贪爱虽然有害，但作为由爱而生的人类，也依爱而存，离不了爱之营养。现代心理学、医学研究发现，爱情与人的身心健康关系至大，能促进性激素的分泌，能减低压力、焦躁，提高免疫力，化解矛盾，增加生活乐趣，有益身心健康。生活在婚姻美满、夫妻和睦的家庭中的人，患癌症者要比生活在婚姻不幸或暴力家庭中的人至少要少50％，爱情不幸福的人患心脏病的可能性要比爱情生活幸福的人高出10倍，缺乏爱情的人比起有美好爱情的同龄人，患抑郁症、失眠等心理疾病的危险，起码要大50％。夫妻不和、经常争吵，互相嫌弃敌视，体内会分泌出有害物质，丈夫易患高血压、溃疡病或冠心病，妻子易患食道癌、乳腺癌等疾病。日本学者调查发现：离婚者比有美满婚姻生活的人平均寿命要短，男的平均短12岁，女的平均短5岁。缺乏爱情和性激素者，容易性情异常，表现出执拗、猜忌、阴险等病态人格。爱心疗法、婚姻疗法，成为一种重要的心理治疗方法。
大概见及于此，佛教对人间男女、夫妻间的爱情、婚姻，并非一味否定。《杂阿含经》卷三六佛谓“贞祥贤良妻，居家善知识。”《别译杂阿含经》卷十二佛称“妻为最亲友”，说夫妻应“异体同心”。佛陀并非劝所有的人出家断爱，而教导善生、玉耶女等在家弟子恪尽人道。《给孤长者女得度因缘经》说长者女善无独要求出家，佛陀不许，令她嫁给信奉外道的牛授童子，感化夫家多人令入正道。大乘《惟日杂难经》一方面说“有妇不得佛道”，教诫菩萨“见妻子当如见冤家，意莫随贪爱”，一方面又说菩萨若具四种因缘，也可娶妻结婚：一者“宿命同福”，享受前世共同创造的福报；二者“毕罪”，酬偿宿债；三者“应当共生男女”，有共同生子女的业报；四者“黠人娶妇疾得道”，有智慧者的婚姻是快速得道的助缘。
大乘、密乘还以爱情、婚姻为菩萨随顺众生而度化的重要“方便”。《大乘方便经》中，佛陀自言他宿世曾为树提梵志，常修梵行，清净离欲，然被一女子钟情，贪恋不舍，树提乃以悲愍心遂其所愿，与之成婚，经十二年，还复出家，命终上生于梵天。佛言：
我于尔时为彼女欲暂起悲心，即得超越十百千劫生死之苦。
《华严经》卷七五释迦瞿波女自述前生曾为居士女妙德，极其爱恋行菩萨道的威德主太子（释迦佛前身），情愿为爱情受一切苦、舍弃一切，不求豪富及五欲乐，只愿与所爱者共同修行，释迦瞿波女因此爱情，满足所愿，生多功德，偈云：
虽以爱染心，供养彼佛子，二百五十劫，不堕三恶趣。
是则对菩萨行者及其菩提心的爱情，即便掺杂染心，也是一种修行了，其功德比严持五戒还要大得多。
对于夫妻之间的伦理法则，佛陀颇有开示。《增一阿含经》卷五十佛陀教人应“贞廉自守，一妻一妇，慈心不怒”，主张一夫一妻制。佛教戒律以“不邪YIN”为在家佛徒必守的五戒之三，不邪YIN，用现代汉语来讲即不发生不正当的性关系，具体指不侵犯属于他、为他所护（未成年男女）的异性，不非时（经期、孕期等）、非处（男女性器之外的地方及寺庙、公众场所等处）交合。《长阿含经·善生经》佛教导青年善生：尽到夫妻之间的伦理责任，为每天应礼拜的六方之一。丈夫应“敬妻”、“怜念妻子”，妻子应“爱念夫主”、“重爱敬夫”、“恭敬于夫”。为人之夫，当以五事“爱敬供给”妻子：1、“怜爱”，爱妻子。2、“不轻慢”，尊重对方。3、供给衣物化妆品。4、“委付家事”。5、“念妻亲亲”，善待妻子的亲属。为妻者则以五事“敬顺”其夫：1、爱敬关怀。2、备设衣食，照顾好丈夫的生活。3、“和言实语”。4、善体人意。5、“善摄眷属”，善于教育子女，尊长敬老，和睦家庭。《玉耶女经》中，佛教导少妇玉耶：为人妻妇，应做爱夫如母爱子的“母妇”、如妹事兄的“妹妇”、如良朋益友的“知识妇”，或孝敬公婆、善于持家的“妇妇”，服侍夫婿如婢事主的“婢妇”，不做“怨家妇”、“夺命妇”。
爱情心理学家斯腾柏格以热情、亲密、承诺三因齐备合一者为完美的爱情，互相温存、信任，平淡而深厚的“伴侣式爱情”或“友谊式爱情”，是最为合理、牢靠的爱情，这种爱情，正如佛所言“知识妇”（对男方应为“知识夫”）。王骧陆居士《婚姻之礼》说：夫妇之爱，有小爱大爱之别，小爱是一时形色，有时而衰，靠不住的。大爱是精神，以情意相交，处处体恤怜爱。即有不合处，大皆能原谅退让，遇着失误的事，勿彼此埋怨；遇着恼怒的事，双方先忍耐一下，过了一分钟，就忘记了。所谓不念旧恶，怨是用稀。各人的脾气，应先预告。切不可因爱而求其同我一样。做男的，勿使女子有怨意；做女的，务使男子得安慰。饮食起居，以及家庭整洁，井井有条，使男子自然向内不向外，感情自然一日好一日，意外的非礼也自然绝了。
贪爱的超越与转化
六世达赖喇嘛仓央嘉措情歌感叹：“世间那得双全法，不负如来不负卿！”生活在恩爱纠缠中的在家佛子，若欲使爱情婚姻家庭生活与解脱生死的修行生活双全，或曰世间与出世间、做人与成佛双全，那只有依大乘般若慧，居尘不染，将有染污的贪爱转化为无染污的慈悲、敬爱、法爱。这是大乘菩萨道的基本精神。
从佛法的真实谛来看，作为生死之根的贪爱虽然可怕，其本性也是缘起无自性，本来是空、无生。自性本空者必不能真实受污染，本来清净。以观贪爱、YIN欲本空、本净的智慧转贪爱烦恼为菩提，是大乘、密乘的基本见地和修行诀要。菩萨若了知贪爱的过患和实性，未必要亟求断尽一切爱，可以“留惑润生”，保留一些爱，作为入生死中度化众生的“方便”。《佛说首楞严三昧经》卷下说菩萨“深贪染爱而离诸欲一切烦恼。” 《维摩经》说在家菩萨“在欲而行禅”，如火中生莲。《大般涅槃经》卷十三云：
凡夫爱者名之为集，不名为谛；菩萨爱者名为实谛，不名为集，何以故？为度众生所以受生，不以爱故而受生也。
因为菩萨虽然受生，乃至恋爱、结婚，而非出于染污的贪爱，故其爱为实谛（符合真理），即法爱。在禅宗人看来，禅者应着力于见性，而不在汲汲断除贪爱、性欲，传为达摩所撰《血脉论》答“白衣有妻子，YIN欲不除，凭何得成佛”之问曰：
只言见性，不言YIN欲。只为不见性，但得见性，YIN欲本来空寂，自尔断除，亦不乐着，纵有余习，不能为害。何以故？性本清净故。虽处在五蕴色身中，其性本来清净，染污不得。
法身本来无受、无恩爱、无眷属、无苦乐、无好恶，无有一物可得。只缘执有此色身，因而才有贪爱YIN欲，“若不执，即一任作”（任其自然）。
菩萨还以贪爱为度化众生的方便，引导贪爱炽盛的众生，《维摩经》所谓“先以欲钩牵，后令入佛智”。密教《一切如来真实摄大乘现证三昧大教王经》卷二六偈云：
观察贪性本清净，譬如莲花正开敷。此中若染若爱时，如应调伏作敬爱。
谓贪爱性本清净，就像从污泥中长出的莲花一样芳洁，应以此智慧，如实观察贪爱的本性，将有染污的贪爱转化为无染污的敬爱。密乘所奉本尊中，有专表转贪爱为菩提的“爱金刚”、“爱金刚女”、“爱染明王”。无上瑜伽部的本尊，几乎都是男女合抱、各有配偶的双身，表转贪爱为菩提、即YIN欲为道之义。
据无上瑜伽见地，大悲周遍，为佛与众生心性本具的功德。大概正因为如此，在凡夫众生的爱如父母对子女的慈爱、夫妇之间的爱情、朋友之间的友爱、师生之间的敬爱中，往往可见类似菩萨唯念利他不图回报、牺牲自己利乐对方的精神，这应是本性大悲的自然流露。这种无我真爱，为佛教所赞叹。当然，这种爱尽管能牺牲自己，将爱从自我为中心转依到以他为中心，但对所爱的他（她）尚不能没有执着，故即便为爱牺牲自我，也未必能得到究竟的解脱，与佛菩萨离我法二执的大慈大悲尚有不同。
爱之所以成为有害的贪爱，根子并不在“爱”而“贪”－－以妄认的自我和我所为中心的占有欲，亦即私欲。爱情、婚姻关系中处理的种种失败、种种问题，终归以自私为病根。慈悲、平等、无私利他，乃转化贪爱，处理好爱情、婚姻关系的关键。杰克·康菲尔德《心灵幽径－－冥想的自我疗法》中说：成熟的爱不是依赖，它来自对自己以及他人的尊重。关爱－－没有期望与要求的爱，与依恋－－区分你我的爱，是“接近的敌人 ”，依恋的爱之结果，是依赖、控制、恐惧。应对对方关爱而不依恋，从依赖和互相纠缠的爱（贪爱）转化成奠基于互相尊重的爱，在考虑自己的需要下学习给予：“在爱的关系如婚姻中，全心的付出是成功必要的付出。”星云大师《爱的真谛》说：
真正的爱是双向的，真正的爱是要成全对方、祝福对方，爱不是占有，而是奉献。
爱情专家们一致强调：爱是付出，是让对方幸福，将爱情给予对方，比向对方索讨爱情使自己更感欢欣。突破自我中心立场、设身处地为对方着想，不分你我地考虑双方的幸福，乃爱情成熟的表现，超越自我中心立场的付出、奉献甚至为对方作出牺牲，是爱情发展的最高层次。这种高尚的爱情颇接近佛法所谓“法爱”的精神，若以佛法的般若智慧为导，可以作为转贪爱为菩提、即爱情婚姻而解脱之道。