一、引言

法鼓山圣严法师常说：“我们需要的不多，想要的太多”。如何实践他这句话，个人认为，我们的社会应恢复简朴生活。

二、简朴生活之范畴：

按社会文化分类大概可分为三种：

宗教人士之简朴：放弃俗世生活，不婚聚、守戒、不荤食、不积私蓄。能这样过生活的宗教人士“需要的自然不多”；除了皈依宗教生活，“想要的也不会多”。可见宗教团体最合乎简朴、环保生活。

学术界的简朴：所谓“学海无涯”，学术、教育、文化人士、穷极一生，醉心其学术、教育、文化事业，既无经济实力，也无闲暇时间，更无兴趣声色犬马。奢侈享乐不但会造成浪费，更是浪费时间，这是一介学者们最难付出之代价。

慈善家之简朴：慈善家有富裕人家、也有检拾破烂、乃至行乞赤贫的人士做慈善事业的事例不鲜。虽然贫富有别，可能悬殊很大，但却有同一慈悲心。佛教称“同体慈，同体悲”；孔子称“推已及人”，又说“攻自厚，而薄责于人”，这就是慈善家简朴的风范。

创业家之简朴：各行各业白手起家的成功人士，无不是经过 艰苦卓绝、胼手抵足、奋斗而成的。 创业的大事业家，即使已成功了，但仍终生不渝地过着简朴生活。虽然人之常情“由俭入奢易”；但创业家们简朴一生，正是他们的创业精神。

三、简朴生活之介定：通常所称之“俭朴”比笔者所提之“简朴”尚要严格一些，因为“节俭简朴”，尚待克己工夫：而“简朴”乃是一般正常生活，只要不奢侈、浪费，即是简朴，是十分人性的生活。

例如天主教之耶稣教士要求守贫、守贞；佛教之守戒；儒家孔子要求“食勿求饱居勿求安”可说都是“俭朴生活”，因为这须要他律与自律：笔者所提之“简朴生活”只有自律，没有他律；全凭个人的道德情操，与事业精神。至于社会上一介寒士与社会边缘人虽然也是过着“俭朴”或“简朴”生活，那只是没有生计不得不过着贫苦日子，当然不能算是“俭朴”或“简朴”生活之列。
四、简朴生活的贡献：至少有节约能源，减少浪费，培养情操，增进财富四种功能。

(一) 节约能源：我们所提是“简朴生活”并非“俭朴生活”，前已提及，俭朴的要求可能不容易作为普世价值，很少有人能做到；但简朴生活没有繁文缛节，是单纯朴实的平民生活，以满足“需要”而已。现代社会、个人、家庭之衣、食、 住三者为家庭基本需求；而行的需要已是国家的责任，由政府规划执行；而人们消费浪费最多的恐是在娱乐、旅行上。因为这些消耗经费、能源最多，其次则是个人、家庭的消耗，节省能源是人民与政府共同责任，才能达成简朴生活的目标。

(二)减少浪费：节省能源，相对即是减少浪费；但这并不是说节省能源即绝对可以减少浪费。如节约不适当就可能会影响健康。影响健康之节约本身就是浪费。反而成为无效的节约或负面节约，这也算是一种浪费。亦如我们买回一些便利又用不到的货品，虽是节约实际就是浪费。

(三)培养情操：无论是自律或他律都是一种情操之表现，情操是有所为、有所不为。简单地说：这是一种自觉的道德规范。有受道德规范的人，就会从简朴生活中表现出来。儒家之“诚于中、形于外”；“民吾同胞，物吾予也”就是天人合一之情操，也是环保最高的境界。

(四)增加财富：俗语说：“大富靠命运，小富靠勤俭”。也有由小富积累变成大富之可能。王永庆先生是从经营米店起家的大企业家。事实上，创业有成的各行各业人物都是靠勤劳简朴而斩露头角，成为社会各界的领导人物。

五、小结：圣严法师曾提倡自然、礼仪、心灵三大环保，在20年前台湾之中国哲学学会曾召开一次学术会议，提倡清贫生活，早已结集成书，笔者认为简朴生活易知易行，小则可提升个人情操，次则可改善社会风气；终则可维护地球环保。心灵环保是一切环保之动力；简朴生活是一切环保的起点。