初识夹竹桃，起于小时候听说的一则古代清官断案故事：有一个书生，为了博取十载寒窗，一举成名，搬离了家庭，在附近的小书斋秉烛苦读。他那贤惠的妻子，总是做好饭菜，按时送到书斋，寒来暑往，风雨不改。但有一天，书生被发现气绝身亡，只剩下残羹剩饭倒在一旁。报至官府查出是食物中毒，结果可怜的妻子理所当然成为谋害亲夫的罪犯。最后，幸亏有一清官内外访察，明察秋毫，发觉下毒者竟然是无法判罪的——那是通往书斋路上的一大丛夹竹桃，春暖花开，那毒花粉随着阵阵轻风，不知不觉地飘落到妻子在旁歇息时，揭起来察看的饭菜篮里。冤情自此真相大白。

对于年幼的我来说，这个故事充满悬念，结果出人意外，因此对夹竹桃留下了深刻的印象。每每看到路边防护带中盛开的丛丛灼灼的夹竹桃花，既艳羡它的璀灿美丽，又惴惴于它的危险。　　

　　夹竹桃像什么？它像美丽而有毒的欲望。六根引起的贪欲冲动，在身心五蕴中，如同一团燃烧的火焰，使人偏离正直安宁的道路。怪不得佛经中说：“一切在燃烧，一切都是火焰……眼根在燃烧，可见之色在燃烧。眼识在燃烧，眼触在燃烧，以眼触为缘而生起之苦受乐受、非苦非乐受、彼亦在燃烧。彼等与贪火、瞋火、痴火、与生老死忧悲苦恼一起燃烧。……同样地，耳根在燃烧……鼻根在燃烧……舌根在燃烧……身根在燃烧……意根在燃烧。……意境在燃烧……意识在燃烧……意触在燃烧……受在燃烧……”贪爱愈多，受苦也愈多，忧伤怖畏就是我们为贪爱付出的代价。“由爱生忧，由忧生怖，若离于爱，何忧何怖。”而一般凡夫只知对这些诱人的、令人喜悦的接触与感受产生贪爱，对无常、不断生生灭灭的变化却茫然无所知觉，所以没有正念、没有觉性、没有洞察力、没有智慧去观照身心五蕴的无常、苦、空`无我的实相，一颗心随着喜恶贪瞋的妄想打转，不断迷惑贪恋于愉悦诱人事物的接触或感受，因而产生烦恼痛苦。就像那掉在陷阱中的猎人，不顾周遭的逼迫，只忘情于头上点滴而下的蜜糖。

　　但是，佛教讲“缘起”，“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”那就是说，万物是由无常变化而错综复杂的因缘构成，世上并没有一成不变、绝对的事物，一切都是辩证的存在，就好象夹竹桃一样，它的性味苦、寒、有毒，但使用得当，却有强心利尿，祛痰定喘，镇痛，去瘀的功效，可医治心脏病，跌打损伤等疾病，解除病患的痛苦。是也非也？

　　我想起了佛教中的另一个名相：“大愿”。根据《佛光大辞典》的解释，它一方面是指佛菩萨愿众生成佛之心深重，另外是指救度众生之大悲愿力。不能忘记，昔日的悉达多太子游四门，发誓：不成正觉，誓不回乡，他遍访明师，六年苦行，更在菩提树下的金刚座上和魔军交战，终于成就菩提，为苦难的众生指示出解脱的道路；还有地藏菩萨“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”的慷慨激昂。……就是为了完成历劫的大愿，他们坚持不懈，用勇猛精进的精神去面对残缺遗憾的人生，把惨淡人生化为辉煌篇章，为在无边苦海，无尽轮回中沉浮挣扎的众生指点迷津，甚至以各种方便法门普度众生，把自己的慈悲撒向所有的一切，如春风化雨，普润世间。

　　欲望和大愿，两者真是差之毫厘，谬以千里。其实，临界的关键点就在于是否“善用其心”上。

　　凡夫的欲望，是苦之根源的渴爱，它的核心就是从无明生起的虚妄我见。这种自我感，强烈地意解作真实而独立的个体。有自就有他，自我感使得众生无法对自他平等，而难免厚己薄彼，甚至不惜为自己生命延续或利益扩张而损害他人；即便要如实了知世事，也因为以自我为中心，而常产生对事理的扭曲。所以佛法将根本的自我感，称作“无明”，它是一切烦恼的根本特性。

　　而佛菩萨的大愿，则是在了知“缘起无自性”的真理下而生起的无缘大慈、同体大悲，是在通达空性的基础上精进努力，随缘尽份，因此可以做到“犹如莲花不着水，亦如日月不住空”。

　　看看路上的夹竹桃，不知不觉，又是一季了。