2009年6月24日，世界文化遗产周口店进行以遗址保护为主旨的抢救性清理发掘。这是自1937年大规模系统发掘停止72年后，首度发掘。此次工作由中科院古脊椎动物与古人类研究所和周口店北京人遗址管理处共同组织实施，国家文物局批准的发掘面积为20平方米。此次发掘的部位为周口店遗址第一地点西剖面，它是周口店遗址的心脏，保存了遗址最完整的地层序列和丰富的科学信息。

北京周口店遗址博物馆　馆藏精品

　　谈到为何选择这个时机进行开掘，发掘队队长、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星称，西剖面近日已出现重大危情，坡面上部出现纵斜开裂，开裂的深度无法估计，并伴随有明显的横向拉张现象，坡面下部几乎悬空，在重力作用下随时有坍塌的可能。

　　举世闻名的的周口店遗址在人类发展史上具有不可替代的历史地位。它位于北京城西南约50公里处的房山区境内，背靠峰峦起伏的太行山脉，面临着广阔的华北平原，山前一条小河潺潺流过，这里自然资源丰富，气候温暖宜人，是北京猿人、新洞人、山顶洞人生活的地方。

　　1918年，瑞典地质与考古学家安特生开始尝试挖掘。自1927年进行大规模系统发掘以来，共在周口店发现不同时期的各类化石和文化遗物地点27处，发掘出土代表40多个“北京人”的化石遗骸，10多万件石器，近200种动物化石及大量的用火遗迹等，成为举世闻名的人类化石宝库和古人类学、考古学、古生物学、地层学、年代学、环境学及岩溶学等多学科综合研究基地。

　　周口店遗址1961年被国务院公布为首批全国重点文物保护单位；1987年被联合国教科文组织列入中国首批“世界文化遗产名录”；1992年被北京市列入青少年教育基地；1997年中宣部又将其列入全国百家爱国主义教育示范基地之一；2006年被团中央授予全国青少年科普教育基地；2008年被国家文物局评为国家一级博物馆。

　　周口店遗址分遗址区和博物馆两部分，常年向观众开放。遗址区有著名的猿人洞、山顶洞、新洞等多个化石地点。

周口店遗址区

周口店北京人遗址

　　周口店北京人遗址是世界闻名的古人类遗址。它是安特生、美国古生物学家格兰阶和奥地利古生物学家斯丹斯基1921年首先发现和挖掘的“北京人”久居之处，现在叫周口店第一地点，俗称猿人洞。

　　1927年，加拿大学者步达生对周口店遗址进行正式发掘。中国地质学家李捷参加发掘工作，并发现了周口店第三和第四地点。

　　1929年中国古生物学家裴文中在此发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的头盖骨。并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。考古学家开始在这里发掘，发现了距今约60万年前的一个完整的猿人头盖骨，定名为北京猿人。

　　北京人遗址经过多次发掘，不但发现了北京猿人骨骸化石和他们制造的石器、骨器及用火的遗迹，同时还发现了和猿人同时期的大量动物化石，被公认为是旧石器时代初期人类化石与文化遗址保存最丰富的宝库。

　　北京人遗址是保护区内最重要的遗址。洞顶标高128米、底部90米，洞长107米，洞宽12米，洞内堆积物很厚，地层分13层。从第十一层到第三层大多有北京猿人化石和文化遗物。最厚的灰烬层达6米。

　　迄今在北京人遗址内发现的材料有：北京猿人化石，包括完整、比较完整的头盖骨6件、头骨破片12件、下颌骨12件、牙齿157个、股骨断片7件、肱骨3件、锁骨1件和月骨1件，全部材料大约代表41个个体；北京猿人制作和使用的工具——石器，现存17091件，包括石片、石锤、石核，工具有刮剥器、雕刻器、砍砸器、尖状器等；与北京猿人共生的脊椎动物化石有哺乳类97种，鸟类62种和若干爬行类。用火证据包括灰烬、烧石、烧骨等。

山顶洞人遗址

　　山顶洞人遗址，是1930年为寻找猿人洞穴的边界而发现的。1933年和1934年进行了发掘。山顶洞是中国北方重要的旧石器时代晚期文化遗址之一，位于猿人洞南侧。洞口高4米，下宽约5米。洞内分上下室，上室指洞南部的东半部，下室为洞的西半部。山顶洞人生活在距今5万年前。

　　在洞中发现三具完整的晚期智人头骨、石器、骨器和装饰品等珍贵文物以及墓葬，是迄今为止中国旧石器时代晚期遗址人类化石最多的，为了解晚期智人的发展水平和精神生活提供了重要的实物资料。

新洞人遗址

　　1973年在猿人洞南100米处的周口店第四地点，还发现了介于“北京人”和“山顶洞人”之间，距今约10万年前的“新洞人”遗址。洞内发现牙齿一颗、石器和大量动物化石。此外还在多处地点发现其它脊椎动物化石。它们构成了一个天然的人类史、生物史博物馆。

　　新洞人遗址和第四地点是互相连通的，经地质学家研究，这段洞穴可能是第四地点的“泻水道”。

自然环境

　　周口店地处北岭向斜的西南，东北面为房山岩体。龙骨山由奥陶系灰岩及石炭系砂页岩组成。构造复杂，由于外营力作用，形成低山丘陵区，西北多呈梁状低山，周口店河由此流出山口，河谷斜坡和阶地上分布第四纪不同成因类型的黄土堆积。龙骨山山体的石灰岩比较纯净，在节理的密集处发育了一系列水平状和垂直状溶洞，成为远古人类居住和活动的良好场所。

北京周口店遗址博物馆　馆藏精品

　　周口店遗址博物馆位于北京市房山区周口店龙骨山脚下（河滩街1号），是一座自然科学类古人类遗址博物馆，始建于1953年，建筑面积1000平方米。它系统地向观众介绍了“北京人”、“新洞人”以及“山顶洞人”的生活环境和生活状况。

　　博物馆藏有大量珍贵的文化遗物、动物化石、石器，以图文并茂的展示形式向观众诠释了周口店遗址的历史价值和文化内涵。馆内还有三维动画、模拟发掘、动手制作、磨制骨针、模型装架等特色科普互动项目。

　　展馆的序厅正面为龙骨山立体模型，展柜中摆放着周口店地区从4亿年前到1亿年前的各种岩石标本，反映了该地区沧海桑田的地质变化过程。第一展厅展示了北京猿人头盖骨化石模型、古人类用火遗迹以及“北京人”制作使用的各种石制工具。第二展厅以复原模型展示了北京猿人居住的洞穴以及他们的生活场所。第三展厅主要介绍龙骨山上发现的二十余处脊椎动物化石遗址和古人类活动过的遗址分布点，以及山顶洞人制作的项链。第四展厅陈列中国和世界各地发现的各个时期的古人类化石、石器以及旧石器时代晚期人类的绘画、雕刻等艺术品。