尽管地震预报是世界性难题，国际上主流科学界认为地震还无法准确预报，但是，这并不意味着人类在地震预报上的畏首畏脚和无所作为。欣喜的是，玉树地震后有关专家建议，我国应在不放弃研究地震预报的同时，不断加强地震多发区域的地震台网建设，逐步建立地震早期预警系统。

　　地震预报与地震预警虽一字之差，但反映的可能是两种思维和行为方式。如果认为地震预报不准确而不去做，是一种保守和畏难观念。然而，即使认为地震预报目前难以做到，但并不停止探索的脚步，而是尝试着有所作为，这是科学的和发展的观念。

　　地震预报是在地震尚未发生之前告诉人们何时何地将发生何等规模的地震，而地震预警是在地震发生时或发生后，利用距离地震发生地最近的地震台快速确定地震的基本信息，在地震波还未到达另一个可能遭到破坏的地区，告知当地人们采取应急措施。这是一个时间差的问题，科学技术是可以做到的。日本在这方面已经有了成功的实践。

　　2008年6月14日上午8点43分，日本东北部的岩手县和宫城县等地发生里氏7.2级地震，日本政府称，他们提前10秒在日本部分区域实现了由电视等媒体发布的地震预警。

　　日本研发的一套“紧急地震速撤系统”正是通过时间差来对地震做出预警。地震发生时，一般是破坏力较小但速度较快的地震波(简称P波)先活动，接着就是破坏力大但速度慢的地震波(简称s波)出现。两种震波之间存在几秒到几十秒的时间差。日本研究人员使用仪器探测出P波后，迅速发出预警。在s波来临之前，人们可以得到几秒到十几秒的宝贵逃生时间。而且，利用这几秒十几秒的预警时间，可通过自动装置暂停煤气、电、水、核电站、化工厂等的运行，避免次生灾害发生。

　　当然，我国与日本相比在地震预警方面存在一些困难，如首都圈地区以外区域的台网密度和监测力度还非常不足，技术上也存在局限等，但这并不意味着不能去尝试和探索。

　　地震是我们面临的庞大的未知世界的一部分。今天，人类对其探索还谈不上照亮了一点或几个点。但是，正如法布尔所说，如果我们从一个点到另一个点移动探索之灯，随着一小片一小片的客观世界被认识清楚，我们最终也许能将地震成因的整体面貌的某个局部拼制出来，因而有可能从地震预警走向地震预报。