天津人创造了天津法鼓，天津法鼓也塑造着天津人。在天津法鼓那雍容威严的形式和铿锵炽烈的节奏里，天津人读到的是自己粗犷豪迈、爽朗乐天的性格。