依据历史文献及许多基督教学者的研究，耶稣基督与早期的基督徒都是素食者。

一般相信耶稣是拿撒勒派（Nazarenes）的成员，这是古犹太苦修教派（Essenes，又称艾赛尼派）的一支，居住在以色列迦密山（Mount Carmel）附近。古犹太苦修教派是公元一世纪巴勒斯坦地区的主要宗派之一，其成员都身着白衣并持素。

依据四世纪的教会历史学家伊彼法尼（Epiphanius）及犹太哲学家腓罗（Philo）的研究，古犹太苦修教派虽然奉行所有的犹太仪式，但对所有众生皆持非暴力的态度，认为吃肉或把动物当作祭品是不义的。耶稣身为这个教派的一员，必定与他的弟弟雅各布（Jacob）及所有门徒一样都是素食者。

古犹太苦修教派的主要经典是《十二门徒福音》（Gospel of the Holy Twelve），又称为《拿撒勒福音》（Gospel of the Nazarenes），这是公元一世纪时，许多教会的诠释者经常提到、描述及引用的福音。不过许多世纪以来，这部古老的经典一直被藏在西藏的一间僧院里，直到1888年才被重新发现。许多早期最受人崇敬的教会神父，以及今日为数可观的学者，均称《十二门徒福音》就是失落已久的原始福音。据说这部福音是12门徒在耶稣受难之后，立即共同撰写而成的，而圣经中的《符类福音书》（Synoptic Gospels）便是根据这部经典衍生而成，所以这个版本的《新约圣经》（New Testament）也描述耶稣为严谨的素食者。

在今日的《新约圣经》中，有一则关于耶稣拿面包和鱼喂食5,000人的故事（马可福音 6:31-44）。但是依据以下《十二门徒福音》的经文所述，那些食物只有面包和葡萄，并没有鱼；事实上，耶稣是以六条面包及七串葡萄喂食了5,000人。

《十二门徒福音》经文29, 1-8

1. 逾越节即将到来，门徒和其它信徒在耶稣面前集合，并告诉他所有的事情，包括他们所做的以及所教导的。他跟他们说：「你们各自前来旷野之地稍作休息。」因为许多人来来去去，他们没空吃东西。
2. 他们私下搭船前往旷野之地。民众看到他们离去，许多认识他的人就从各个城市徒步赶在他们前面，一起来到他的面前。
3. 耶稣现身后，看到这许多人，内心对他们充满怜悯，因为他们就像是没有牧人的羊群。
4. 这时天色已晚，他的徒弟走到他身边说：「这是一片荒野，现在时间已晚，请打发他们离开，这样他们可以前往附近的乡镇，自己买食物吃，否则他们没东西吃。」
5. 他回答他们说：「你们给他们东西吃。」他们问道：「我们去买两百便士的面包给他们食用好吗？」
6. 他跟他们说：「你们有多少面包呢？去看看。」当他们弄清楚之后，回答：「六条面包及七串葡萄。」他指示他们让所有人分成五十个一组，坐在草地上。于是众人一排一排地坐下，每排五十人，共有一百列。
7. 他拿起六条面包与七串葡萄，仰望天空并加持食物，然后剥开面包与葡萄，递给他的徒弟，要他们放在众人前面，分给众人吃。
8. 他们每个人都吃了，也都吃饱了，然后他们拿起十二个装满食物残渣的篮子。这些吃过面包与水果的人，总共大约有5,000人，包括男人、女人与小孩，他还教导他们许多事情。

从以上经文显示，有关耶稣喂食大众的故事，起初并没有包括鱼。

《十二门徒福音》的经文中，有许多段落提到耶稣教导我们要爱护动物，而不要食肉，例如：

· 有些人说：「这个人照顾所有的众生，难道那些众生是他的兄弟姊妹，他应该爱护他们吗？」他对他们说：「在上帝的大家庭中，这些众生都是你们的同伴。是的，他们是你们的兄弟姊妹，在永恒的国度中拥有相同的生命气息。任何人照顾其中最弱小者，并在它需要时给予食物和水，就是对我做一样的事。任何人使这些困乏的众生受苦，并在它受虐时没有加以保护，就是对我做一样的恶行。你这辈子所做的事，来生会发生在你身上。」（经文34, 9-10）

· 那人又问：「假如任何吃肉喝酒的人来找我们，我们要如何接待他们？」耶稣跟他说：「让这样的人在外面庭院等候，直到他们从这些恶行中净化自己为止。除非他们认错悔改，否则他们不适合接收高等的神迹。」（经文91, 8）

· 「你们不应为了自己享乐或个人利益，拿走任何众生的生命或是折磨它。」（经文46, 10）

· 「你们不应吃肉，不应喝任何被屠杀的众生的血，也不要吃任何会危害健康或使理智失常的东西。」 （经文46, 12）

· 「你们要珍惜并保护弱者、受压迫者，以及所有承受不义的众生。」（经文46, 18）

另外一部经典《古犹太苦修教派和平福音》（The Essene Gospel of Peace），是1923年在梵蒂冈的秘密档案中发现的。以下是这部经典中耶稣对古犹太苦修教派成员的一些忠告：

· 「『不可杀生』，因为所有生命都是上帝所赐予的，而上帝赐予的，人不能拿走。我如实告诉你们，地球上的所有生命都是来自同一个母亲。因此任何人杀生，就是杀害自己的兄弟，大地之母将远离他，并把她哺育的胸脯自他身上移开，她的天使也会远离他，而撒旦则会住进他的身体里。他体内那些被杀害的动物血肉，将成为他自己的坟墓。我如实告诉你们，任何人杀生，就是杀害自己；任何人食用被宰杀的动物血肉，就是食用死尸。在他的血液中，每一滴它们的血都会变成毒素；在他的气息中，它们的气息会发出臭味；在他的躯体里，它们的血肉会变成脓疮；在他的骨头里，它们的骨头会变成白垩；在他的脏腑内，它们的脏腑会腐烂；在他的眼睛里，它们的眼睛会剥离；在他的耳朵里，它们的耳朵会成为耳垢。而它们的死亡亦将变成他的死亡。」（第一书）

· 「不要杀生，也不要吃无辜猎物的肉，免得你变成撒旦的奴隶，因为那是一条受苦的道路，引你走向死亡。但是要遵行上帝的旨意，那么他的天使会在生命的道路上服侍你。因此，听从上帝的话：『看哪，我将遍地上一切结种子的菜蔬，和一切树上所结有核的果子，全赐给你们作食物。至于地上的走兽，和空中的飞鸟，并各样爬在地上有生命的物，都有生命在里面，我将青草赐给它们作食物。』」（第一书）

· 「不过我要明白告诉你们，无论人或动物，乃至进入你口的食物，皆不准宰杀。假如你吃的是充满生气的食物，你会变得更有活力；但如果你杀害你的食物，死的食物也会使你致命。因为生命只源于生命，而死亡总是源于死亡。任何杀害你食物的东西，也会杀害你的躯体；任何杀害你躯体的，也会杀害你的灵魂。你吃了什么，你的身体就会变成什么；同样，你想什么，你的精神也会随之改变。」（第一书）

为何圣经在编纂时，将古犹太苦修教派经典中的一些耶稣教理予以排除或修改呢？为什么基督教后来舍弃了它原本的素食教义呢？依据史蒂芬.罗森（Steven Rosen）所著的《灵魂的食物》（Food for the Spirit）一书中所述：「早期的基督教神父均奉行素食…许多早期的基督教团体也支持素食生活方式。事实上，由早期教会的著作显示，肉食直到四世纪才得到官方的许可。当时君士坦丁大帝（Emperor Constantine）将个人的观点加入基督教教义中，并作为大家统一的版本，圣经中有关肉食的诠释因而变成罗马帝国官方的信条。而茹素的基督徒则必须秘密修行，否则就得冒着被视为异端而处死的危险。据说君士坦丁惯于将烧熔的铅倒入这些被逮捕者的喉咙里。」

有些宣称在灵性上传承自古犹太苦修教派的团体，其成员并自称是苦修派教徒，他们相信现今称为《新约圣经》的27卷经书以及有些被公认为标准版的译本，都是经过修改的，目的是为了审查像轮回、女众的神性和素食主义之类的信条。这些团体有很多信念是根据《拿撒勒福音圣经》（Nazarean Bible of the Essene Way）、《死海手卷》（Dead Sea Scrolls）、那各汉马地古卷（Nag Hammadhi Library）的手稿，以及其它新近才发现的福音而来。

尽管圣经的内容并不完整，而且有许多关于肉食与素食的矛盾之处仍需审慎诠释，不过仍有不少章节谈到素食主义。以下是取自英王《钦定版圣经》（King James Version）的一些例子：

《旧约全书》

上帝说，看哪，我将遍地上一切结种子的菜蔬，和一切树上所结有核的果子，全赐给你们作食物。至于地上的走兽，和空中的飞鸟，并各样爬在地上有生命的物，都有生命在里面，我将青草赐给它们作食物，事就这样成了。（创世纪1:29-30）

唯独肉带着血，那就是他的生命，你们不可吃。（创世纪9:4）

不可杀生。（出埃及记 20:13）

吃蔬菜、彼此相爱，强如吃肥牛、彼此相恨。（箴言15:17）

好饮酒的、好吃肉的，不要与他们来往。（箴言23:20）

· 耶和华说：你们所献的许多祭物，于我何益呢？公绵羊的燔祭，和肥畜的脂油，我已经够了。公牛的血、羊羔的血、公山羊的血，我都不喜欢…你们举手祷告，我必遮眼不看；就是你们多多地祈祷，我也不听；你的双手满是血。你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行，停止作恶。（以赛亚书 1:11, 15-16）

《新约全书》

肉是为了肚腹，肚腹是为装肉，上帝要将这两样都消灭。（哥林多前书 6:13）

（耶稣说，）我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。（马太福音 9:13&12:7）

· （耶稣的门徒保罗圣者，在他给罗马人的信中说到：）无论是吃肉、是喝酒，是什么别的事，叫弟兄跌倒，一概不作才好。（罗马书 14:21）

许多基督教学者归纳的结论是，素食的伦理与基督教理的精神较为一致。自耶稣时代以来，有许多基督教团体一直奉行素食主义，其中大概以基督复临安息日会（Seventh Day Adventist）最广为人知。

综观历史，许多基督徒已意识到肉食习性不仅很残忍，而且有违基督的精神。现今已有越来越多的基督徒成为素食者，实行更慈悲、更有爱心的生活方式。


参考数据：
http://www.ivu.org/news/1-96/essenes.html http://www.ivu.org/history/christian/christ_veg.html
http://www.all-creatures.org/discuss/svtxbibessene8ms.html http://www.thenazareneway.com/ght_table_of_contents.htm http://www.thenazareneway.com/essene_gospel_of_peace_book1.htm http://www.ashlandweb.com/human.capacities/gospel/index.html
http://reluctant-messenger.com/essene/index.html