兴许是染上了人类容易“自视过高”的通病，我自幼对蝼蚁之类的小生灵，曾长期瞧它们不起。

记得在一九六五年的一次座谈会上，当话题转到生物界时，吴晗同志说：“我看蚂蚁的小小王国，就很有趣，能不能写成一本书呢?”我当时听了，心里觉得好笑：区区蝼蚁，何足挂齿!

后来，倒是一位英国老殖民主义者的言论刺激了我对蚁国的兴趣，因为他竟把发展中国家统统诬蔑为“蝼蚁之国”，于是，我不免产生了一个兴味很足的念头：我倒要看看这个小小的昆虫世界是不是真的像殖民佬贬斥得那般没有出息，探索一下它们到底是在怎样铺排着自己的生活。

此后不久，我陪朋友到香山畅游，漫步来到双清，只见对面石壁上蠕动着一条长长的黑线，好奇心驱使我向前仔细查看，发现原来是一队蚂蚁正背负着种种食物搬家呢。我的朋友正好有丰富的生物学知识，看到我认真的神情，凑趣说道：“这是蚂蚁发现巢穴面临威胁，正在紧张地备战呢!”我不禁伫立良久，看着这“骤然临之而不惊”的小生灵，竟比临战的人类显得还要镇静，不由得生了怜爱之情。

随后，我不知不觉地真的关心起这小小的生灵来了。法布尔所揭示的蚂蚁王国的内幕，书刊杂志上有关蚂蚁世界的趣闻、故事，我都读得饶有兴味。连我自己也不解的是：不论碰上从哪方归国的朋友，我都忘不了在谈话之间询问一句：“哪儿有关于蚂蚁的趣闻吗？”这个怪问题，常常使得对方不解其中滋味。记得有一次，当我问到一位畅游南美洲后归国的作家，不料他却大为动容，说道：“哦，你也知道这蚁国的壮歌么?我真乃三生有幸，这次亲眼目睹了一幕永难忘怀的情景。”

接着这位朋友追述了在南美洲一个森林边缘发生的故事：那一天，由于游客的不慎，使临河的一片草丛起火了，顺着风势游走着的火舌活像一只红色的项链，开始围向一个小小的丘陵。这时，一位明眼的巴西向导忽然向我们叫道：“一群蚂蚁被火包围了!”我们随着他指点的方向看去，可不是，被火舌缩小着的包围圈里已经变成了黑压压的一片。“这群可怜的蚂蚁肯定要葬身火海了。”我心里惋惜地想着。火神肆虐的热浪里已夹杂着蚂蚁被焚烧而发出的焦臭气味。可万万没想到，这区区的弱者并没有束手待毙，竟开始迅速地扭成一团，突然向河岸的方向突围滚去。蚁团在火舌舐动的草丛间越来越迅速地滚动着，并不断发出外层蚂蚁被烧焦后身体爆裂的声响，但是蚁团却不见缩小，显然，这外层被灼焦的蚁国英雄们至死也不松动丝毫，肝胆俱裂也不放弃自己的岗位。一会儿，蚁团冲进了河流里，随着向对岸的滚动，河面上升腾起一小层薄薄的烟雾……

我听着这则蚁国发生的真实故事，像听着一曲最悲壮的生命之歌。小小的蚂蚁，其重不足毫克，真正是比毫毛还要轻上十倍、百倍。然而，在人类往往也要遭到重大伤亡的火灾面前，竟然能如此沉着、坚定、团结一致，不惜个体牺牲，以求得种族的生存，其斗争的韧性，其脱险方式的机警，又是如此无以复加地感人，怎能不发人深思，油然生出敬慕的情感来？逐渐地，我自感到原先那种认为“蝼蚁之命，何足挂齿”的想法，实在是太无知、太浅薄了。

蚂蚁——这小生灵就是这样闯进了我心目中的崇敬者群。我开始进一步追寻着它们的生命轨迹，开始探索它们在生存斗争中那些足以使生命发光的东西。

原来，我以为蚂蚁虽然是昆虫世界的大力士，它们十分善于采撷大自然的精英，强化自己的肌体，但是，它们也只能战胜昆虫世界中的相对弱者，而在强大的生物，如哺乳动物面前，却总是被践踏、被捕食的对象。然而，来自墨西哥热带森林的蚁国新闻，却打破了我这固有的评价。

那里有一种蚂蚁叫做劫蚁，又名“游行蚁”或“食肉游蚁”。它们往往形成十万到十五万之众的大家族。它们昼憩夜袭。奇妙的是：当它们昼憩时，可以相互钩结成一个中空的大圆球，把尊贵的女王，可爱的幼蚁和众多猎获物围在里面加以保护；当它们夜袭时，则全体出动，铺排开宽达五米的横队，由体大訰悍的大腭兵蚁卫护，浩浩荡荡地威武行进。一路之上，只要是避之不及的大小动物，均属劫蚁大军围攻、消灭之列。不论是兔、鼠、鸡、犬，抑或是熟睡的牛、羊、犬、蟒蛇，都难免于难。据说，著名西德旅行家爱华斯，在墨西哥一家乡村旅店里，就曾经遭受过劫蚁大军的夜袭，虽未丧生，却吓得几乎灵魂出窍。

真是区区蝼蚁，可讴壮歌矣!