三、占卜

　　从正月初二至十四日，各地多有占卜的活动，如有正月上旬的占岁、全国都十分流行的卜紫姑、主要流行于我国东部地区的卜流花等等。

　　(一) 正月上旬占岁

　　以初一到初十的阴晴寒暖来占卜一年中谷、人、畜是否兴旺，是全国范围内都较为流行的做法，虽然在不同的地方，哪一日是什么日并不完全一样。比如东北一般相传为一日为鸡、二日为鸭，三日为猫，四日为狗，五日为猪，六日为羊，七日为人，八日为谷，九日为果，十日为菜。在湖北黄陂，则有这样的谚诀：“一鸡二犬三猪四羊五牛六马七人八谷九麻十豆。”河南林县的谚诀是：“一鸡二犬三牛四马五猪六羊七人八谷九果十菜。” 但大致都认为若是当天天晴，就主收，阴则否。在湖北黄陂，一般是看初一到初十这十天的阴晴，来占测一年的事物，其谚诀是：“一鸡二犬三猪四羊五牛六马七人八谷九麻十豆。”若是当天天晴，就主收，阴则否。在河南林县，也有类似的做法，其谚诀是：“一鸡二犬三牛四马五猪六羊七人八谷九果十菜。” 不过，也有在“一日至八日，候阴晴以占灾祥”的，河南安阳即是如此。

　　也有捏面灯或以其他方式占岁的。如在山西武乡，“以谷面为盏形，凡十二盏以按十二月，闰月年作十三盏，以次列置笼内；候蒸熟时，视第几盏内有水，则为第几月有雨，无则主旱，多则主涝。”[77]又在浙江诸暨县，“十二向晨，于社庙前集众架木，高五六尺，上插小彩旗，谓之‘竖斛斗’”用以占卜年成的丰歉。到十六日早晨拆除，叫做“落斛”。又在浙江宁波，渔人看正月十四日晚的阴晴来占本年乌贼的多少，所谓“正月十四夜暗，乌贼爬上岸；正月十四夜亮，乌贼装装样”。

　　(二) 卜紫姑

　　卜紫姑，又称邀紫姑或邀厕姑，据说紫姑神本是山东莱阳人，姓何名媚，字丽娘，嫁给寿阳李景作妾，因不容于李景妻，而吊死于厕中，后人以为神，妇女多作其形，邀其占卜吉凶。卜紫姑的习俗全国都十分普遍，只是时间略有不同，或正月十六，或正月十五，或此前的某一天，形式也因地而异。多数是用炊具扎制成人形骨架，用木、葫芦饭勺或笊篱为头，画上眉眼，戴上花，披上女子衣服。到夜间由众女子带到厕边或栏边烧纸请神。神来时，所做神偶就会有所动作，众女子即乞愿，或问婚姻，或问蚕事，以紫姑是否点头来定吉凶。

　　在山东莒县、安徽桐城，都是正月初七日有卜紫姑事。在四川三台，是初九日晚上，妇女、小孩请紫姑神或猛虎神。

　　据辽宁《锦西县志》载：“十一日为‘请紫姑日’。小儿女以新勺或笠架扎装束如小女子形，击太平鼓，绕行井堰、粪际，回室秤之，如重即云紫姑来，则列供具香，两人扶拽之。有卜年景休咎者，以紫姑叩头多少定之。”[78]而海城则在十三日。这天，“乡村妇女多用香烛、茶酒，夜请天仙或紫姑，问休咎丰歉。妇女二人，各用三箸三双，祝曰：‘姑姑灵，姑姑圣，筷子姑姑有灵应。’然后问事，是则点首应之，否则不动。或有用笊篱者。”[79]又《义县志》载：“十三日以前，乡村妇女用香烛、茶酒夜请天仙(俗谓‘包仙人哥’)，或紫姑(俗谓‘请姑姑’)，问吉凶、休咎、丰歉。妇或女二人各各(个)用筷子三只，谓曰：‘姑姑灵，姑姑圣，筷子姑姑有灵应。’”[80]在浙江定海县，正月十四日夜里，妇女在家邀厕姑，来占卜丰歉吉凶及杂事。具体做法是：“以箸一插溲箕前，围绉帕于箕缘，二童舁之至厕，口中祝告，稍候而返。案上设香烛、果饵，布米于上，二童左右各以指悬，掀之，随箕自动，动则曰姑至矣。卜竣，送神回。”[81]

　　我国一些地方还有一些类似于邀厕姑的做法。比如山东招远、黄县一带有请簸箕姑娘的习俗。正月间(不定哪一日)，未嫁少女相约几人，拿一簸箕，上放一碗水，一杆秤、一面镜子，众人用指顶起簸箕，口中念道：“正月初一(或二日、三日等)百草灵，我请簸箕姑娘来算命。清是水，明似镜，戥子不灵问到秤，问一问婚姻动不动?”谁问谁就念一遍。如果水碗跳动，即表示可以找到一个如意郎君。又浙江嘉兴，三日为“小年朝”。这天儿童妇女在夜里将炉夹子插到灰上请来灰七姑，或用饭箕从灶上请下灶神第七妹，来占卜吉凶。安徽蒙城县，七日，各家女子鸣锣鼓邀天仙，或问时岁吉凶。

　　(三) 卜流花

　　卜流花也叫“卜流”、“爆孛娄”、“卜流年”等，该习俗活动主要集中在上海、江苏一带，通常在每年的正月十三日或十四日进行，即家人拿着糯谷或珍珠米(通常一人一颗)，投到锅中爆成花，以花开大小占卜一年内的吉凶。据1961年《上海史料丛编》本《外冈志》：“十三日，爆糯谷于釜，名曰‘爆孛娄’，以卜一岁休咎；又名‘卜流’，卜一岁之流年也。谚云：‘十三炒，十四爆，十五夜里嗒嗒咬。’又炒豆米食之。”[82]

　　在浙江诸暨县，也有类似的习俗，不过时间在元宵节，当地叫做“孛罗花”或“谷蒡”，用以供奉灶神，并占卜蚕事，俗以为翻白多者吉利。

　　四、祭神、敬祖：

　　在全国范围内，元宵节前祭祀神灵和祖宗是极其普遍的事情，只是各地祭祀的日子和方式不同。

　　先说祭祖。祭祖多在家中供设供品进行祭祀，如在浙江德清县，初三日为小年朝，上午祀祖先遗像，并行春祭。贵州麻江，初二或初三日，烹菜肴祭祀祖先，叫做“煮生”。广西来宾则、在初七日这天天明，摆上茶果祭拜先人。在浙江定海县，十三日，将除夕夜悬挂初五日摘下的历代祖先画像再次悬挂于厅堂，并加以祭祀，直到十八日。但也不尽然，不少地方也上坟祭祀。如在河北固安，初二日，每家都要到祖坟上焚纸钱，行四拜礼。在河北枣强，初二日上坟，俗名“送爷娘” 。在河南，初三日亦有墓祭习俗。

　　至于祭神，各地祭祀的日子和方式也大不相同，辽宁《海城县志》：“由初一迄初五日，所供诸神位前，香烬即续，谓之‘长香’，过此则朝、午、餐三次焚香。”[83]在广东高要，二日，祀先祈神，叫“开年”。六日悬花灯于社坛与祖祠，叫“开灯”。设宴聚饮，叫“灯酒”。

　　在台湾，初四日为“接神节”。这天，说灶君和其他神灵都要从天上回来，所以，家家备祭品供奉，虔诚地迎接他们的到来。

　　不仅如此，各地所祭神灵也有很大差别。财神是许多地方祭祀的对象。《吉林通志》：“(正月)二日黎明，商户祀财神，燃鞭爆。院中建席棚祀天地、神祗，前植松树二株，或四，或六不等，皆高丈余，上贴桃符，张设灯彩。”[84]据《天津通志》，“初二日之晨，居民、商店，均祀财神，焚香放炮，以羊、鸡、鱼供之，曰‘三牲’。又燃火于酒杯中，以供神，燃尽，奉财神码(以纸绘神像曰神码)出庭，置松、柏枝于芝麻秸之上，加黄钱、阡张、元宝而焚之。”[85]广西融县也是初二日祀财神。在贵州毕节，初二日祀财神，俗名“打牙祭”。在平坝，叫“敬财神”。二日午前，燃香烛，设清酒，宰一只鸡供龛前。然后行跪拜礼，点燃鞭炮。商家最重此俗，爆竹格外多，而且根据宰鸡时鸡血的颜色，来判断本年的财源如何。这天开始汲水，叫做“进财”。

　　除了财神外，还有其他一些神灵，如灶神、土地、火神以及一些地方神灵等。在浙江归安县，初三日为小岁朝，以灶神供设灶上神龛内，曰“安灶”，并祀土地。在江苏连云港，以正月初六为盐生日，盐民于是日祭盐婆婆。在陕西宜川，初七日晚上敬灶神。

　　在山东邹县，初七日这天祭祀火神，“举烛，同社毕至，曰‘守驾’。”[86]在山东单县，对于火神采取了不同的方式。黄昏时，城中每街为一会，会扎一五彩楼，中供火帝真君，抬之而行，家出一人手执笼灯，或红或白，上书街名，或用绿竹挑之，间以火龙、竹马、鬼会、高翘(跷)等事。四乡观者，人相枕压。鼓乐喧天，花炮满地。至阜财门外真君庙中焚彩楼，拈香叩头。叫做送火神。农村与此相似，每庄搭一神棚，送至南方路口而止。在山东曹县桃园集，从正月初五到初七日有花供会，届时，当地乡民搭神棚，挂神像，用白面、鸡蛋、萝卜等雕刻或捏塑成人物、动物、建筑物及瓜果花卉等花样众多的供品，祭祀火神。由于供品栩栩如生，惟妙惟肖，吸引了周围的乡民前来围观。由于人太多，观看花供时不能驻足，遂形成了“桃源集的花供——走着瞧”的歇后语。[87]

　　在河南获嘉、河北邯郸等地则初八日祭祀火神。或赛会，或燃放烟火祭神，非常热闹。

　　在江苏吴县，这天，官府要到吉祥庵祭祀刘猛将神，而普通人家开始在灶前悬挂莲灯。一直到十八日才落。在台湾彰化，十三日为“关帝爷生”，关帝即关云长。每逢此日，除有关庙宇举行祭典外，工商业者也都备办供品致祭，并于傍晚设宴招待员工聚饮，希望员工能够效法关帝爷的美德。在河南阳武，十三日要炒茶面、蒸大馍敬神，并蒸枣巷布袋，说是庄稼人吃了添力气。又蒸刺猬、长虫，第二天将刺猬头向内埋到囤中，说是能使粮食丰收。这天为杨公忌，诸事不宜。在河北邯郸，十四日为井龙王生日，这天人们要给井龙王烧香，求得这年井水盛旺甘甜。

　　除了上述祭神活动外，一些地方还有迎神、抬神的的活动。比如在海南，初八日，城市迎神，男女化装，乘坐在马上，后面跟随着木偶、神像等，环游一周，叫做“装军”。在山西陵川县，“上元前二日，自西溪迎二仙真人入城，鼓吹导行，各设香供于门，晚驻太清观行宫。其顶香、炷香者凡一、二时，妇人则以所簪花簪神鬓，已复取簪之，以邀神惠。远迩喧阗社火，至二十日，送二仙归西溪。谓之‘春祈’。”[88]又在福建霞浦，元宵节前二日，“东社迎城隍神出巡四城，俗称‘迎龙袍’。各社赠台阁古事并鬼脸八将七八队，尤怪者扈驾有阴阳二将，俗称‘七爷、八爷’，约十余队。七爷高与檐齐，面长而白，服色同之，眼微垂，舌吐出二三寸许，形如吊鬼；八爷身长不及半，头绝巨，面黑与服色同，口大张作狞笑状。上年两将手执牌链，今改执巾扇。像皆头木身竹，而虚其腹，人入其中而舞蹈之，高者缓步，矮者快跪(跑)，沿途摇摆作势，山僻妇孺骤见之辄惊避。又，祈福者散发披枷，至四五百人，俗称‘还枷愿’。”[89]

　　在广东潮州的河婆乡，每年正月初四都要抬三山神出游。女人们会在三山神经过的路上都放上稻草，请三山神踏过，然后拿回家中放到猪圈中，据说猪睡在草上就会“日大千斤，夜大万两”。又游过神，会烧掉许多纸锭，将纸锭的灰放到鸡窝里，鸡就不容易生病。

　　五、送神

　　我国许多地方的民众都会在年前请各种神灵及去世的祖先(的魂灵)来家过年，而过年后，就要送他们归去，叫做送神，送祖宗归去也叫送家堂、送家亲等。送神时间各地不一。有在元宵节前的，也有元宵节后，还有在元宵节当天的。辽宁《安东县志》载：“初二日，黄昏时就先祖位前焚香楮，奠酒叩拜，遂撤供馔，鸣爆竹，谓之‘送神’。亦有夜半及三日黎明送神者。”[90]《吉林新志》：“三日，送神。是夕，家长率家属在宗谱前焚香纸叩拜后，谓祖宗曰：‘老爹!老母!过完年啦!回去罢!过年再来家罢!’语毕，提灯携纸、酒出至屯西十字路口，焚纸叩拜而返，是曰‘送神’。盖送祖宗还墓也。”[91]在黑龙江安达县，初二送神。“二日薄暮时，焚香楮，送祖先归去，曰‘送神’；亦煮饺子，名曰‘送神饺子’。”[92]安徽宿松县，三日、四日，要送走祖先，“士民各就本业”[93]。在甘肃静宁，三日，撤祖先奠，夜间在门外烧香、酹酒，叫做“送家亲”。吉林梨树县，在初五晚间，“焚香奠酒，敬礼跪拜，名曰‘送神’。”[94]在山东临清，也是初五送家堂。天还未亮，人们就煮好饺子，上供、烧纸、叩头，接着把神主牌位收存起来，只等三声大炮一响，全族男人就带着香纸鞭炮集合一起，排着队伍去上坟，叫做送老祖宗回家。一路上，抬供的抬供，放鞭的放鞭，再焚香纸叩头，喊着：“爷爷奶奶，到家了!”在东北，多是初六日送神。据《关东岁时风俗论》[95]，初六一大早，油盐店、干果店及绸缎店的掌柜们就带着伙计向“天地三界十八佛诸神”上香嗑头，然后将神码、香根等请到当街，放在芝麻秆、松木枝架上焚烧，叫做送神。送神亦有在元宵节当日或节后的。