一个人一生中最早受到的教育来自家庭，来自母亲。美国一位著名心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，同时又选出59名有犯罪记录的人，请他们谈谈母亲对他们的影响。

有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一名服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。

来自监狱的犯人在信中写道：

小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。中间的一个又红又大，我非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：“你们想要哪个？”我刚想说要最大最红的一个，却被弟弟抢先说了出来。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，最大的留给弟弟吧！”妈妈听了非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。

我说了谎，却得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢。为了得到想要的，我不择手段。后来，我被送进了监狱。

来自白宫的著名人士是这样写的：

小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。我和两个弟弟争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中对我们说：“谁都想得到这个苹果，很好。现在，让我们来比赛，我把门前的草坪分成三块，你们一人一块负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它。”我赢得了那个最大的苹果。

我非常感谢母亲，她让我明白了一个最简单也最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西都要通过比赛来赢得。这很公平，你想要什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价。

推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句谎言，也可以教他做一个诚实的、永远努力争第一的人。