历史上，北京的地名谣就像一张活地图，它常以某个城门为基点，按照一定方向和路线前进，将沿途著名建筑和名胜古迹串连起来，组成歌谣，生动有趣。北京街巷密集，地名繁多，古迹遍布，名胜众多。为方便人们的记忆和出行，也为大量的流动人口熟悉北京及办事问路方便，地名谣则应运而生。

　　让我们先看：《平则门，拉大弓》这一首歌谣：

　　平则门（阜成门），拉大弓，过去就是朝天宫/朝天宫，写大字，过去就是白塔寺/白塔寺，挂红袍，过去就是马市桥/马市桥，跳三跳，过去就是帝王庙/帝王庙，绕葫芦，过去就是四牌楼/四牌楼东，四牌楼西，四牌楼底下卖估衣。

　　这首歌谣从阜成门起步，向东走，一直写到西四牌楼。这条大道正是今天西城区古文化大街的西段。这首歌谣源于明代，盛于明、清，流传至今。所述建筑大都建于明代或明代以前。“平则门，拉大弓。”是指明代平则门内有东弓匠营和西弓匠营，即现在的东弓匠胡同和西弓匠胡同，是专做弓箭的作坊。所以说：“拉大弓。”

　　而到了清代，人们又把这首歌谣续了下去，从西四向东北方向拐了弯。请看:

　　四牌楼，卖花枝儿，过去就是皇城根儿/皇城根，三堆土，过去就是宗人府/宗人府，往北趟，过去就是河运仓/河运仓，往东调，过去就是西厂桥/西厂桥，站一站，眼前就是宛平县/宛平县，往北拐，前面就是什刹海/什刹海，愣愣神，往东就是地安门/地安门，调个头，北边就是钟鼓楼。

　　这首地名谣前半部分流传至今已达400余年了，至今一些老北京人都耳熟能详。