每次去超市，我都会路过一家二手店铺，叫慈善店(Goodwill Store)。这家非盈利性店铺专门回收一些二手物品，主要是衣服，鞋子和书籍，经过清理再次出售，价格低廉，目的是为社区失业人员提供工作岗位。

　　出于一般中国人对购买二手衣物的忌讳，虽然屡次路过，我却从未光顾这家店，直到有一次，店铺橱窗挂出一款漂亮精致的婚纱，吸引了许多年轻女孩驻足，我也忍不住进店一看。

　　看柜台的是个上了年纪的墨西哥裔老大妈，带着眼镜在盘点货物，看见我便和蔼地迎上来。她告诉我，这里的衣物大都是邻里街坊捐赠的，搬家的人处理衣物，或是一些人买了不适合自己尺寸的衣服，就会拿到店里，经过处理再转卖出去，这件婚纱当然也不例外。大妈说，年头有点紧，所以来看婚纱的还挺多。以往这里基本都只出售普通衣服，婚纱礼服并不多见。

　　对于一般的中国新娘，一切都贵在一个“新”字。自古以来新娘嫁妆就包括了新衣服，新首饰，新被褥，到了我父母这辈，加上了新毛巾，新脸盆和新热水瓶。到了我们这一代年轻人，拍结婚照可以穿照相店提供的婚纱，甚至结婚典礼上，也可以穿租来的礼服，但是如果真的要买，在中国新娘的眼里，就一定要簇簇新的，毕竟是一生一次，今日唯我独尊！

　　然而美国新娘却并不个个那么想。危机机席卷美国，零售业萎缩，而红火起来的却是网络二手市场、跳蚤市场和自家门口的旧货出售店(yard sale)。美国太太们也把自己藏在床底下纸箱子里的婚纱拿出来，放到网上出售，贴补家用。而经济危机时代的准新娘，则越来越乐意在网上“淘”一把价廉物美的婚纱。一件保存完好的Vera Wang新娘礼服，在网上购买二手货，可能会享受到25%至30%的折扣。

　　曾经有人说，婚庆行业相比其它行业如电器消费品和娱乐产业更能抵抗危机，但从当下美国经济危机的情况来看却并非如此。我的一位美国同学爱舍利去年夏天结婚，据她说美国，美国人的婚礼加上前期准备费用大致在2万美金左右，根据个人家庭经济情况有所不同。开销最大的一般是场地，这一块，就有很多可以省下的。以往要租度假圣地举行花园婚礼，现在改成在自家后院。本来要请专业婚庆乐队演奏，现在改成了播放CD，或者找上爱好音乐的朋友演奏一曲。200美元一桌的婚庆宴席，也从简。婚礼出席名单被缩短，仅限于亲朋好友，可以省下不少人头钱。

　　除了宴席，简版新娘最精打细算的，就是自己的一套行头，挑选价廉物美的二手货，成了她们青睐的选择。美国人对二手衣物并没有亚洲人那么忌讳。今年上映的电影《Bride Wars》(新娘战争)中，安妮 ·海瑟薇饰演的准新娘艾玛，就穿着她母亲当年的婚纱走进结婚礼堂。在美国，新娘结婚时，身上要有四样东西，分别是：有旧，有新，有蓝，有借。可见他们对旧并不忌讳，相反如果是一件母亲穿过的婚纱，或是一枚家族代代相传的戒指，对他们来说，反而更有意义。这和中国人簇簇新的观念很不一样。

　　一位家里从事钻戒生意的朋友还告诉我，一些简版新娘为了减轻新郎的压力，连钻戒都省下了。西方人宣扬钻戒文化盛行于二战后，De Beers的成功莫过于把钻戒和爱情誓言联系起来，营造钻戒即是承诺的文化，每天带着它，象征他给你一生的爱。然而对于一些需要收紧腰带的新人，尤其是年纪轻，工作时间短的，这笔钻戒的开销在此刻就显得压力颇大。我这的一朋友笑着告诉我，他当年向太太求婚的时候，才工作了没几年，钻戒cost him an arm and a leg(俚语的意思是花了一大笔钱)，几乎是他当时所有的积蓄。婚后太太告诉他，即使没有钻戒，一样会嫁给他的。

　　简版新娘大都抱着这样的爱情誓言。朋友告诉我，虽然他家从事的钻石生意在危机中受到颇大影响，却看到一个新的发展趋势——一些简版新人开始抛弃“石头般”的大钻戒，改而选择宝石戒指，尤其是色泽良好，款式新颖，价格中档的宝石戒指。

　　他们选择宝石还有另一个原因。钻石戒指，尤其是戴过的钻石戒指，很难保值。这恐怕是西方宣传钻石誓言的双刃剑效果——你的钻石是他给你的诺言，很少人愿意转卖，或者戴二手的钻戒。而宝石不同，一只家族相传的戒指，一枚经过处理修整的二手戒指，保值的功能比钻石强，因而不失为精简中的一个好选择。

沈济： MBA，曾为某国际通讯社财经记者，并为中文媒体和英文杂志撰稿。现居波士顿。