赛恩斯的痛苦始于小学一二年级。整个上学期间，赛恩斯寡言少语，一直坐在教室的最后一排。他说：“我感觉老师们已经对我不屑一顾了，就稀里糊涂地让我及格了。”1963年，他高中毕了业，各科成绩多是C、D或是F。不过，他也上过一次光荣榜，那是高三的汽修和金工课，他的成绩是A。

毕业后，赛恩斯马上就移居到了莱诺。正是在这里，10年之后他用自己仅有的200美元开了一家小小的铁工厂。今天，B&J机床公司年营业额达500万美元。1999年赛恩斯荣获国家蓝筹企业创新奖。该奖由美国商务部和麻省互助人寿保险公司共同资助，用以表彰那些战胜了困境的小型企业。

尽管赛恩斯在事业上取得了成功，可贴着笨蛋标签的耻辱却一直在折磨着他。为了弥补阅读能力的不足，他成了一个善于聆听的人。别人都说，赛恩斯对细节的记忆能力特别强，尤其精通数字，而这一特点对他从事的这一行当是最为重要的。

两年前，赛恩斯应邀参加当地一个高层管理人员联谊会，这是一个CEO们的自我激励性团体。在这里，商场上的对手摆脱了激烈的竞争，CEO们互吐衷肠，倾诉着自己在经营中遇到的种种磨难。

开始的时候，赛恩斯极不情愿去参加。“我担心和别人一比，自己相形见绌。”去年，赛恩斯在联谊会上向大家说了他的秘密。他的眼睛微微湿润，声音也在颤抖，显然，这对他来说不是一件容易的事情。赛恩斯的如此坦率让一位CEO感到惊叹：“我知道他是高中毕业，也就很自然地认为他能识字阅读。当时他早已经把生意做得很红火了，谁能料到他居然不识字呢？”

赛恩斯担心他会受到那些受过高等教育的CEO们的嘲讽。可他得到的却是大家热情的鼓励。约斯特说：“他事业上的成就固然令人羡慕，而他的坦诚却更令我敬重。”

去年十月，赛恩斯聘请了一位教师，每周五天，每天用一小时教他读书、识字。这期间，他还对公司里的经理们说出了实情。上个月，公司所有的员工都已经知道了他隐藏多年的秘密。

最近，赛恩斯艰难地读完了《工合》一书。他读得很慢，边读边把不认识的字词画出来，然后再请教别人。但他最终还是把这本书读完了。现在，他希望有朝一日能像妻子一样迅速地浏览邮件，并把办公桌上堆积如山的垃圾信件进行“归类处理”。更重要的是，赛恩斯希望自己的经历能激励别人去多读书、多学习。

“不识字并不丢人，”赛恩斯的太太说，“丢人的是对此听之任之。”