虽然阿美族有许许多多的庆典、捕鱼祭和丰年祭等等，但是丰年祭是阿美族的过年，也是真正表现阿美族文化的祭典，时间由一～七天不等，每年七月中旬，由台东的阿美族开始，依次往北推，至花莲吉安乡，结束时已是八月底或九月初。其实古代的丰年祭应该是在于每年十月左右，但是最近几年为了响应政府及地方的观光事业发展，延到七、八月左右。因此在丰年祭中也可以看到最丰富的阿美族文化。


严格来说，丰年祭是男子为主的活动

　　因为阿美族的生活型态属于农耕渔猎生活，不像其它的原住民族群是属狩猎生活方式，所以生活方式亦会跟随农耕生活而产生自己的生活文化。丰年祭是阿美族人重要的活动，举行的时间大都是利用农忙后的空闲时间举行。藉由丰年祭来庆祝过去一年作物的丰收成果及让辛苦一年的身心能获得休息。再则也蕴涵有连系族人情谊及教育子弟的内在意义。

　　丰年祭歌谣内容非常丰富，在唱的同时也配合舞步。大家围成一个大圈圈，相互应答唱着歌谣。围着圈大家于是凝聚了感情，在应答的过程中大家懂得遵守团队秩序，不管有多少人一起唱跳都不会显得凌乱，大家井然有序的唱着、和着。

　　严格来说，丰年祭是男子为主的活动，内容包含了对年轻男子生活礼仪、歌谣、舞蹈的训练。按照传统习俗，丰年祭在夜晚揭开序幕，第一天禁止女孩子参与，最后一天则是女孩子必须全部参加，并由女孩子的歌声作为结束。